Un style anglais de Hong Kong connu sous le nom de Kongish a gagné en popularité au cours des dernières années. Une phrase même s’est méritée une place dans le dictionnaire anglais Oxford. Cette langue a permis aux jeunes Hongkongais d’établir une identité forte alors qu’ils craignaient que leur pays ne soit de plus en plus soumis à l’influence de Beijing.
C’était en septembre 2014 et le centre de Hong Kong s’était immobilisé de manière inhabituelle. La circulation habituelle et sans fin a été stoppée par des milliers de manifestants qui ont bloqué les routes et paralysé le quartier financier de la ville. C’était la plus grande manifestation de désobéissance civile que la ville ait jamais vue. Les manifestants réclamaient un processus électoral démocratique, refusant de se déplacer tant que Pékin et les gouvernements locaux n’auraient pas accepté de mettre en place un nouveau système.
Même si c’était une campagne pour la démocratie, c’était aussi une lutte pour maintenir l’identité distincte de Hong Kong, une menace qui, de l’avis de nombreux habitants, était menacée par une intégration accrue avec la Chine continentale et par les restrictions plus importantes à apporter aux libertés. Une expression particulière de cette identité qui a pris de l’importance au cours de la manifestation de trois mois était le Kongish.
La langue comprend principalement des traductions anglaises littérales de dictons cantonais. Une expression bien connue en Kongish, «add oil» – utilisée pour exprimer un soutien similaire à celui de «keep it up», a même été ajoutée au dictionnaire anglais Oxford en anglais. Cette addition est intervenue après que l’utilisation de «add oil» a augmenté de façon exponentielle au cours de les manifestations de 2014, alors que les jeunes manifestants et leurs partisans l’utilisaient fréquemment, à la fois en discours et en ligne, pour s’encourager mutuellement à continuer.
Bien que les expressions kongaises n’aient fait leur apparition dans le dictionnaire que récemment, on peut retrouver la langue jusqu’à la fin des années 90 et au début de l’internet.
«Contrairement à l’école, où vous étiez obligé d’écrire et de parler un anglais correct, Internet n’est régi par aucune règle», explique Alfred Tsang, professeur d’anglais à l’Université des sciences et technologies de Hong Kong. “Ce manque de restriction a facilité la montée de cette fusion cantonais-anglais.”
Hong Kong étant capable de s’exprimer librement en ligne et bilingue, le Kongish s’enracine. Pour beaucoup, il est devenu leur forme préférée d’anglais.
«Kongish signifie anglais à la hongkongaise, ce qui n’est pas nécessairement correct du point de vue grammatical et n’a aucun sens pour un public étranger», explique Soft Liu, interprète du groupe indie hongkongais GDJYB, qui écrit tous ses textes en kongish. «C’est la façon dont certains Hongkongais s’expriment au quotidien. Par exemple, nous envoyons des messages à nos amis, par exemple, Ce soir, mangeons de la boue? (Qu’est-ce qu’on va manger ce soir?), Que dites-vous? (l’équivalent de «WTF». Tsat est un mot grossier en cantonais, mais a été inséré dans la phrase pour laisser supposer une question) ou je vous aime (je vous aime beaucoup). »
Selon M. Liu, la popularité plus récente des systèmes de messagerie tels que WhatsApp a rendu certains locaux trop paresseux pour taper des phrases complètes, ce qui a également contribué à la hausse de l’utilisation de la langue kongaise. “Par exemple, si je voudrais demander à mon ami:” Veux-tu rester avec moi ce soir? “Je taperais Ce soir, viens, sors? au lieu de cela, explique-t-elle.
Les membres de GDJYB reconnaissent que, en plus d’être un sous-produit de la paresse, le Kongish est devenu un badge d’identité pour un nombre croissant de jeunes de la ville. «Le Kongish est une représentation de la culture locale pour nous», a déclaré Liu. “Nous aimerions présenter la culture de Hong Kong à un public international à travers nos chansons; Le Kongish en tant que langue est un excellent moyen de le faire. ”
Trois conférenciers anglais de langue locale ont lancé en novembre 2015 «Kongish Daily», une page Facebook dédiée à la collecte d’exemples de la langue.
Le trio a été surpris par la popularité immédiate de «Kongish Daily»; leur premier poste dans les Kongish a attiré plus de 10 000 «j’aime» du jour au lendemain et la page elle-même en compte maintenant près de 50 000. C’est devenu une plate-forme publique de premier plan pour la langue. «Jusqu’au lancement de la page, c’était une langue principalement utilisée par des personnes qui communiquaient entre elles sur des plates-formes privées», explique Nick Wong Chun, conférencier au Language and General Education Centre du Tung Wah College. “Je pense que notre page a joué un rôle en aidant les gens à se rendre compte qu’il n’était pas si mal de s’exprimer en konglandais.”
Chun fait référence à ce qu’il appelle la «police de la grammaire» à Hong Kong, connue pour avoir critiqué les internautes pour avoir écrit incorrectement, même dans des discussions informelles sur Internet. Mais contrairement à Chinglish, qui est né d’erreurs involontaires, Kongish est délibéré dans son intention de violer les règles. «Quand les gens écrivent le chinglish, c’est généralement dû à leur faible maîtrise de l’anglais; ils essaient d’écrire l’anglais mais, en raison de connaissances limitées, ne parviennent pas à le faire », explique Pedro Lee Lok-yi, un conférencier anglophone local. “Avec Kongish, ils écrivent délibérément en utilisant une forme d’anglais avec laquelle ils sont à l’aise.”
Bien que certains puristes aient critiqué le langage pour son potentiel d’érosion des normes de l’anglais, les fondateurs de «Kongish Daily» ne tardent pas à prendre sa défense. Lok-yi compare cela à la cuisine fusion. «Ce n’est pas parce que vous expérimentez et que vous préparez des plats fusion que vous perdrez la capacité de cuisiner un plat pur chinois ou un plat pur occidental», dit-il.
Malgré les critiques, les Kongish continuent de se renforcer. Les trois conférenciers restent confiants dans son avenir. «Pour nous, Kongish est le fils de l’anglais et du cantonais et nous voulons donc le protéger comme nous le ferions avec notre langue maternelle», déclare Chun. “C’est une expression de notre identité locale à Hong Kong et je crois que c’est là pour rester.”