Avec ses rivières sinueuses, ses hautes montagnes alpines, ses imposants viaducs et ses tunnels sinueux, la Suisse est peut-être l’un des meilleurs pays européens à traverser en train. Voici comment vous assurer que votre itinéraire est aussi pittoresque que possible.

Le Grand Train Tour of Switzerland comprend huit itinéraires totalisant 1 280 km (795 mi) qui rassemblent les meilleurs éléments du pays, des châteaux et des falaises enneigées aux lacs scintillants et aux villes historiques. Le Swiss Travel Pass tout-en-un facilite l’exploration de tout cela en huit jours, mais c’est un trajet que vous ne voudrez pas précipiter. Choisissez parmi ces itinéraires de train pour découvrir les panoramas les plus époustouflants de la Suisse.

Zermatt – St Moritz (Glacier Express)
Le Glacier Express est le plus grand: c’est une randonnée épique à travers certains des paysages alpins les plus émouvants de Suisse. Reliant le chic Zermatt et St Moritz par chemin de fer, c’est le train express le plus lent du monde, mais franchement, vous voudrez qu’il aille plus lentement. Les montagnes glaciaires de la Matter Valley, le château Stockalper de Brigue, les chalets en bois sombre de la paisible région de Goms et la vaste étendue sauvage et reculée du col de l’Oberalp – source du Rhin – ne sont que la pointe de l’iceberg. Ayez votre appareil photo à portée de main pour capturer le monastère bénédictin de Disentis et les pinacles calcaires des gorges du Rhin. Tout aussi étonnantes sont les merveilles d’ingénierie comme le viaduc de Landwasser à six arches et le tunnel en boucle de Bergün-Preda.

Zurich – Saint-Gall
Pour un coup de culture, ce voyage à travers le nord-est moins connu de la Suisse fait mouche. Vous commencerez à Zurich, où la vieille ville à cheval sur les deux rives de la rivière Limmat contraste avec le quartier post-industriel et post-industriel de Züri-West. De là, le train passe sur un viaduc à voie unique à Eglisau. Dans la ville médiévale de Schaffhouse, les chutes du Rhin, la plus grande cascade de plaine d’Europe, grondent. À proximité, Stein am Rhein est l’étoffe des livres de contes, avec ses somptueuses maisons à colombages. Jetez un coup d’œil sur le lac de Constance en route vers Saint-Gall, où l’abbaye de l’UNESCO, fondée par le missionnaire irlandais Gallus en 612 après JC, cache une superbe bibliothèque rococo.

Saint-Gall – Lucerne (Pre-Alpine Express)
Cette randonnée exaltante à travers les Préalpes relie Saint-Gall au lac de Lucerne. Essayez de vous asseoir près de la fenêtre pour admirer le viaduc de Sitter, haut de 99 m, le plus haut pont ferroviaire de Suisse, qui enjambe la rivière du même nom, et les pics ondulés de la chaîne des Churfirsten. Vous passerez devant des collines couvertes de forêts, des prairies et des fermes dans le Toggenburg, un coin profondément rural de la Suisse. Les montagnes Alpstein, souvent enneigées, apparaissent alors, avant que le train ne s’enfonce dans le tunnel Ricken de 8,6 km de long et pénètre dans l’étendue dégagée du plateau de la Linth. Les Alpes glaronaises surgissent à l’horizon alors que le voyage se poursuit le long du lac de Zurich, du lac de Zoug et, enfin, du lac des Quatre-Cantons.

Lucerne – Montreux (GoldenPass Line)
Si la soi-disant GoldenPass Line semble impressionnante sur le papier – cochant huit lacs, six cantons et trois cols d’altitude – en réalité c’est mieux. Laissant derrière lui la distinguée Lucerne et ses montagnes mythiques, le train longe la rive du lac de Sarnen (un favori du peintre William Turner) avant de gravir le col du Brünig à 1 008 m. Attendez-vous à des vues saisissantes sur les sommets vertigineux encadrant le lac turquoise de Brienz, avant de toucher la base de la capitale suisse de l’aventure, Interlaken, porte d’entrée de la région d’une beauté phénoménale de la Jungfrau. Le train longe le lac de Thoune, pénètre dans la luxuriante vallée de la Simme et débouche dans le chic alpin de Gstaad. Maintenant, l’image s’adoucit lorsque vous traversez des collines striées de vigne qui descendent jusqu’à Montreux sur les rives du lac Léman.

Montreux-Zermatt
Montreux, hôte d’un festival estival de jazz de renommée mondiale, est le point de départ de cette route. Le train vire vers le sud jusqu’à Aigle, situé au milieu de jolis vignobles du Chablais, avant de s’arrêter à l’abbaye Saint-Maurice du VIe siècle, la plus ancienne abbaye chrétienne du monde. Martigny, d’origine romaine et francophone, vous attend avec un château vieux de 800 ans, des galeries d’art moderne et le musée du Saint-Bernard (où oui, vous pouvez rencontrer – et même promener – les légendaires chiens de l’hospice). Le train s’enfonce plus loin dans les vignes et le long du Rhône. À Visp, passez à une ligne à voie étroite pour la montée à travers les gorges sauvages de Kipfen, en passant devant des hameaux et le Weisshorn au sommet d’un glacier, à 4 506 m d’altitude, en route vers Zermatt, où vous serez émerveillé par le Cervin en forme de pyramide .

Saint-Moritz – Lugano (Bernina Express)
Le Bernina Express traverse certains des plus beaux paysages alpins de Suisse et le long de la frontière italienne. Commençant dans le très chic St Moritz à 1 856 m d’altitude, le voyage commence par une vue sur le serpentant du glacier Morteratsch. Après avoir effectué un virage à 180 degrés sur la courbe de Montebello, vous atteignez Alp Grüm, un restaurant italien accessible uniquement en train avec une vue imprenable sur les sommets glacés de la chaîne de la Bernina. Des pics escarpés s’élèvent au-dessus du lac bleu laiteux de Poschiavo, formé par un glissement de terrain préhistorique, qui est le prélude du viaduc en spirale de Brusio à neuf arches. Dans la région italienne de Tirano, passez au bus Bernina Express pour poursuivre votre route à travers la Valteline de Lombardie, où des montagnes abruptes s’abattent sur les vignobles, les bois et les rives parsemées de palmiers des lacs de Côme et de Lugano.

Lucerne – Zürich
Moins d’une heure à perdre ? Vous pouvez avoir un avant-goût de ce que le Grand Train Tour a à offrir lors de ce trajet court mais agréable au départ de Lucerne. Entourée de montagnes sur les rives du lac du même nom, cette ville gracieuse est une étape attrayante grâce à ses galeries de haut calibre, son pont couvert médiéval et ses trajets en téléphérique jusqu’aux sommets du mont Rigi et du Pilatus. Le trajet offre une vue sur l’eau tout le long, en passant par le lac de Zoug – où les champions de l’aviron s’entraînent tranquillement sur l’eau – et le lac de Zurich, à l’approche de la ville animée du même nom.

Lugano – Lucerne (Gothard Panorama Express)
Partant de Lugano, dans le sud de la Suisse où l’on parle italien et qui regorge de piazzas, le Gotthard Panorama Express se fraye un chemin vers le nord en passant par la fertile plaine de Magadino. Prévoyez suffisamment de temps pour Bellinzona, la capitale du canton du Tessin, où trois châteaux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO dominent le centre historique. Peu de temps après, vous traverserez le tunnel de base du Saint-Gothard, le tunnel ferroviaire le plus long et le plus profond du monde, en route vers Giornico, entouré de vignes et de bois de châtaigniers. Le chemin de fer monte une double boucle serrée à Wassen, où vous verrez l’église baroque sous trois angles différents. À Flüelen, montez à bord d’un bateau sur le lac d’Uri aux allures de fjord – qui abrite les légendes de Guillaume Tell et qui serait le lieu de naissance de la nation suisse en 1291 – avant la douce croisière sur le lac des Quatre-Cantons.