Avec ses plages accessibles, son village typique de l’Alentejo et son centre d’art contemporain en devenir, Melides a tout pour plaire. À seulement 20 minutes de la très chic (et prisée) Comporta, on y file le temps d’un week-end ou plus au Portugal.
À une heure de Lisbonne, Comporta se rêve en Saint-Tropez portugais depuis le début des années 2000. Ce rêve se réalise d’ailleurs au rythme des développements immobiliers, qui changent peu à peu l’apparence et l’atmosphère du village et de la côte. De Comporta, vingt minutes de voiture suffisent à rallier Melides. Ce village de la côte de l’Alentejo est longtemps resté à l’écart de l’attention, traditionnellement prisé des Portugais, qui y reviennent en famille d’année en année. Aujourd’hui, naturellement entraîné dans le sillage de Comporta, le voilà érigé en nouvel eldorado.
Pourtant, Melides oppose aux mondanités et à la sophistication de Comporta la quiétude d’un village qui, fuyant l’air du temps, s’y inscrit complètement. Ici, on observe encore un profond respect de la nature, de ses cycles, caprices et ressources. Autour du petit village, Melides défile en vert et bleu au fil des collines vierges, des rizières et de la lagune, qui ouvre sur une côte protégée et des kilomètres de plages, sauvages pour certaines. Les habitués (dont Christian Louboutin et Philippe Starck) viennent ici incognito : au voir et se faire voir, Melides substitue un art de vivre discret, serein, loin de toute perturbation du présent.
Si Comporta égraine les tables prisées, Melides compte une poignée de restaurants traditionnels ou tascas. En début de journée, commencez par un café au Tabanca, sur une jolie place ombragée en face du tout petit marché de Melides. On jurerait que le temps y passe plus lentement qu’ailleurs, que la vie locale y suit un cours à peine perturbé par les quelques touristes de passage.
Plus tard, choisissez votre table en fonction de vos envies du jour : A Quinta Do Lourenço pour le riz aux fruits de mer, le porco alentejana (porc aux coques) et les grillades, Tia Rosa pour le canard rôti à l’orange, O Melidense pour la massada de peixe (mijoté aux fruits de mer), l’excellente açorda alentejana et le poisson grillé le week-end. Pas de grands effets de style mais des classiques de la cuisine d’Alentejo, généreux et servis sur une nappe en papier.
Plus sauvages que celles de Comporta, les plages de Melides égrènent 20 kilomètres d’une bande de sable qui file entre la lagune et l’océan. À l’inverse de Comporta, qui présente un accès limité à la plage car la zone est couverte de rizières protégées, les plages de Melides sont accessibles presque tout au long de la côte. Une densité modérée, qui évite les foules et facilite le respect des règles de distanciation. L’esprit y est calme : pas de musique ou de transats à réserver, parfois seulement un petit restaurant de plage. Arrivés sur la plage de Pinheirinho, on pourrait se contenter de fixer le large pendant des heures – l’horizon est vaste ! Sur la superbe plage sauvage de Vigia, les parapenteurs s’envolent. Pour accéder à la Praia da Vigia, empruntez la EN261, en direction du sud, prenez la route qui indique le cimetière et continuez jusqu’à ce que la dune apparaisse devant vous. Traversez-là et vous êtes arrivés. Sur place, pas de bar-restaurant, mais si l’envie de déjeuner se présente, n’hésitez pas à solliciter la petite équipe de TwoPack qui prépare et livre sur la plage de délicieux pique-nique. Une autre façon de découvrir de découvrir le littoral de Melides est d’y faire une balade à cheval en fin de journée, par les forêts et les dunes, jusqu’à longer la mer, sur la plage de Vigia.
Article rédigé par la rédaction du Conseil du PECO