Santiago de Querétaro, ou Querétaro pour faire court, est la capitale de l’État mexicain de Querétaro. C’est l’une des villes les plus historiques du pays, avec un centre-ville si beau et si bien entretenu qu’il est classé au patrimoine de l’UNESCO pour son architecture coloniale espagnole de style baroque. Où Mexico est tentaculaire et peut être écrasante, Querétaro est accessible, accessible à pied et réalisable en quelques jours. Si vous êtes un lève-tôt et que vous avez un véhicule, il est possible de faire Querétaro comme une excursion d’une journée au départ de Mexico – mais avec tant d’architecture unique et tant de sites à voir, cela vaut la peine de passer la nuit. Voici ce qu’il faut voir.

Promenez-vous dans le centre-ville, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Santiago de Querétaro a été fondée en 1531, 12 ans après que Hernan Cortes a commencé son dépassement de l’empire aztèque. La vieille ville de la ville est la mieux conservée des villes de l’époque coloniale du Mexique, conçue par les Espagnols en deux zones principales – une pour eux et une pour les populations autochtones des peuples Chichimeca, Otomi et Tarascan. La vieille ville est définitivement baroque, composée de rues bordées de maisons en rangée en pierre rose reliant des places publiques polyvalentes et des jardins bordés de haies. En parcourant les rues résidentielles de Centro, il est presque impossible de ne pas devenir jaloux des gens qui vivent dans ces belles maisons. N’oubliez pas de vous arrêter au Zócalo, ou place de la ville, pour prendre une bière ou un café dans l’un des cafés animés donnant sur le centre. Emportez avec vous une carte, imprimée ou numérique, car il est facile de se perdre dans les rues sinueuses.

Aussi étonnantes que soient les maisons coloniales aux couleurs vives, l’œuvre architecturale la plus célèbre de Querétaro est l’aqueduc massif du XVIIIe siècle qui traverse le cœur de la ville. L’aqueduc mesure plus de 4000 pieds de long et se compose de 75 arches massives, éclairées la nuit par des projecteurs lumineux qui rendent la structure visible de n’importe quel point élevé de la ville. La construction de l’aqueduc a été achevée en 1738 et pendant plus de deux siècles, il a été utilisé pour transporter de l’eau à Querétaro depuis la source voisine El Ojo de Agua del Capulín. Bien qu’il ne fonctionne plus à ce titre, il est conservé comme caractéristique déterminante de la façade de la ville. Vous pouvez traverser les arches en plusieurs points du centre-ville, mais c’est mieux vu du haut du Loma de Sangremal, une petite colline en face du Centro Histórico.


Découvrez les églises de l’ère coloniale.

Tout en marchant dans les rues en pierre de Centro, dirigez-vous vers Zenea Garden et le temple de San Francisco. Ce fut le premier temple majeur de la ville à être construit dans le style baroque, construit en 1540, et il abrite aujourd’hui le Musée régional de Querétaro et sa grande collection d’objets précolombiens. Le musée est ouvert tous les jours de 8h00 à 18h00.

À quelques pâtés de maisons le long de la Calle Independencia, le temple de Santa Cruz est adjacent à la Plaza de los Fundadores et situé sur le site où les peuples autochtones Otomi se sont officiellement rendus aux conquistadors espagnols. Le temple et la place accueillent moins de visiteurs que le temple de San Francisco mais sont tout aussi importants pour l’histoire de la ville. En 1867, l’empereur autrichien Maximilien, qui a régné sur le Mexique pendant une courte période sous la direction de Napoléon III, a été emprisonné dans le temple après avoir été capturé par les troupes de Benito Juarez, et il serait maintenu ici en attendant le peloton d’exécution qui mettrait fin à son la vie en juillet de cette année, une fin symbolique de la domination coloniale au Mexique.

Essayez les enchiladas queretanas.

N’oubliez pas de vous arrêter dans l’un des nombreux petits cafés et restaurants entourant la Plaza Constitución et le Jardin Guerrero. Querétaro est l’une des meilleures villes du pays pour les amateurs de salsas traditionnelles – elle prendrait la couronne si ce n’était de Mexico. Commandez une assiette de carnitas, de barbacoa ou de tacos et soyez prêt pour plusieurs types de chaleur. Querétaro a également son propre style d’enchiladas, connu sous le nom d’enchiladas queretanas, avec une sauce à base de piments guajillo, d’ail, de cumin et d’origan et une garniture composée principalement de ranchero ou queso fresco. Ce qui les rend particulièrement uniques, c’est la garniture de pommes de terre et de carottes cuites. De nombreux établissements les servent également remplis de poulet ou de porc. Essayez-les à Enchiladero sur Circunvalación, à quelques pâtés de maisons à l’est du temple de Santa Cruz.

Si vous avez le temps de sortir du centre-ville, prenez un Uber jusqu’à Cerveceria Hercules, une énorme brasserie et une salle de restauration à l’extrémité nord-est de la ville. Prenez une bière et une table au milieu de sa grande cour. Si vous êtes en famille ou avec un grand groupe de personnes, c’est un excellent moyen de passer quelques heures sociales, car il y a des jeux de jardin, de la musique live occasionnelle et beaucoup d’espace pour les enfants à courir.

Découvrez un musée original.

Les musées de Querétaro ne sont pas aussi massifs ou introspectifs que ceux de Mexico, mais ils sont tout aussi attrayants. Prenez le musée de la maison Zacatecana, qui rend hommage au design et aux œuvres d’art des premières années de la ville et de la région. Mais la légende locale raconte que la maison dans laquelle se trouve le musée est hantée par les fantômes du couple qui y vivait, à la suite de la mystérieuse disparition du mari et des rumeurs correspondantes qui perdurent depuis.

La ville abrite également le premier musée au monde consacré uniquement aux calendriers, le musée Mucal des calendriers. Comme la maison Zacatecana, ce musée est situé dans une maison rénovée du XVIIe siècle, mais il abrite des milliers de calendriers qui remontent aux Aztèques. Un autre arrêt étrange est le musée des bogues de Querétaro, qui abrite – comme vous l’avez probablement deviné – un tas de bogues. Plus de 2 000 espèces d’insectes sont présentées dans des caisses et des cadres sur les murs, des scarabées aux araignées en passant par les papillons.


Se rendre à Querétaro depuis Mexico et où passer la nuit

Le moyen le plus simple pour se rendre à Querétaro depuis Mexico est en bus. Le Mexique a un système complexe et bien géré de transport par autobus, transportant des passagers dans de très beaux autocars pour aussi peu que quelques dollars, selon la distance que vous parcourez. Plusieurs lignes de bus desservent la gare routière de Querétaro, de la même manière que les compagnies aériennes desservent un aéroport. Restez avec Primer Plus, qui exécute l’itinéraire de 4,5 heures plusieurs fois par jour pour environ 18 $ par trajet. Vous pouvez acheter des billets à la gare ou à l’avance via le site Web de la ligne. Vous pouvez également voler entre les deux villes en environ une heure, mais vous devrez débourser entre 100 $ et 200 $.

Uber est facilement disponible à Querétaro, bien que la ville soit dans l’ensemble un endroit sûr – c’est parmi les plus riches des capitales du Mexique et une passerelle pour certains vers le point touristique de San Miguel de Allende, à seulement 90 minutes s’en aller en voiture. Le centre-ville de Querétaro propose de nombreux hôtels, mais pour l’expérience la plus unique, réservez un Airbnb dans l’une des maisons des quartiers Centro ou Centro Historico certifiés par l’UNESCO. Attendez-vous à payer de 40 $ à 50 $ par nuit pour un appartement d’une chambre avec cuisine.