Le constructeur automobile britannique de luxe en difficulté Aston Martin a annoncé son intention de lever un financement d’urgence d’une valeur de 500 millions de livres sterling.

Un consortium dirigé par le milliardaire Lawrence Stroll investira 182 millions de livres sterling, le reste de l’argent provenant d’investisseurs existants.

M. Stroll est en partie propriétaire de l’équipe Racing Point Formula 1, qui portera la marque Aston Martin à partir de 2021 dans le cadre de l’accord.

Cette décision intervient quelques heures après une réunion du conseil d’administration pour discuter des moyens de soutenir l’entreprise en difficulté.

Le client le plus connu d’Aston Martin est l’espion de fiction James Bond et la société a récemment révélé que quatre de ses voitures figureront dans le prochain film de Bond, No Time To Die.

Le constructeur automobile a indiqué que ses dernières mesures financières visaient à renforcer son bilan après ses “performances décevantes” en 2019.

Le consortium de M. Stroll prendra une participation de 20% dans la société et il en deviendra le président exécutif.

En conséquence, Penny Hughes quittera ses fonctions de présidente d’Aston Martin une fois l’accord conclu.

C’est très bien de construire des voitures de société de James Bond, mais Aston Martin ne peut pas compter uniquement sur une marque flashy.

Beaucoup de ses problèmes peuvent être attribués à la décision de construire une nouvelle usine à St Athan dans le sud du Pays de Galles, où elle produira son véhicule utilitaire sport tant attendu, le DBX.

Une démarche ambitieuse, elle pourrait avoir de gros avantages à long terme pour le constructeur automobile.

Mais à court terme, il a du mal à générer suffisamment de liquidités pour payer ses factures, y compris les coûts de mise en place de l’usine.

Les concessionnaires ont réduit les stocks plutôt que de commander de nouvelles voitures, tandis que les prix de vente moyens ont chuté, pesant sur les bénéfices.

L’année dernière, la société a été obligée d’emprunter 120 millions de livres sterling à un taux d’intérêt élevé afin de soutenir ses opérations. Elle était confrontée à la perspective d’emprunter encore plus.

Le nouveau financement de Lawrence Stroll donnera à Aston Martin une stabilité indispensable. Il dispose désormais d’un espace respiratoire pour mettre le DBX en production et mettre en œuvre un programme de réduction des coûts.

Pendant ce temps, le milliardaire canadien sera en mesure de mettre un badge Aston Martin sur ses voitures de F1 – ouvrant de nouvelles opportunités à la fois pour redorer la marque et d’exploiter son cachet parfumé à l’essence.

Elle a déclaré: “La performance commerciale difficile de 2019 a entraîné une forte pression sur la liquidité, ce qui n’a laissé à la société d’autre choix que de rechercher un financement supplémentaire substantiel par actions.

“Sans cela, le bilan n’est pas suffisamment solide pour soutenir les opérations du groupe.

“Malgré la faiblesse récente des échanges, la force de la marque Aston Martin et notre portefeuille de voitures en expansion nous ont permis d’attirer un nouveau partenaire solide chez M. Stroll pour soutenir le redressement de l’entreprise.”

Plus tôt ce mois-ci, la firme de 106 ans a émis un avertissement sur les bénéfices, affirmant que les bénéfices annuels devraient chuter de près de moitié par rapport à l’année précédente.

Il a déclaré que les ventes au détail de base – qui couvrent les ventes des concessionnaires Aston Martin aux consommateurs – étaient en hausse de 12% par rapport à l’année précédente. Cependant, les volumes de gros – qui couvrent le nombre de voitures que les concessionnaires commandent à Aston Martin lui-même – ont diminué de 7% pour s’établir à 5 809.

La société a déclaré qu’elle s’attendait à un bénéfice compris entre 130 et 140 millions de livres sterling, bien en deçà des 247,3 millions de livres sterling annoncés l’année dernière.