Depuis 2013, la Chine crée 55 milliards de tonnes de pluie artificielle par an. Le pays se lance maintenant dans son plus grand projet de pluie de tous les temps.
En ce qui concerne le plan annoncé ce mois-ci, les autorités chinoises envisagent de forcer la pluie et la neige sur plus de 1,6 million de km 2 (620 000 km 2), soit une superficie environ trois fois plus grande que l’Espagne.
Selon les médias, le gouvernement utilisera une nouvelle technologie militaire de modification des conditions météorologiques mise au point par la société publique China Aerospace Science and Technology. Le pays prévoit de construire des dizaines de milliers de chambres de combustion sur les flancs des montagnes tibétaines. Les chambres brûleront un combustible solide, ce qui provoquera une projection d’iodure d’argent vers le ciel.
«Plus de 500 brûleurs ont été déployés sur des pentes alpines au Tibet, au Xinjiang et dans d’autres régions à des fins expérimentales. Les données que nous avons collectées montrent des résultats très prometteurs », a déclaré un chercheur anonyme au Morning Post. «Parfois, la neige commençait à tomber presque immédiatement après avoir allumé la chambre. C’était comme être sur la scène d’un spectacle de magie », a-t-il déclaré.
Le plateau tibétain est essentiel à l’approvisionnement en eau d’une grande partie de la Chine et d’une grande partie de l’Asie. Ses glaciers et ses réservoirs alimentent les fleuves Jaune, Yangtsé, Mékong et d’autres grands fleuves qui traversent la Chine, l’Inde, le Népal et d’autres pays.
Pulvérisées à partir d’avions, les particules permettront à la vapeur d’eau de se condenser et de former des nuages. Ces nuages apporteront la pluie. Une seule chambre de formation de nuages pourrait créer une bande de nuages couvrant une zone de 5 km.
Traditionnellement, le processus de production de pluie ou «ensemencement de nuages» signifie la projection de produits chimiques dans des nuages qui accélèrent la création de cristaux de glace qui finissent par devenir de la pluie. La Chine utilise également des avions militaires à ces fins. La fabrication de pluie est également un moyen populaire de «purifier» l’air en Chine, où le smog est un problème majeur pour de nombreuses villes.
La pratique de la modification des conditions météorologiques est devenue plus fréquente à travers le pays ces dernières années, y compris lors d’événements publics majeurs. En 2008, la Chine a lancé plus de 1 100 roquettes contenant de l’iodure d’argent dans le ciel de Pékin avant la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques pour disperser les nuages et maintenir les Jeux olympiques à l’abri de la pluie. Beijing a un “plan de développement” pour la modification de la météo jusqu’en 2020.