De nouvelles recherches menées par des plongeurs ont permis de cartographier les vestiges du pont situé sous la Vltava afin de garantir leur préservation.
Pendant quelques jours à la mi-janvier, les touristes qui se trouvaient sur le pont Charles à Prague ont eu la chance de vivre une expérience très inhabituelle.
À quelques dizaines de mètres au nord, une équipe de scientifiques et de plongeurs effectuait des recherches archéologiques sur les vestiges du prédécesseur du pont Charles.
Le pont Judith du haut Moyen Âge tire son nom de l’épouse de son constructeur, le roi Vladislav II.
Barbora Machová est la coordinatrice de l’équipe qui a examiné ses vestiges.
«Les fondations du pont Judith comprennent une structure en chêne et des blocs de grès.
«C’est donc l’un des premiers ponts de pierre sur le territoire de la République tchèque d’aujourd’hui. Auparavant, tous les ponts étaient en bois.
“Le pont Judith a été détruit par les inondations dans la première moitié du XIVe siècle, date à laquelle il a été remplacé par le pont Charles.”
Mme Machová est une experte dans le domaine hautement spécialisé de la recherche archéologique sous-marine.
Elle dit que son projet s’inscrit dans la continuité du premier examen moderne remarquable des vestiges du pont Judith, qui a eu lieu il y a quelques décennies.
«Ces recherches sont en cours depuis la fin du siècle dernier – depuis les années 1980 ou 1990, je crois – au moment où les premières mesures géo-radar ont été prises.
«Périodiquement, des équipes de plongeurs reviennent. Vers 2014, le pont de Judith a suscité un regain d’intérêt après une période de désintérêt relatif.
“Mais sinon, il a attiré l’attention pendant très longtemps.”
Barbora Machová a déclaré que l’une des principales conclusions des recherches de janvier était que le pilier sous-marin le mieux préservé ne se détériorait pas.
«À l’heure actuelle, il y a 13 piliers du pont Judith. Certains des piliers et des arches ont été conservés sur les deux rives de la Vltava.
«Ce qui nous intéresse, ce sont les piliers qui sont dans l’eau. Le 11ème pilier est complètement préservé.
«Nous le savions grâce aux recherches précédentes. Cependant, il n’avait été que photographié et cette année, nous avons pu effectuer des mesures géo-radar pour la première fois.
“Nous avons découvert qu’il n’avait pas été endommagé par l’augmentation constante du trafic sur la rivière.”
Le trafic maritime intense sur la Vltava pendant la majeure partie de l’année est la raison principale pour laquelle les explorations ont lieu pendant les mois d’hiver.
En effet, l’intensité du transport fluvial est l’une des principales raisons de cette recherche, qui documente également de près l’état des parties sous-marines du pont Charles afin d’assurer leur préservation.