Les échanges commerciaux entre la Chine et les États-Unis ont chuté en juin, à la suite d’une guerre tarifaire avec Washington contre les ambitions technologiques de Pékin, qui ont malmené les exportateurs des deux côtés.
Les importations de biens américains ont baissé de 31,4% par rapport à l’année précédente, atteignant 9,4 milliards de dollars, tandis que les exportations sur le marché américain ont diminué de 7,8% pour atteindre 39,3 milliards de dollars, selon les données douanières publiées vendredi. L’excédent commercial de la Chine avec les États-Unis s’est creusé de 3% pour atteindre 29,9 milliards de dollars, donnant potentiellement à ses détracteurs des munitions pour demander à Washington de se montrer dur avec Beijing.
Les présidents Donald Trump et Xi Jinping ont convenu en juin de reprendre les pourparlers sur la lutte contre les plaintes des États-Unis au sujet de l’excédent commercial de Beijing et les plans pour le développement d’industries technologiques dirigé par le gouvernement. Cela a contribué à calmer les marchés financiers, mais les économistes estiment que la trêve est fragile en raison de la persistance des conflits qui ont provoqué la rupture des négociations en mai.
Le commerce s’est affaibli depuis que Trump a commencé à augmenter les droits de douane sur les produits chinois en juin dernier. Beijing a riposté avec ses propres sanctions et a ordonné aux importateurs de trouver des fournisseurs non américains.
Les envoyés ont parlé mardi au téléphone lors de leur premier contact depuis la rencontre entre Trump et Xi au Japon, a annoncé le ministère chinois du Commerce. Il n’a donné aucun détail ou une date pour plus de contacts.
“Notre scénario de base reste que les négociations commerciales vont de nouveau se rompre”, a déclaré Julian Evans-Pritchard de Capital Economics dans un rapport.
Les exportations mondiales de la Chine ont chuté de 1,3% à 212,8 milliards de dollars, tandis que les importations ont diminué de 7,3% à 161,9 milliards de dollars.
La faiblesse du commerce a exacerbé les pressions exercées sur le gouvernement Xi pour renforcer la croissance économique et éviter les pertes d’emplois politiquement dangereuses.
Washington demande à Beijing de revenir sur ses projets de création par le gouvernement de concurrents chinois dans le monde en robotique, voitures électriques et autres technologies. Les États-Unis souhaitent également d’autres changements, notamment des réductions des subventions accordées à l’industrie chinoise.
Pékin a accepté l’année dernière de réduire son excédent commercial avec les États-Unis en achetant davantage de gaz naturel américain et d’autres exportations, mais a abandonné ce plan après l’une des hausses tarifaires de Trump. Le gouvernement chinois a déclaré en juin que tous les achats devaient être d’un niveau raisonnable, suggérant que Pékin devenait plus prudent pour prendre de gros engagements avant de voir ce que Washington offre en échange.
Trump a accusé Beijing jeudi de revenir sur ses promesses d’acheter davantage de produits agricoles américains. Il a déclaré sur Twitter que “la Chine nous laisse tomber”.
La déclaration de Trump “a montré comment plus de ralentisseurs de vitesse pourraient rester sur la route”, a déclaré Craig Orlam d’OANDA dans un rapport. “Bien qu’un accord ait du sens pour les deux côtés cette année, il est loin d’être garanti et pourrait se heurter à bien d’autres accrocs.”
Les dirigeants chinois expriment leur confiance pour que leur économie puisse survivre à la lutte tarifaire.
Les importateurs de soja américain et d’autres produits essaient de passer aux sources brésiliennes, russes et autres, mais les approvisionnements sont limités et les coûts plus élevés. Les agriculteurs qui utilisent le soja comme aliment du bétail ont été invités à passer à d’autres céréales.
Alors que les exportateurs américains ont été les plus durement touchés, les industries chinoises, y compris l’électronique, que Pékin considère comme son avenir économique, ont enregistré une baisse à deux chiffres de leurs ventes aux États-Unis, leur principal marché.
Selon les économistes, même si un accord avec les États-Unis était conclu, les exportations chinoises cette année seraient médiocres en raison de la faiblesse de la demande mondiale, exerçant des pressions sur les fabricants qui gèrent des millions d’emplois.