Naviguer dans les merveilles du Japon peut être un peu délicat pour les non-initiés; dire que le pays est culturellement très différent de ce à quoi nous sommes habitués en Occident risque d’être sous-estimé. Heureusement, les éditions Wundor ont récemment publié un livre dédié à Tokyo, le premier volet de sa série de guides de la ville , consacré à offrir des informations locales authentiques sur l’une des villes les plus passionnantes du monde. Nous avons eu la chance de mettre la main sur une sélection de ses conseils les plus utiles. Les extraits ci-dessous, adaptés du chapitre «Navigation» du guide, ont été écrits par Yuriy Humber et édités par Matthew Smith.
L’argent est roi
Le Japon est peut-être un mot commun pour la technologie, mais le pays est très démodé en matière de gestion de l’argent. Même aujourd’hui, en 2016, de nombreux magasins et restaurants au Japon n’accepteront que les espèces. Pour les transports en commun, en particulier les bus et les trains de courte durée ou les déplacements en métro, même si vous souhaitez simplement recharger votre Passmo ou Suica, vous devez toujours avoir de l’argent liquide. Et si vous vous déplacez en dehors de la ville, quel que soit l’élément métallique que vous avez intégré à votre carte de crédit, il sera traité comme le morceau de plastique qu’il est.
Au Japon, il n’est pas rare de transporter quotidiennement des milliers de dollars américains de yens dans votre portefeuille. Ceci est rendu possible par le fait que le Japon a des taux de criminalité très bas. Même si vous déposez votre portefeuille, il sera probablement remis au poste de police le plus proche avec tout son argent, ses pièces et ses cartes intactes.
L’argent liquide est un produit artisanal et en tant que tel, il a une valeur sociale que les cartes de crédit ou de débit n’ont pas. Les billets japonais sont maintenus propres et droits, et aucun local ne penserait à les froisser ou à tirer le yen froissé directement de leur poche. Le bon cadeau de mariage ou de funérailles est de l’argent dans une enveloppe décorative, et il y a même un tableau des montants prescrits à donner en fonction de votre âge et de vos relations avec les personnes en question. Les prières dans un temple sont précédées d’une offrande en espèces. Le cadeau du Nouvel An d’un adulte à un enfant doit être de l’argent. De plus, les données financières montrent que le ratio des billets en circulation par rapport à l’économie japonaise, déjà le plus élevé du monde, est en augmentation.
Le réseau ferroviaire le plus étendu
Le réseau ferroviaire de Tokyo comprend plus de 150 lignes, près de 50 opérateurs et s’étend sur près de 5 000 kilomètres. Dire que c’est écrasant lors de la première visite, c’est noter que le soleil peut être un peu chaud dans le parc Yoyogi en août. Malgré cela, il est incroyablement efficace, les retards sont rares et ils sont généralement limités à 2 à 3 minutes. En cas de dépassement, vous pouvez demander un certificat au commis de gare pour prouver à votre patron ou à votre enseignant que votre retard n’est pas de votre fait. Un train annulé est presque inconnu. Avec plus de 2000 gares dans la métropole de Tokyo, les trains souterrains et aériens sont votre meilleure option de transport dans la ville et par rapport aux autres réseaux urbains (nous vous regardons, Londres), ce n’est pas trop cher.
Les opérateurs sont généralement divisés en train et métro, gouvernement et privé. La plupart ont évolué avec le boom économique d’après-guerre, dans une concurrence féroce, ce qui signifie que dans de nombreuses régions de la métropole, il y a des stations rivales à quelques rues les unes des autres. Les compagnies ferroviaires faisaient souvent partie de grands conglomérats qui géraient des grands magasins ou des parcs de loisirs et des itinéraires adaptés à leurs programmes commerciaux.
Pour le visiteur, les principaux opérateurs que vous rencontrerez probablement dans la région de Tokyo sont la East Japan Railway Company (JR East), le métro de Tokyo et le métro Toei. Comme la plupart des autres, ces opérateurs ont désormais quelque peu intégré leurs stations à celles de leurs concurrents, ce qui facilite les changements de ligne. Cependant, le fait que chaque opérateur prenne sa part signifie que l’échange de lignes peut souvent s’additionner. Sur le plan pratique, toutes les gares portent des panneaux en japonais et en anglais et si vous y prêtez attention, vous noterez que parmi les avis sur les quais, il y aura de nombreux conseils utiles, tels que les temps entre les gares ou le chariot à embarquer changement de ligne suivant.
Il n’y a pas de noms de rue…
Avant l’utilisation généralisée du smartphone et de la technologie GPS, trouver des adresses au Japon était une véritable quête. Pas plus tard que dans les années 2000, essayer de localiser où vivait quelqu’un ou où résidait le bureau d’une petite entreprise pouvait prendre des heures d’itinérance insensée et désespérée. Vous pensez peut-être que trouver votre chemin dans une métropole étrangère est déjà assez délicat, mais pensez à ceux qui habitent une ville où les rues n’ont pas de nom. Tokyo, comme la plupart des villes et villages du Japon, n’a que quelques noms de routes pour les grands axes routiers et ceux-ci sont, faute d’un meilleur mot, à des fins cérémonielles. Les routes nommées ne figurent pas sur les adresses. Au lieu de cela, le système postal est comme celui utilisé dans la Rome antique où les congrégations urbaines sont d’abord divisées en zones, puis en quartiers, puis en autres subdivisions.
Donc trouver votre chemin sera difficile
Une adresse au Japon commence par la ville, puis se concentre sur le ku ou le quartier (dans le cas d’une capitale remplie de 33 millions d’âmes, un quartier est une petite ville en soi). Il effectue ensuite un zoom avant pour identifier la zone spécifique de la salle, avant de nommer le numéro de bloc ou ch ō me dans cette zone. Par exemple: vous pouvez vous retrouver à la recherche d’une maison à Tokyo, dans le quartier de Shibuya, à l’intérieur du troisième pâté de maisons de la région d’Ebisu. Mais ici, le plaisir ne fait que commencer. Les chōme ne sont pas bien rangés, vous constaterez donc qu’Ebisu-1 se trouve à côté d’Ebisu-4. Cela devient plus compliqué. Chacun des chōme, qui pourrait prendre de 15 à 20 bonnes minutes pour faire le tour, est divisé deux fois de plus avec la numérotation de ces subdivisions basée sur un ordre chronologique de construction, et non sur la proximité géographique.
Google Maps n’a pas tout résolu. Souvent, votre carte GPS vous déposera quelque part à proximité de l’endroit que vous visez, vous laissant ainsi terminer le travail. Trouver votre cheminpeut être plus facile si vous vous orientez vers les gares ou les principaux points de repère, et en vous rapprochant en demandant à plusieurs reprises des directions. Malheureusement, s’arrêter dans les dépanneurs omniprésents peut ne pas aider car le personnel n’est pas toujours local ou adepte de la lecture de cartes. Et ce qui est surprenant, c’est que votre connaissance de Tokyo n’est peut-être pas bien pire que celle de votre chauffeur de taxi lorsque son propre GPS atteint les limites de sa sagesse. Nous avons été déposés, en décalage horaire, dans une rue non éclairée la nuit, et nous avons dit que le restaurant était «là-bas». Après avoir reçu l’aide d’un passant, le lieu a été découvert comme étant «ailleurs», à 10 minutes à pied. Bien qu’il se soit avéré que le chauffeur de taxi nous surveillait à distance respectueuse tout le temps, absolument pas disposé à partir tant que nous ne serions pas sains et saufs.
Manger au restaurant est très populaire
À Osaka, la deuxième ville du Japon, il y a un restaurant pour une quarantaine d’habitants de la ville. Tokyo n’est pas loin derrière. Les habitants de la capitale sont aussi susceptibles de dire «allons manger quelque chose» que les Londoniens disent «allons boire un verre». En fait, même prendre un verre impliquera probablement de se rassembler dans un izakaya, un lieu détendu semblable à un gastropub abordable.
La plupart des négociations commerciales impliquent un voyage dans un restaurant. Pour de nombreuses entreprises, rejoindre régulièrement des collègues pour le dîner et un verre après le travail à des fins de liaison est une pratique courante et culturellement difficile à éviter. Comme la plupart des gens ont tendance à vivre à une certaine distance du centre-ville dans de petits appartements ou des maisons (selon les normes occidentales), il y a peu de fêtes à domicile et les restaurants servent plutôt de plaque tournante pour passer le temps avec des amis et des connaissances.
La plupart des Japonais auront une liste de restaurants qu’ils pourront recommander avec fierté et les classeront par cuisine. La connaissance d’un endroit hors des sentiers battus est particulièrement appréciée au Japon, tout comme les petits restaurants où l’on peut se sentir exclusif. Si vous cherchez une recommandation, ne dites pas: «Connaissez-vous un bon endroit pour manger?» C’est comme demander à un Londonien où vous pouvez prendre une pinte dans les environs. Vous pourriez être dans une longue liste de lieux et n’avoir pas de sens plus clair de la direction lorsque vous en arrivez à la fin. Mieux vaut se renseigner sur leur endroit préféré pour, par exemple, des brochettes de poulet ou des nouilles ramen Sapporo.
Et la réputation d’un restaurant signifie tout
En vous promenant dans Tokyo, vous passerez probablement devant des foules de japonais faisant la queue devant des restaurants apparemment aléatoires. Ces files d’attente peuvent rester pendant deux heures ou plus à l’heure du déjeuner ou du dîner, et elles ne diminueront pas s’il commence à pleuvoir. Pendant ce temps, un restaurant d’à côté reste inactif. Souvent, la raison de cette discrimination suprême est celle que vous espérez. L’endroit le plus populaire a une réputation bâtie au fil des années, voire des décennies; c’est une entreprise familiale qui livre le bon type de nouilles ou de viande coupée pour attirer les foules les plus exigeantes. Ces derniers temps, cependant, les réputations sont souvent générées par des apparitions à la télévision.
Presque tous les programmes télévisés présentent de la nourriture d’une manière ou d’une autre et beaucoup ont des célébrités visitant des cafés et des restaurants spécifiques pour goûter (et presque sans faute) proclamer que la nourriture est supérieure. (Recherchez les expressions faciales orgasmiques des célébrités pour ce rituel et la manière dont elles crient le mot oishii, ou «délicieux»). Dans un pays où l’idée de gaspiller un repas pour quelque chose de moins qu’étonnant est considérée comme une parodie, beaucoup sont dodus pour le choix évident et annoncé. Ensuite, même si le repas est en deçà des attentes, il sert de sujet digne de discussion avec des amis et des collègues de travail.
Vous pouvez être refusé à la porte parce que vous êtes un étranger
Il sera parfois rare qu’en tant qu’étranger, vous soyez renvoyé d’un restaurant ou que vous ayez du mal à faire la réservation directement même si la langue ne vous pose pas de problème. Cela aura tendance à être pour l’une des trois raisons principales.
Premièrement, de nombreux endroits ont peur de faire des erreurs et préfèrent ne pas risquer une rencontre gênante avec des étrangers qui pourraient ne pas comprendre tous les aspects du repas et du cadre, mais qui pourraient encore se plaindre plus tard lorsque leurs attentes ne seront finalement pas satisfaites. Deuxièmement, de nombreux établissements ne seront pas ouverts aux étrangers qui sont japonais, et encore moins non japonais. Il est courant qu’une introduction d’un mécène de confiance vous serve de moyen d’accéder à certains des meilleurs endroits, que vous veniez d’Alexandrie ou d’Aoyama. Troisièmement, disons simplement qu’une proportion d’endroits ne font pas confiance aux étrangers pour se comporter de manière civilisée et craignent qu’une table remplie de non-japonais ne décourage la foule ordinaire. Très occasionnellement, de tels endroits vous refusent à la porte, sans expliquer clairement pourquoi ils font cela. La consolation ici est que vous ne voudrez peut-être pas vraiment visiter un restaurant vraiment peu accueillant. Si vous avez encore envie, invitez votre ami japonais à vous accompagner la prochaine fois. En demandant au concierge de votre hôtel de faire vos réservations pour vous, vous pouvez également éviter ces problèmes à l’avance.
L’étiquette du dîner
Dans les restaurants washoku plus traditionnels, vous devrez enlever vos chaussures et les placer dans un casier près de l’entrée. (Assurez-vous que votre jeu de chaussettes est solide avant l’arrivée.) Cela aide à garder l’endroit propre. L’établissement peut également avoir des tables basses, et au lieu de chaises, les sièges seront constitués de coussins placés sur le sol en tatami en paille. À moins que vous ne soyez habitué à cela, cela pourrait être une position assise inconfortable et tous les endroits n’ont pas des tables et des chaises occidentales comme alternative. Une fois à votre table, on vous servira un torchon humide, o-shibori, qui est traditionnellement livré chaud.
Avant de commencer un repas, les Japonais disent itadakimasu, ce qui exprime votre appréciation d’avoir reçu la nourriture, et à la fin, il est poli de dire au cuisinier, au personnel d’attente et à la personne qui a payé le repas: gochaso sama deshita, qui se traduit par “ ça était une vraie fête ». Pour exprimer votre appréciation à la personne qui vous a amené au restaurant ou au personnel, vous pouvez vous exclamer oishii pour leur faire savoir que vous pensiez que la nourriture était savoureuse. Pendant un toast, le cri commun est kanpai, qui signifie «verre sec» – en d’autres termes, «bottom up».
Vous pouvez demander la facture en croisant vos index dans un X. Il n’y a pas de culture du pourboire. Au Japon, le mot anglais «service» est utilisé pour signifier que quelque chose est «gratuit» – parce que les Japonais croient qu’un bon service devrait être la norme.
Sur les baguettes en particulier
La plupart des repas sont consommés avec des baguettes à l’exception de la variante japonaise du curry indien, qui a tendance à être un peu sucré et se mange avec une cuillère, et du steak lorsqu’il est servi à l’occidentale. Des couverts occidentaux sont souvent disponibles en cas de besoin, mais vous pouvez faire un compliment facile si vous avez des compétences en baguettes.
Les baguettes sont disponibles en bois, en métal et en plastique et ne doivent jamais être utilisées pour poignarder de la nourriture, pointer du doigt quelqu’un, taper sur le bord de votre bol (signe de mendicité), et elles ne doivent pas être collées verticalement dans du riz gluant. Ce dernier rappelle aux gens le rituel bouddhiste de brûler de l’encens lors d’un enterrement et symbolise l’alimentation des morts. De plus, vanner des éclats de bois à partir d’une baguette jetable est considéré comme impoli à moins que ce ne soit un établissement bon marché. Si vous trouvez difficile de manger du riz avec des baguettes, n’ayez crainte. Souvent, les gens tiennent le bol dans leurs mains pendant qu’ils ramassent le riz pour s’assurer qu’il ne tombe pas. Quelle que soit sa valeur monétaire actuelle, le riz a une position sociale vénérée et était le prédécesseur des billets de banque au Japon médiéval.
Placer des baguettes sur votre bol signifie que vous avez terminé. Si ce n’est pas le cas, placez-les à droite ou en dessous de votre plat, en vous assurant que les pointes ne touchent pas la table (il y a généralement un repos pour les bâtons, ou vous pouvez en fabriquer un à partir de papier d’emballage de baguettes).
Fier d’être humble
On a dit que les Japonais étaient à la fois les plus fiers et les plus humbles des gens. Comprendre la réflexion derrière cela pourrait vous aider à expliquer certaines de vos expériences à Tokyo.
L’affection pour l’humilité est enracinée dans les principes confucéens fondamentaux, qui incluent la déférence envers les aînés et les supérieurs, un amour de l’ordre (et des règles) et une recherche constante à la perfection des actions (ce que le constructeur automobile Toyota fait écho dans sa philosophie du kaizen, “ l’amélioration constante ”. ). La façon dont les gens se saluent au Japon implique divers degrés de s’incliner et de prononcer des honorifiques soigneusement calibrés. Vous pouvez voir le soir un groupe de travailleurs sur le point de se séparer; ils passeront cinq bonnes minutes à s’incliner l’un contre l’autre avant de se séparer; le patron sera toujours le premier à partir et à sauter dans le taxi, tandis que ses subordonnés peuvent choisir de partir dans l’ordre que leur hiérarchie de bureau leur dicte.
L’humilité est ce qui motive la façon dont le service client est fourni au Japon: proprement, méticuleusement, parfois avec une qualité de présentation et de langue. Le japonais a de nombreux niveaux de politesse. Les phrases utilisées pour dire quelque chose à un ami peuvent augmenter de manière exponentielle lorsqu’elles sont dirigées vers un supérieur ou un client estimé. Il y a même un ensemble spécial de mots qui ne sont utilisés qu’en référence à l’empereur. Lorsque la mort du monarque précédent a été annoncée pour la première fois, une partie de la population ne savait pas exactement ce qui s’était passé.
L’humilité correspond également à la tendance japonaise à l’effacement de soi et à montrer, ou à feindre, l’embarras dans les situations délicates pour éviter la confrontation directe. Lorsqu’ils parlent de leur propre famille, les Japonais peuvent se référer à leur «fils stupide». Le président d’une grande entreprise peut commencer son discours en notant qu’il est gêné d’être devant tout le monde et qu’il a encore beaucoup à apprendre. Le garçon est-il vraiment considéré comme stupide? Le PDG est-il aussi humble qu’il en a l’air? Peu probable, et d’autres Japonais le comprennent. Ils savent que leur interlocuteur suit les codes subtils du décorum social.
A côté de l’humilité coule une fierté intense, dans la culture japonaise et ses standards. De nombreux Japonais croient qu’ils sont uniques et ne peuvent être pleinement compris que par d’autres Japonais, à travers un sens non verbal de ishin-denshin. Cela peut être traduit vaguement par «télépathie» – cela fait référence à l’idée que le cœur peut transmettre ce que l’esprit pense. Que le cœur est peut-être un outil de communication plus fiable que le visage ou la bouche. C’est une philosophie qui s’est développée dans le bouddhisme zen [sic], et qui est maintenant enracinée dans la culture générale, des arts aux pratiques commerciales.
Compilé par le personnel du Conseil du PECO