Bien que la capitale thaïlandaise soit pratiquement inépuisable – si vous visitiez un temple de Bangkok par jour, il vous faudrait plus d’un an pour les voir tous – 72 heures sont juste assez longues pour goûter ses points forts. Des massages aux matchs de Muay Thai en passant par les marchés nocturnes et la cuisine de rue étoilée au Michelin, voici ce qu’il faut faire, voir et manger pendant trois jours à Krung Thep, la ville des anges.
Jour un
Dès que vous le pouvez, réveillez-vous et dirigez-vous vers la rivière Chao Phraya, le long des rives de laquelle se trouvent de nombreux des plus beaux temples de la ville, y compris Wat Arun, une tour incrustée de carreaux de porcelaine chatoyants dédiés à Aruna, le soleil indien Dieu.
À juste titre, étant donné que Wat Arun passe également par le surnom de «temple de l’aube», le matin est le meilleur moment pour visiter avant la foule, la chaleur et les influenceurs descendent. Ensuite, montez à bord d’un ferry et descendez au port de Tha Tien pour explorer le Grand Palais et le Wat Pho, et prenez un déjeuner matinal au Supanniga Eating Room à proximité. Connu pour ses recettes de khunyai (grand-mère) de la province nordique d’Isan, cet endroit au bord de la rivière propose des salades épicées et vibrantes et des portions sans fond de riz gluant avec une grande variété de thés glacés pour les laver.
Une fois convenablement rassasié, dirigez-vous un peu vers le nord et visitez le marché des amulettes de Tha Phra Chan, un trésor de talismans avec un énorme volume de ventes annuelles. Selon un récent sondage, environ 70% des Thaïlandais portent des amulettes bouddhistes pour se fortifier contre la malchance et attirer la bonne fortune. Vous trouverez cet endroit rempli de locaux qui parcourent des tas de bibelots sacrés, à la recherche d’une pièce qui peut être stratégiquement placée dans une voiture, sur un sanctuaire ou autour d’un cou pour la protection et les bénédictions.
De là, faites un tour de tuk-tuk de 15 minutes au Jewelry Trade Center Thailand, un immense centre d’approvisionnement, de vente et de distribution de bijoux, avec son propre laboratoire de test de gemmes et une école de gemmologie. Bangkok est connue comme une capitale mondiale des pierres précieuses, et la section de détail du bâtiment (au niveau inférieur) regorge de bijouteries fines.
À ce stade, vous serez probablement assez fatigué de toutes les visites et du shopping. Un coup droit sur Silom Road vous amènera à Perception Blind Massage, un studio de massage composé de thérapeutes souffrant de troubles de la vue. Optez pour le massage thaï classique et remarquez la façon dont ils utilisent la palpation – une touche d’examen qui identifie les muscles qui nécessitent des soins supplémentaires – pour libérer la tension de tout le corps.
Au fur et à mesure que la journée se termine, rendez-vous rapidement au Vertigo et au Moon Bar à proximité au sommet du Banyan Tree Hotel. Cette élévation, à 61 étages au-dessus du niveau de la rue, est l’endroit idéal pour un apéritif avec de superbes vues à 360 degrés sur Bangkok.
Jour deux
Peu après le lever du soleil, les habitants soucieux de leur santé se rendent au parc Lumpini pour faire leur exercice du matin. Même si vous n’êtes pas d’humeur à participer à une séance de tai-chi, marcher sur les sentiers bordés de feuillage et au bord du lac tranquille est une merveilleuse façon de commencer la veille de la ville dans son élan chaotique.
Ensuite, dirigez-vous vers l’école de cuisine thaïlandaise Silom. Les cours commencent par un voyage matinal dans certains marchés alimentaires pour s’approvisionner en ingrédients frais avant de retourner à l’école pour préparer un déjeuner de cinq plats. Il n’y a pas de raccourcis ici. Vous ferez chaque partie de votre repas à partir de zéro, jusqu’à la pâte de curry, qui est pulvérisée à la main dans un pilon et un mortier.
Après le déjeuner, passez en tuk-tuk à Yaowarat, le quartier chinois animé de Bangkok, et passez par Pak Klong Talad, un marché aux fleurs débordant de jasmin parfumé, d’orchidées, de roses et de lys. Ici, vous verrez des gens créer du phuang malai, les guirlandes complexes souvent placées dans les temples comme offrandes ou données aux invités en signe de respect. Pendant que vous êtes dans la région, arrêtez-vous au Floral Café pour un café et un gâteau aux carottes. L’endroit entier, y compris le plafond, est orné de bouquets de fleurs séchées et de branches suspendues.
Pour un dîner mémorable, réservez une table au Baan Suriyasai. Situé dans l’élégante ancienne résidence d’une famille aisée de Bangkok, le restaurant utilise des recettes et des techniques de cuisine transmises par la cour royale thaïlandaise. La présentation est impeccable et chaque plat est servi avec une histoire du vieux Siam.
Suivez le dîner avec un combat de Muay Thai dans l’un des stades les plus célèbres de Bangkok, le Lumpinee Muay Thai ou le Rajadamnern, et visitez l’un des nombreux marchés nocturnes de la ville. Deux heures à parcourir les étals et à couler les bières Chang au marché du train de Srinakarin, au marché de nuit asiatique The Riverfront ou à Khaosan Road vous prépareront à grimper dans le lit.
Jour trois
Évitez le petit-déjeuner buffet de votre hôtel et rejoignez l’aventure Thonburi Food and Canals, une visite qui vous emmène à travers les backwaters de l’historique Thonburi (autrefois la capitale de la Thaïlande) en bateau à longue queue. Vous goûterez à tom luad moo, ce qui signifie «sang de porc bouilli» (rappel: c’est facturé comme un voyage d’aventure!), Du café glacé thaï à base de lait concentré sucré et de cardamome et de nombreuses autres collations du marché en cours de route. De plus, vous vous arrêtez à Baan Sillapin, connue sous le nom de la maison de l’artiste, pour un spectacle de marionnettes traditionnel thaïlandais rare.
Si c’est le week-end, rendez-vous ensuite au marché du week-end de Chatuchak. Couvrant 14 hectares (35 acres) et comptant des milliers de vendeurs, il est devenu le marché le plus impressionnant de la ville, avec des étals qui colportent tout, des vêtements en lin teints aux coussins triangulaires omniprésents dans les restaurants et bars adaptés aux routards. Si votre visite à Bangkok tombe un jour de semaine, le marché d’Or Tor Kor est un arrêt recommandé pour le pâturage débridé. Revenez avec un ventre vide et faites le plein de mangue parfaitement mûre, d’assiettes pleines de fruits de mer grésillants et de cuves de pâtes de curry fraîchement préparées pour des fêtes maison.
Il n’y a pas de pénurie de salons de massage dans la ville, mais PAÑPURI – un spa avec sa propre gamme de produits de beauté propres – se distingue par son ambiance relaxante et ses thérapeutes qualifiés. Essayez le soin du visage signature (une expérience relaxante qui comprend un frottement rêveur de la tête, du cou et des épaules) suivi d’une séance dans les piscines de trempage onsen de style japonais. Ensuite, vous pourrez faire une sieste dans le salon de relaxation de PAÑPURI et prendre un thé au gingembre avant de repartir dans la ville animée.
Terminez votre tourbillon à Bangkok avec un repas au Jay-Fai, le seul restaurant de cuisine de rue étoilé au Michelin. Dans une salle à manger ouverte et sans fioritures avec éclairage par bandes, le chef éponyme du restaurant travaille sans relâche sur deux brûleurs. Elle a 74 ans et porte des lunettes de sécurité géantes pour cuisiner sa cuisine thaï haut de gamme. Essayez la chair de crabe soyeuse pliée en une omelette dorée et moelleuse, une soupe tom kha «sèche» qui est aigre et épicée mais qui manque le liquide ou les nouilles fondantes légèrement charbonneuses liquides pour lesquelles vous pinerez après votre retour à la maison. Envoyez un e-mail pour réserver une place à l’avance – environ deux mois – ou préparez-vous à vous y rendre le matin et attendez patiemment jusqu’à l’heure du dîner pour qu’une table s’ouvre. Gardez à l’esprit que Thip Samai Pad Thai, un lieu de nouilles légendaire, n’est qu’à quelques portes et fait un excellent plan B.