Airbus est devenu le plus grand constructeur d’avions au monde pour la première fois depuis 2011 après avoir livré un avion 863 battant les prévisions en 2019, saisissant la couronne de Boeing, son rival américain assiégé, selon des sources aéroportuaires et de suivi.
Une inversion de l’ordre hiérarchique entre les deux géants était attendue, car une crise sur le 737 MAX de Boeing s’est échoué en 2020. Mais les données européennes record soulignent davantage la distance que Boeing doit parcourir pour récupérer sa position sur le marché.
Airbus, qui avait été contraint par ses propres problèmes industriels de réduire son objectif de livraison pour 2019 de 2 à 3% en octobre, a déployé des ressources supplémentaires jusqu’à minuit pour atteindre 863 appareils pour l’année, par rapport à son objectif révisé de 860 avions.
Les livraisons ont augmenté de 7,9% contre 800 appareils en 2018.
Airbus a refusé de commenter les chiffres, qui doivent être audités avant de pouvoir être finalisés et publiés.
Les planificateurs perçoivent la plupart de leurs revenus lors de la livraison des avions – moins les paiements progressifs cumulés – de sorte que la performance de livraison de fin d’année est étroitement surveillée par les investisseurs.
Le décompte d’Airbus, qui comprenait environ 640 avions monocouloirs, a battu des records dans l’industrie après avoir détourné des milliers de travailleurs et annulé des vacances pour compléter un stock tampon d’avions semi-finis attendant que leurs cabines soient ajustées.
Airbus a été frappé par des retards dans l’ajustement des nouvelles dispositions complexes sur les avions A321neo assemblés à Hambourg, en Allemagne, ce qui a entraîné le stockage de dizaines de ces modèles et d’autres dans des hangars pour attendre les configurations de dernière minute et l’arrivée de plus de main-d’œuvre.
Ces travaux hors séquence font augmenter les coûts et pourraient avoir un impact modeste sur les marges bénéficiaires d’Airbus, mais l’impact sera largement atténué par le volume élevé d’avions et la rentabilité déjà solide de ces avions monocouloirs, selon les analystes.
Pourtant, les problèmes d’installation de cabines complexes ont réduit la capacité d’Airbus à profiter des turbulences du marché entourant le 737 MAX de Boeing – échoué depuis mars à la suite de deux accidents mortels.
Boeing a livré 345 avions principalement long-courriers entre janvier et novembre, soit moins de la moitié du nombre de 704 atteint au cours de la même période de 2018, lorsque le MAX était livré normalement. Pour toute l’année 2018, Boeing a livré 806 appareils.
Les usines de production d’Airbus s’arrêtent traditionnellement à Noël et au Nouvel An. Mais les centres de livraison et les installations de finition de la société bourdonnaient bien dans l’après-midi du Nouvel An pour permettre aux compagnies aériennes asiatiques et autres de décoller de nouveaux jets.