McLaren s’est retirée du Grand Prix d’Australie d’ouverture de la saison ce week-end après qu’un membre de l’équipe eut été testé positif pour le coronavirus.

McLaren a déclaré que le membre infecté de l’équipe s’isolait maintenant en Australie.

Le constructeur a ajouté que son choix de se retirer était “basé sur un devoir de vigilance” envers les acteurs de la F1.

L’épidémie de coronavirus, désormais déclarée pandémie, a entraîné une perturbation généralisée des équipements sportifs à travers le monde.

Dans un communiqué, McLaren a déclaré: “La décision a été prise sur la base d’un devoir de diligence non seulement envers les employés et partenaires de McLaren F1, mais aussi envers les concurrents de l’équipe, les fans de Formule 1 et les autres acteurs de F1.”

La course à Melbourne se poursuit mais la F1 a déclaré qu’elle “coordonnait avec les autorités compétentes sur les prochaines étapes”, ajoutant: “Notre priorité est la sécurité des fans, des équipes et de tout le personnel de la course.”

Mercredi, le pilote Mercedes Lewis Hamilton a déclaré qu’il était surpris que l’événement se poursuive à la suite de l’annulation d’autres événements sportifs et de l’augmentation des restrictions de voyage dans le monde entier.

Le tout premier Grand Prix du Vietnam, le 5 avril, est menacé, mais la course australienne sur le circuit d’Albert Park continue.

Deux membres de l’équipe Haas Formula 1 s’auto-isolent après avoir également contracté le virus.

Le fait qu’un membre de l’équipe de Formule 1 se soit révélé positif pour le coronavirus soulève d’énormes questions sur l’avenir de ce sport cette année.

Premièrement, la course peut-elle avoir lieu ce week-end?

L’organe directeur de la FIA et les organisateurs de la F1 ont jusqu’à présent été dirigés par les gouvernements nationaux dans leurs tentatives de maintenir le calendrier de la F1 dans le sillage de la crise de Covid-19, mais c’est un territoire inexploré.

Ils n’ont pas été en mesure de fournir des réponses immédiates jeudi à Melbourne, mais après avoir été accusés dans de nombreux milieux d’avoir esquivé leurs responsabilités et tenté de continuer comme si ce n’était pas l’urgence internationale qu’elle est rapidement devenue, ils ne peuvent pas les éviter maintenant.

Les implications sont énormes. Au-delà de la question immédiate de savoir si la course a lieu, il y a les circonstances personnelles de chaque personne qui a été dans le paddock F1 à Melbourne jusqu’à présent cette semaine. Cela représente jusqu’à 4 000 personnes, pour la plupart des citoyens du Royaume-Uni et d’autres pays européens.

Qui sera considéré comme quelqu’un qui a eu un “contact” avec la personne en question et, par conséquent, combien de personnes pourraient être forcées de s’isoler en Australie – et pour combien de temps? Quand pourront-ils rentrer chez eux?

Après cela, jusqu’où le virus aurait-il pu se propager dans le paddock F1?

Dans quelle mesure est-il judicieux de poursuivre la course suivante à Bahreïn, où le gouvernement a déjà pris des mesures pour assouplir ses restrictions de visa de coronavirus pour le personnel de F1 afin de s’assurer que la course se déroule?

Dans ces circonstances, ces étapes pourront-elles se poursuivre?

Et les prochaines courses? Quelle sera la durée de quelque conclusion que ce soit, et un report de la saison semble très probable? Et après cela, à quoi ressemblera la saison 2020? Alors, quelles sont les implications financières pour les équipes si elles sont soudainement privées d’une énorme proportion de leurs revenus pour cette année, suite à des courses annulées, alors que certaines d’entre elles sont déjà connues pour courir au bord du gouffre?

La F1 pénètre dans des eaux inconnues – et les décrire comme saccadées pourrait être un euphémisme massif.