DES JOURS À PROFITER des eaux bleues céruléennes et des criques de plage isolées, suivis de repas à base de produits magnifiques et de fruits de mer frais, ressemblent à l’escapade de rêve – bien qu’un rêve que la plupart du monde partage en ce qui concerne la Grèce. Avec une popularité croissante, les zones portuaires des îles les plus populaires de Grèce sont devenues envahies par des boutiques de souvenirs et des restaurants ternes. Heureusement, la Crète reste l’un des endroits les moins connus du pays.

Des lieux de restauration familiaux à une capitale animée et des plages isolées et intactes, la Crète est l’un des meilleurs endroits à visiter pour des vacances en Grèce. Voici cinq raisons pour lesquelles vous devriez visiter l’île avant que le secret ne soit dévoilé.

La scène gastronomique et œnologique est incomparable et authentique.

La scène gastronomique en Crète a toujours été basée sur une cuisine traditionnelle et familiale. Bien sûr, vous pouvez trouver les spécialités que vous verrez sur les menus dans toutes les zones touristiques de la Grèce, comme la spanakopita, les gyros et le tzatziki. Mais, grâce à la riche histoire de la Crète (elle était autrefois occupée par les empires vénitien et ottoman), ainsi qu’à sa proximité avec Chypre et la Turquie, de nombreuses influences internationales prennent également vie dans la cuisine. Attendez-vous à des fromages crémeux, des tonnes d’épices locales et plus de produits frais que vous n’en avez jamais vus.

Quand il s’agit de boire, ne vous attendez pas à siroter des variétés que vous reconnaîtrez. Les raisins indigènes règnent en maître en Crète. Pour les blancs, vilana, vidiano, dafni et thrapsathiri sont utilisés pour les vins de cépage et les bouteilles d’assemblage pleines d’acidité et de minéralité saline. Pour les rouges, le kotsifali, le mantilari et le liatiko sont courants, vinifiés en expressions sèches et douces. Et n’oubliez pas de terminer votre repas avec un verre de raki local.

La vie nocturne d’Héraklion est légitime

Des restaurants animés chargés de sièges en plein air aux élégants restaurants au bord de l’eau en passant par une poignée de discothèques animées, la ville principale d’Héraklion a tout pour plaire. Des bars sur les toits couverts de plantes vivantes et des projections de films – ne soyez pas surpris si Roméo et Juliette ou Pulp Fiction jouent – s’assoient entre les bijouteries artisanales et les cafés ouverts toute la journée, tous idéalement placés dans des rues bien entretenues et sans voiture.

La nature piétonne de la ville, associée aux boutiques, à la cuisine délicieuse et à l’accès à pied à la plage, font d’Héraklion une capitale européenne incontournable. Pour certaines des scènes les plus animées de la ville, consultez THINK TANK pour des films sur les toits, de la bière et de la nourriture économique mais délicieuse; Swing Thing pour des cocktails et une observation optimale des passants dans la rue ; et Wets & Drys pour un bar à cocktails de style speakeasy.

Les plages les plus instagrammables du pays sont ici

Un voyage en Crète est essentiellement une publication Instagram géante en soi, mais les plages sont certainement la meilleure partie. Des plages de sable rose d’Elafonissi aux eaux cristallines d’Hersonissos, presque tout le littoral de la Crète regorge de plages tentantes, idéales pour nager, prendre le soleil et siroter un cocktail en bord de mer.

Pour la plage la plus instagrammable et inoubliable de l’île, dirigez-vous vers la plage de Balos, un lagon isolé situé à seulement 60 km au nord-ouest de La Canée. Les deux heures de route légèrement terrifiantes à flanc de montagne, ainsi que la randonnée d’un kilomètre et demi sur le flanc d’une falaise qu’il faut pour atteindre cet endroit magnifique en valent vraiment la peine. Préparez un sac plein de collations et d’eau, car les rafraîchissements sont limités à un seul petit stand.

Faire des excursions d’une journée vers d’autres îles est super facile

Que vous soyez basé à Héraklion, La Canée ou Réthymnon, explorer d’autres îles n’est qu’à une promenade en bateau. Accéder à Santorin depuis Héraklion ne prend que trois petites heures, et à Mykonos, il ne faut que quatre heures et demie. Et si vous vous sentez vraiment aventureux, un voyage dans la capitale historique d’Athènes vous prendra environ sept heures. Paros, Naxos et Milos sont également facilement accessibles en bateau, ce qui en fait des excursions parfaites d’une journée ou d’une nuit. Prenez le ferry, prenez vos photos emblématiques de Santorin et revenez directement pour une nuit de cuisine locale et de raki à Héraklion.

L’histoire ancienne est partout

La riche histoire de la nation n’est pas exclusivement ancrée à Athènes. Knossos, qui se trouve à quelques minutes en voiture d’Héraklion, est l’attraction historique la plus excitante de Crète – c’est le plus grand site archéologique de l’âge du bronze de l’île. C’était le centre de la civilisation minoenne il y a trois mille ans et a été habité pendant des milliers d’années auparavant.

Dans la ville d’Héraklion, n’oubliez pas de visiter les anciens murs vénitiens de la ville, qui s’étendent sur près de trois miles de long. Les murs ont été construits à l’origine pendant l’occupation vénitienne de l’île au 13ème siècle afin d’empêcher les envahisseurs ottomans – prenant plus de 100 ans pour être achevés.