J’ai quitté l’Espagne après y avoir vécu plusieurs années. Voici pourquoi, et pourquoi mes raisons pourraient ne pas s’appliquer à vous.

J’ai vécu principalement à Madrid, et quelques années à Gandie, une petite ville près de Valence. Ce qui suit est basé sur mon expérience de vie en ville parmi les Espagnols. La vie à la campagne ou dans une enclave d’expatriés pourrait être différente.


En bref

J’ai quitté l’Espagne après plusieurs années parce que :

Les gens autour de moi semblaient intenses et bruyants par rapport à ce à quoi j’étais habituée, et je ne me suis jamais adaptée.
Il y avait plus de désorganisation et d’arnaques que je ne voulais en supporter.
L’Espagne ne semblait pas vouloir de moi : ses impôts incluaient des frais punitifs pour les étrangers ; l’immigration fonctionnait si lentement que j’étais « illégal » pendant des mois à chaque renouvellement de visa et que je ne pouvais pas voyager à l’étranger sans autorisation de la police ; et certains habitants me regardaient avec hostilité (je suis évidemment étrangère).

Cependant, une vie espagnole pourrait être agréable pour :

Les extravertis décontractés qui apprécient les conversations animées et la vivacité en général ;
Les personnes qui ressemblent à des Espagnols ;
Les personnes qui apprécient un gouvernement généreux qui dépense sans compter pour des causes populaires ;
Les homosexuels qui acceptent les conditions ci-dessus – l’Espagne est bien classée en matière de droits des homosexuels ;
Les retraités qui ont le temps libre nécessaire pour s’adapter aux retards ;
Les personnes qui vivent dans une zone d’expatriation où les étrangers sont nombreux.

Ce n’est probablement pas une bonne idée pour :

Les introvertis qui sursautent au bruit ou aux cris ;
Les personnes qui aiment travailler dur pour construire quelque chose, que ce soit une maison ou une entreprise ;
Les personnes qui privilégient la fiabilité et l’efficacité.

Mon départ d’Espagne n’était pas la faute de l’Espagne ; je ne m’étais pas suffisamment renseigné. Je l’ai choisi principalement parce que je parlais la langue. J’ai commis une erreur courante chez les expatriés.

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Les détails
Je ne suis pas normal

Beaucoup de gens disent que l’Espagne est un paradis, y compris les expatriés qui y vivent depuis des années. Pourquoi l’aiment-ils et pas moi ?

Les expatriés heureux que j’ai rencontrés vivaient généralement dans des maisons privées, souvent dans des quartiers où vivent d’autres étrangers anglophones. Je parle espagnol et j’habitais dans des appartements en ville, et ma vie sociale était principalement espagnole. J’étais souvent le seul étranger.

Je dirigeais également une entreprise en ligne avec un esprit d’entreprise performant, tandis que beaucoup de ces expatriés qui disent « c’est le paradis !» sont retraités et ont beaucoup de temps pour faire la queue à la banque.

Enfin, mon espagnol et mon état d’esprit étaient mexicains. J’ai passé plusieurs années au Yucatán, une région traditionnelle du Mexique où les manières sont courtoises et le débit de parole décontracté.

Les éléments suivants concernant le choc culturel pourraient donc ne pas vous concerner. Culture directe et bruyante

De mon point de vue, les Espagnols, en particulier les Madrilènes :

Parlent vite, avec un sentiment d’urgence
Parlent fort, se coupant la parole et s’interrompant
Évitent souvent les « buenos días », les « s’il vous plaît » et autres formules de politesse du Yucatán
Ayent un espace personnel plus restreint et sont moins attentifs aux autres, ce qui peut donner l’impression que les gens vous bousculent ou bloquent le trottoir, la porte du métro ou l’escalator.
Maudirent et crient plus que les gens dans de nombreux endroits où je suis allé. Tous mes appartements, sauf un, avaient des voisins qui s’engueulaient régulièrement.
Vivre dans un environnement bruyant, en raison de conversations plus fortes, de téléviseurs plus bruyants, d’un penchant pour les feux d’artifice et d’une mauvaise isolation phonique des bâtiments.

Les Espagnols peuvent être directs, ce qui peut être une bonne ou une mauvaise chose. À cela s’ajoutent des comportements qui peuvent être perçus comme du racisme.

Pour moi, cela signifiait des regards hostiles quasi quotidiens de la part de femmes espagnoles d’un certain âge. Elles me toisaient lentement de la tête aux pieds, comme si j’étais dégoûtante. J’étais habillée comme une Espagnole, avec un beau jean et une veste sombre, pas de maquillage, en bonne forme physique, rien d’anormal, si ce n’est ma taille et mon teint pâle. Le regard noir était si flagrant que mes amies l’ont remarqué, et c’est arrivé à d’autres étrangères que je connaissais. J’ai été dévisagée dans de nombreux pays, mais pas avec le dégoût des señoras espagnoles.
Certaines Espagnoles allaient au-delà des moqueries sur mon espagnol mexicain et se moquaient des Mexicains et de leurs coutumes supposément arriérées. Certaines s’adressaient aussi directement aux Sud-Américains au sujet de leur origine ethnique, par exemple en leur demandant : « Êtes-vous indigène ? Vous avez l’air indigène. Je le vois sur votre visage. »

Sur Internet, j’ai vu des Espagnols défendre des propos qui seraient considérés comme racistes dans d’autres pays. Par exemple, une étrangère s’est plainte d’avoir été traitée de « negra de mierda » (femme noire de merde) par une señora qui estimait que l’étranger la gênait. Les Espagnols ont dit que l’étranger était « trop sensible » et qu’il était tout à fait normal de parler de quelqu’un qui vous agace de cette façon, cela n’avait rien à voir avec la race.
Inefficacité urgente

D’après mon expérience, les prestataires de services et le personnel médical agissaient comme si tout était urgent, tout en mélangeant les procédures, empêchant ainsi toute intervention rapide et simple.

Ils parlaient avec urgence, comme s’ils voulaient savoir quel était le problème, mais m’interrompaient si souvent que j’avais besoin de plus de temps pour m’expliquer.
Une fois la solution trouvée, ils créaient une avalanche de paperasse qui se perdait ou n’était traitée qu’à moitié.
Ensuite, mon travail consistait à leur demander sans cesse de faire ce qu’ils avaient promis. Les raisons pour lesquelles cela n’a pas été fait étaient nombreuses : la commande a été perdue, la commande était déjà remplie (ce n’était pas le cas), le médecin a oublié d’envoyer l’ordonnance, oups, il a encore oublié, ne vous inquiétez pas, il le fera à un moment donné (cela a pris cinq jours, pendant lesquels j’ai continué à être malade parce que je n’avais pas l’ordonnance), le laboratoire a testé votre sang pour tout sauf la seule chose qu’ils étaient censés tester, donc vous devez y retourner et saigner à nouveau ha ha bien sûr, vous avez tout le temps du monde pour faire ça, votre commande avait la mauvaise adresse (ce n’était pas le cas), et de loin le plus courant : vous n’étiez pas à la maison quand nous sommes venus (j’étais à la maison et ils ne sont pas venus).

Le dernier cas a atteint son paroxysme lorsque j’ai commandé un canapé. Le jour prévu, il n’est pas arrivé. Mais en ligne, il était indiqué « livré ». Le service client m’a dit qu’il était bel et bien livré. Ne l’avais-je pas vu un peu partout, peut-être devant ma porte ? Non, j’aurais remarqué un canapé égaré. Le personnel m’a finalement envoyé une photo de ma prétendue signature sur le bon de livraison. Les livreurs avaient falsifié ma signature pour éviter de livrer le canapé. Il est arrivé le lendemain sans excuses ni explications.
Beaucoup de pauses

C’est bien que les Espagnols puissent privilégier la détente au travail, mais j’aurais aimé que ce soit à des heures prévisibles. Un exemple :

Vous allez dans un magasin le matin, alors qu’il est censé être ouvert, mais il est fermé.
Vous ne pouvez pas y retourner l’après-midi, car bien sûr, il sera fermé pour la sieste.
Autant faire vos courses à la banque, qui n’est ouverte que de 8h30 à 11h45. Vous faites la queue pendant 20 minutes, vous arrivez à un guichetier et on vous dit que le seul employé qui peut signer ce dont vous avez besoin est au petit-déjeuner. Il est 11h. Vous attendez. Il arrive à 11h25 et signe enfin votre papier.

Vous retournez à la boutique, toujours fermée.

S’abstenir de ceux qui réussissent

Mon meilleur ami espagnol et l’écrivain Miguel de Unamuno ont tous deux dit que l’envie est un facteur majeur de la société espagnole. De Unamuno l’appelait la « lèpre nationale ». Je la retrouve dans l’approche des impôts, du travail et de la réussite.

Impôts
L’Espagne a des impôts relativement élevés, et certains semblent plus destinés à punir qu’à contribuer.

Le gouvernement impose un impôt sur la fortune sur les actifs dépassant un certain montant, même s’ils ont déjà été imposés. Vous avez payé l’impôt sur le revenu lorsque vous avez gagné de l’argent. Si vous versez des dividendes, vous payez des impôts dessus. Si le bien prend de la valeur et que vous les dépensez, vous payez des impôts sur les plus-values. Si vous investissez dans une maison avec cet argent, vous payez un impôt foncier chaque année. Si vous vendez la maison avec un bénéfice, vous payez des impôts dessus. Mais ce n’est pas suffisant. Vous devez aussi payer un impôt simplement parce que vous avez assez d’argent pour faire de vous un riche apparemment maléfique.
Si vous n’êtes pas assez riche pour l’impôt sur la fortune, pas d’inquiétude : il y a l’impôt de solidarité supplémentaire après avoir atteint un certain niveau de confort, car vous ne faites manifestement pas preuve de suffisamment de solidarité.
Les impôts espagnols prévoient également des frais punitifs pour les étrangers liés au tristement célèbre Modelo 720. Lorsque je vivais en Espagne, la pénalité minimale pour une erreur dans le formulaire était de 10 000 €.
Enfin, même si vous ne travaillez pas et que vous dépendez d’une retraite, l’Espagne imposera votre retraite au même taux que les revenus du travail.

Travail et réussite

L’attitude de plusieurs Espagnols avec qui j’ai discuté semblait être que la réussite individuelle était suspecte, voire impossible. Il est préférable d’obtenir un emploi stable dans la fonction publique, ou du moins d’en tirer le maximum d’argent.

Les Espagnols sont plus nombreux à dépendre de l’État pour leurs revenus que de travailler dans le secteur privé.
L’État est souvent endetté ; il dépense actuellement environ 110 % de ses revenus.
L’entrepreneuriat est découragé et, jusqu’à récemment, il était sévèrement sanctionné par des impôts sur le travail indépendant qui n’étaient pas proportionnels aux revenus. Une personne qui créait une entreprise pouvait payer plus d’impôts que ce qu’elle gagnait.
Les jeunes avec qui j’ai discuté estimaient qu’il était de la responsabilité de l’État de leur trouver un emploi et qu’il devrait être difficile pour un employeur de les licencier. Une jeune graphiste a refusé d’envisager un emploi dont elle risquait d’être licenciée pour cause de mauvais résultats. Il était plus facile de vivre chez ses parents et d’attendre que l’État lui garantisse un emploi.

Les escroqueries sont fréquentes. On me demandait de l’argent presque tous les jours dans la rue, parfois par une personne qui me racontait une histoire dramatique d’urgence, histoire que je la voyais répéter avec une autre cible quelques jours plus tard. Des arnaques par SMS tentaient de me soutirer mes coordonnées bancaires, ou des appels téléphoniques tentaient de me piéger pour que je leur donne des informations privées. Après mon départ, les faux appels de membres de ma famille « kidnappés » devenaient monnaie courante.

Le vol à la tire étant rarement poursuivi, il prospère, surtout à Madrid et à Barcelone.

Renouvellements de visa retardés

Aucune bureaucratie n’est efficace, mais le service espagnol de l’immigration était plus lent que d’autres que j’avais rencontrés, ce qui m’a mis en situation irrégulière pendant des mois à chaque renouvellement de visa. Voici comment fonctionne un renouvellement :

Vous soumettez les documents de renouvellement un mois avant l’expiration de votre visa, comme prévu. Idéalement, par courrier, car se rendre dans un bureau nécessite un rendez-vous difficile à obtenir.

Trois mois plus tard, vous recevez un e-mail vous informant que vous pouvez désormais demander un rendez-vous pour soumettre la prochaine étape du processus. Ce dépôt doit être effectué en personne.
Votre carte de séjour a expiré et vous êtes techniquement en situation irrégulière.
Si vous cherchiez un emploi, un appartement ou un compte bancaire, tant pis, vous ne pouvez pas, car votre carte est expirée.
Si vous souhaitez quitter le pays, vous devez prendre rendez-vous dans un commissariat de police spécifique pour obtenir un document vous permettant de revenir dans le pays.
Pour poursuivre votre renouvellement, vous vous connectez laborieusement au site de rendez-vous byzantin, pour finalement vous entendre dire qu’aucun rendez-vous n’est disponible.
Vous répétez cette procédure quotidiennement pendant trois semaines, voire trois mois, jusqu’à ce que vous soyez suffisamment désespéré pour :

Engager un geek dans un locutorio pour se connecter à plusieurs reprises et réclamer un rendez-vous dès qu’il apparaît (il y a plusieurs années, cela coûtait 300 €) ou

Développer les compétences techniques nécessaires pour écrire un script qui vous connecte à plusieurs reprises et recherche des rendez-vous (ce que j’ai fait)

Vous rendre au rendez-vous, qui n’en est pas vraiment un, mais un moment où vous êtes autorisé à rejoindre la longue file d’attente des autres immigrants ayant « un rendez-vous ». Pour moi, le voyage a été long jusqu’à la périphérie de la ville et impliquait de passer la sécurité et d’entrer dans une prison.

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