Voici ci-dessous quelques suggestions de choses à faire, à voir et à visiter dans Palma de Majorque. Je vous ai mis pratiquement que les essentiels : si jamais vous avez plus de temps, vous pourrez rajouter les visites de musées, de galeries, etc, qui ne manquent pas à Palma. Autrement, en deux-trois jour sur place vous devrez déjà avoir de quoi vous régaler avec ce que je vous propose dans les lignes qui suivent. Bonne découverte !
> Visiter la cathédrale de Palma de Majorque
Si vous avez peu de temps pour visiter Palma de Majorque et que vous voulez aller à l’essentiel, c’est cette cathédrale que vous devez voir, sans la moindre hésitation. C’est un vrai bijou d’architecture gothique du XIIIe siècle. Elle est aussi particulièrement impressionnante par sa taille (la deuxième plus longue d’Espagne après celle de Séville, que j’avais aussi trouvée magnifique).
L’accès est payant, forcément, et il y a toujours de la foule. Je vous conseille fortement de prendre un billet coupe-file (à partir de 8€ par personne, franchement ça vaut le coup). Ils s’achètent ici à l’avance.
Si vous n’avez pas envie de visiter l’intérieur et que vous préférez rester sous le beau soleil des Baléares, la meilleure vue que vous aurez sur la cathédrale sera depuis le Parc de la Mar, qui se trouve en contrebas des escaliers, entre la cathédrale et la mer (c’est de là qu’a été prise ma première photo ci-dessus d’ailleurs).
On m’a dit aussi que parfois il est possible de grimper sur le toit de la cathédrale, d’où on a une vue époustouflante sur les toits de la ville et sur la mer, mais pour ma part ce n’était pas possible.
> Visiter le Palais de l’Almudaina
Juste à côté de la cathédrale de Palma vous pourrez visiter le Palais de l’Almudaina, une ancienne résidence luxueuse du temps de l’occupation musulmane, et qui est devenue par la suite résidence des rois de Majorque. On peut y visiter bien sûr les appartements royaux, les bains arabes, la salle du trône et d’autres endroits aux noms évocateurs, dont des patios et des jardins ombragés qui seront les bienvenus quand le soleil estival tape fort.
Au niveau pratique, comptez aussi 8€ de ticket d’entrée à plein tarif.
> Flâner dans le Parc de la Mar
Une fois que vous aurez visité ces deux monuments magnifiques, allez vous poser et vous reposer dans le Parc de la Mar, qui se trouve juste entre la cathédrale et la mer, en bas des escaliers. Malgré les voitures qui passent juste à côté sur le boulevard maritime, c’est un vrai havre de paix, où on peut admirer de loin l’architecture unique des bâtiments que je citais plus haut, tout en flânant dans un environnement calme et tranquille. C’est aussi le meilleur spot pour photographier la cathédrale de Palma de Majorque.
Sachez aussi qu’il y a un café ici, pour ceux qui ont envie de se rafraîchir. Les prix sont plus élevés que dans le cœur de la vieille ville : normal, on paie pour la vue.
> Déambuler sur le Paseo Maritimo
Après s’être reposé dans le Parc de la Mar, vous pouvez continuer votre visite de Palma de Majorque en marchant sur le Paseo Maritimo, l’immense promenade qui longe la mer sur des kilomètres. Elle commence au niveau de la plage de l’Arenal, très loin au sud-est du centre de Palma, et se prolonge loin à l’ouest, au-delà du château de Bellver, un des immanquables de Palma de Majorque également.
Sur ce Paseo Maritimo, vous croiserez des joggeurs, des promeneurs, des vélos, et tout ce qui peut permettre à l’humain de se déplacer. Je l’ai fait à pied, mais il faut plusieurs heures pour en parcourir ne serait-ce qu’une partie. Si vous voulez être assez complet et suivre vraiment la promenade d’un bout à l’autre, je vous invite à louer des vélos (à partir d’une douzaine d’euros par jour pour des vélos simples, le double pour des vélos électriques). Vous pouvez vous renseigner auprès de cette boutique (à partir d’une douzaine d’euros par jour pour les vélos basiques). Et si vous voulez faire une visite guidée à vélo de la ville, regardez là.
> Profiter des plages de Palma
Palma de Majorque fait partie de ces villes d’Espagne qui bénéficient d‘une magnifique plage en plein centre de la ville. J’avais déjà adoré ça à Alicante notamment, où en quelques mètres on quitte les ruelles historiques pour se poser sur le sable fin : c’est la même chose à Palma. A quelques centaines de mètres de la cathédrale (en partant sur la gauche quand on regarde la mer, avec la cathédrale derrière vous), vous trouverez une magnifique plage de sable fin, et où la baignade est surveillée : la Platja Can Pere Antoni (“platja” c’est dans le dialecte local, “playa” en castillan).
Pour ma part, j’ai passé une après-midi posé là, tranquillement, au soleil avec un bon bouquin. Mais je n’ai pas osé mettre les pieds dans l’eau : on était fin septembre et il y avait un vent déjà bien frais. Seuls quelques retraités probablement d’Europe du Nord ont osé.
Pour info, il y a là le Anima Beach Palma, un bar très sympa avec une terrasse sous les palmiers et face à la mer. Prix élevés également, bien entendu, mais le cadre est juste magnifique. Je sais qu’il y a un autre bar à l’autre bout de la plage, mais je ne suis pas allé voir ce que ça vaut. J’imagine que c’est sensiblement la même chose.
En dehors du centre ville, il y a d’autres plages et criques, dont la plus connue est celle de S’Arenal, tout près de l’aéroport, et qui est connue pour être un spot particulièrement apprécié des touristes germaniques.
> Explorer les ruelles du Vieux Palma
Les ruelles du centre historique de Palma de Majorque sont à visiter impérativement durant votre séjour sur place : c’est un vrai plaisir de s’y promener, à la recherche d’une place ombragée ou d’une terrasse animée.
Parmi les endroits à voir au détour de ces ruelles, je vous conseille la place de l’Ayutamento (la mairie de Palma) ou bien la très belle église Sainte-Eulalie, sur la place du même nom.
Mais ne cherchez pas à suivre un itinéraire précis : laissez vos pas vous guider, perdez-vous dans les ruelles les plus étroites en cherchant à emprunter celles qui vous paraissent les plus mignonnes, les plus (a)typiques et les moins fréquentées. Vous découvrirez des petites pépites.
> Admirer la Plaza Mayor
Au détour de vos explorations dans la vieille ville, vous finirez par tomber sur la Plaza Mayor, le cœur de Palma de Majorque, avec ses façades d’un jaune étincelant et ses pavés brillants au soleil. A chacun de mes passages, je l’ai trouvé étonnamment endormie, avec seulement quelques touristes dégustant une bière sur ses terrasses. L’endroit est splendide, en tout cas.
> Voir la Lonja (Sa Llotja) et sa petite place charmante
Si vous avez déjà visité Valence, vous avez probablement pu admirer la Lonja, la loge de la soie, où les marchands échangeaient leurs étoffes. Cette loge de Valence a été inspirée par celle de Palma de Majorque, que vous pouvez admirer sur la placette du même nom, aux abords directs de la marina. Construite au 15e siècle, l’endroit est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture gothique de l’île. Passage obligatoire !
Dans la foulée, si vous avez envie de vous poser, il y a un petit café très sympa juste à côté, sobrement appelé Café de la Llotja, avec une ambiance chaleureuse et une serveuse absolument adorable (et qui parle quelques mots de français !).
> Remonter la Rambla et ses nombreuses boutiques
Ce n’est pas un immanquable de Palma de Majorque, contrairement à la Rambla de Barcelone qui est vraiment un des endroits à voir lorsque vous visiterez la capitale de Catalogne, mais c’est tout de même agréable de se balader sur la Rambla de Palma. Là aussi, il s’agit d’une large avenue en partie piétonne, ombragée par des grands arbres centenaires et bordée par de nombreuses boutiques où les serial shoppeurs trouveront leur bonheur. Ça change de la mer et des ruelles du centre historique !
> Admirer la maison “Can Casasayas” et son architecture à la Gaudi
Il y a plusieurs endroits à Palma de Majorque que les férus d’architecture Gaudienne devraient voir, mais celui-là est à mon avis le plus intéressant et le plus représentatif. Il s’agit de la maison Can Casasayas, qui se trouve sur la Plaça del Mercat. A ma connaissance il n’est pas possible de visiter l’intérieur du bâtiment, mais vous pouvez toujours vous poser à la terrasse des cafés qui se trouvent à ses pieds et l’admirer tranquillement.
A côté de la Plaza Mayor, au début de la rue commerçante Carrer de Colom, allez admirer la maison biscornue qui se trouve sur la Plaça del Marques de Palmer. Moins impressionnante que Can Casasavas, elle mérite néanmoins un coup d’œil si vous vous promenez dans les environs.
> Admirer l’immense marina
Un autre endroit que j’ai bien aimé lors de ma visite de Palma de Majorque, c’est son immense marina. J’ai trouvé très agréable de pouvoir se promener sur des kilomètres, au bord de la mer, sous les palmiers, sur une piste aménagée pour les piétons et les vélos (le “Paseo maritimo” dont je parlais plus haut). La marina se trouve plutôt dans la partie est de la ville (dans les quartiers de Son Armadams et de El Terreno), et permet d’admirer les voiliers blancs à perte de vue (et même quelques yachts de luxe dans la partie la plus proche de la vieille ville).
> Faire le tour de la baie de Palma de Majorque
Une des meilleures façons de découvrir la baie de Palma, c’est de s’offrir une croisière en catamaran et admirer Majorque depuis le large. Le catamaran vous emmènera dans les petites criques des environs de Palma, où vous pourrez vous baigner dans les eaux cristallines, et vous proposera ensuite un repas gastronomique dans un cadre idyllique. C’est un peu cher (regardez les prix ici) mais si vous aimez le bateau et que vous pouvez vous le permettre, c’est clairement un truc à faire pendant votre séjour à Palma de Majorque !
> Grimper jusqu’au château de Palma
Autre façon d’avoir une vue extra sur la baie de Palma : grimper jusqu’au château de Bellver (“Castell de Bellver”), qui domine la ville et offre un panorama extraordinaire sur les environs. Je ne vous mets pas la photo car j’ai fait la visite sous une pluie torrentielle, elle ne rend absolument rien, malheureusement. Mais faites-moi confiance : la vue est top !
On accède au château depuis la marina dans le quartier de El Terreno en remontant les ruelles perpendiculaires jusqu’à tomber sur l’entrée du parc Bosc de Bellver. De là il suffit de prendre le sentier principal qui grimpe jusqu’au château.
Si vous ne voulez pas marcher depuis le centre ville jusqu’au château (ça fait bien 5 km quand même), vous pouvez prendre le bus 4 ou 46 et descendre à l’arrêt Plaça Gomila. De là vous êtes au château en moins d’un quart d’heure de marche.
Pour visiter le château, comptez 4€ par personne et environ une heure pour en faire le tour. Mais la visite a peu d’intérêt, je trouve, ce qui vaut le coup c’est la vue (et ça, c’est gratuit !).
> Découvrir les marchés de Palma de Majorque
Un truc que j’adore en Espagne, et où je ne manque jamais de me rendre quelle que soit la destination, ce sont les marchés. Ils sont quotidiens la plupart du temps, et il y en a dans chaque quartier des villes relativement importantes, chose que l’on ne retrouve malheureusement plus chez nous. Bref, du coup j’adore aller y flâner, même si je n’achète rien, afin de profiter de la douce ambiance qui y règne et faire le plein en belles couleurs et en odeurs agréables.
J’ai exploré deux marchés à Palma : le Mercat de L’Olivar et le Mercat de Pere Garau. Le second est vraiment très petit mais il grouille de monde, et il se trouve dans un quartier un peu excentré (probablement assez populaire de ce que j’ai pu constater), ce qui lui donne un caractère très authentique, assez loin de ce que je m’étais imaginé de Palma. Selon le quartier où vous logerez, vous pourrez aussi probablement explorer facilement le Mercat 1930 ou bien le Mercado Gastronomico de San Juan, qui sont surtout des endroits pour manger, plutôt que pour faire les courses (à San Juan il y a d’ailleurs des petits concerts tous les week-ends).
> Voir les Bains Arabes de Palma
Pendant ma visite de Palma de Majorque, j’ai été intrigué de voir un peu partout dans la vieille ville des panneaux fléchés indiquant “bains arabes”. Comme son nom l’indique, il s’agit des vestiges des bains que les arabes avaient construits lors de l’occupation musulmane de l’île. L’endroit se visite littéralement en 5 minutes (il y a un audioguide) et l’entrée coûte 2,50€. De ce que j’ai entendu dire c’était assez décevant, mais je ne m’y suis pas rendu personnellement donc je n’ai pas d’avis plus précis à vous donner.
Que visiter hors de Palma de Majorque, en excursion à la journée
Si après avoir visité Palma, il vous reste du temps pour découvrir ses environs, voici mes suggestions. Notez simplement que pratiquement toute l’île de Majorque est accessible en bus depuis Palma, et que les aller-retours à la journée sont faisables pour toutes les villes et les villages de l’île (assurez-vous simplement des horaires à la gare routière de Palma avant de partir, histoire d’être certain de ne pas rater le dernier bus de retour). Bref, voici quelques idées de choses à faire et à visiter autour de Palma.
> Valldemossa
J’ai eu un vrai petit coup de cœur pour ce village hors du temps, aux façades ocres et aux volets verts. Les ruelles sinueuses du centre sont habillées de plantes vertes qui lui donnent des airs particulièrement romantiques. Un vrai bonheur !
Sur place il y a pas mal de choses à visiter, dont un musée dédié à Georges Sand et à Frédéric Chopin, qui avaient fait de Valldemossa leur lieu de villégiature. On comprend pourquoi l’endroit les a inspiré, c’est magnifique. Comptez une demi-journée pour profiter pleinement de l’endroit. Par contre il y a beaucoup de touristes, c’est certainement le village le plus visité de l’île.
Pour s’y rendre, c’est avec le bus 210 qui part de la gare routière de Palma, sous la plaça d’Espana. L’aller simple coûte 1,90€ et le ticket s’achète au chauffeur. Il y a une dizaine de bus par jour dans chaque sens.