Les datchas ne sont pas seulement un type de bâtiment en Russie ; ils sont une institution culturelle. Ces maisons de vacances aux allures de chalets existent souvent dans de minuscules villages ou colonies, à la fois dans les zones suburbaines et rurales. Les datchas ne sont pas définies par un style architectural spécifique – elles sont plutôt définies par leur fonction. Les datchas sont un endroit pour échapper temporairement à la vie urbaine et renouer avec la nature en cultivant votre propre nourriture, en observant la faune environnante et en revenant à un mode d’existence plus simple.

L’histoire des datchas
Pour comprendre pourquoi les datchas sont une tradition si importante dans la culture russe, nous devons remonter environ 400 ans en arrière. Le mot datcha vient en fait du mot davat, qui signifie « donner ». Initialement, les datchas étaient de petites parcelles de terrain, offertes en cadeau par le tsar russe tout au long des années 1600. On ne sait pas quel tsar a spécifiquement commencé cette pratique, mais Pierre le Grand est crédité d’avoir doté les datchas d’une signification particulière.

Pierre le Grand est une figure clé de l’histoire russe. il a fait passer la Russie d’un tsardom à un empire et il a intégré les idéaux des Lumières occidentales dans la culture russe. Pendant le règne de Pierre de 1682 à 1725, la classe supérieure et la noblesse ont utilisé leurs datchas pour organiser des rassemblements sociaux, des retraites de vacances, des fêtes et des feux d’artifice.

Le concept de la datcha a gagné du terrain tout au long des années 1700 et 1800. Au XXe siècle, les datchas étaient un symbole de statut social pour les classes moyennes et supérieures russes. De plus, les datchas incarnaient des connotations romantiques; ils étaient considérés comme des cadres inspirants pour les artistes, écrivains, dramaturges et poètes russes pour produire leur travail.

Malheureusement, cet “âge d’or” des datchas n’a pas duré longtemps. La Russie a été impliquée dans un conflit pendant la première moitié du XXe siècle, avec la Première Guerre mondiale, la révolution bolchevique et la Seconde Guerre mondiale. De nombreux Russes ont perdu leurs maisons de vacances pittoresques au cours de cette période.

Cependant, l’idée de la datcha n’est pas complètement morte. Il s’est transformé.

La datcha a pris une connotation plus utilitaire au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. À ce moment-là, la Russie était sous la domination soviétique et les pénuries d’approvisionnement ravageaient le pays. Les citoyens pensaient que s’ils pouvaient acheter de petites parcelles de terrain en dehors de la ville, ils pourraient être autosuffisants et cultiver leur propre nourriture. Les dirigeants soviétiques ont compris ce mouvement et ont rapidement imposé des réglementations limitant la quantité de terres qu’une seule personne pouvait posséder. Ces règles ont été établies pour que les civils ne puissent pas vivre en permanence sur leurs parcelles de datcha rurales – l’État avait besoin d’une forte main-d’œuvre habitant dans les villes.

Ainsi, les «colonies de datcha» sont devenues populaires. C’étaient des communautés de fermes personnelles rudimentaires, avec de minuscules maisons côte à côte.

Dans les années 1980, les réglementations imposées par l’État sur les datchas ont été levées et les civils ont pu acheter de plus grandes parcelles de terrain. Cela a donné naissance à la tendance des villages de datcha, et les gens pouvaient faire preuve de créativité dans la construction de leur maison loin de chez eux.

Peredelkino
Peredelkino est de loin le village de datcha le plus célèbre de Russie, situé à seulement 16 km au sud-ouest de Moscou. Avant la révolution bolchevique, ce terrain faisait partie d’un domaine familial privé. Cependant, il a été usurpé par le gouvernement dans les années 1930, puis offert à l’Union des écrivains suite à la suggestion du célèbre écrivain soviétique et militant politique, Maxime Gorki. En quelques années, l’État a construit 50 chalets en bois pour le nouveau village de datcha de Peredelkino.

Certains des écrivains modernes les plus célèbres de Russie vivaient à Peredelkino, notamment Alexandre Soljenitsyne, Arseny Tarkovsky et Boris Pasternak. Cependant, avoir des logements soutenus par l’État avait ses pièges. Les écrivains de Peredelkino ont subi des pressions pour se conformer au matériel thématique pro-soviétique et s’engager dans un style d’écriture approuvé par l’État. Si les écrivains n’adhéraient pas à ces principes, les conséquences pourraient être mortelles. En fait, le célèbre écrivain juif russe Isaac Babel a été arrêté dans sa datcha Peredelkino en 1939 pour « activités anti-soviétiques » et a été exécuté en 1940.

Malgré ces contraintes, l’esprit artistique de Peredelkino est indéniable. De nombreuses œuvres russes notables ont été créées ici (au moins en partie), y compris le docteur Zhivago, lauréat du prix Nobel de Pasternak. Les datchas en bois sont charmantes et humbles, comme des maisons en pain d’épice dans les bois d’un conte de fées. Lors de la visite, il est facile de comprendre comment l’environnement paisible et naturel a alimenté l’imagination des écrivains.

Les datchas aujourd’hui
Aujourd’hui, les datchas sont en quelque sorte un mélange entre leurs définitions des années 1800 et de l’ère soviétique. S’ils conservent des aspects d’utilitarisme et d’indépendance (et la plupart des datchas contiennent encore de petites fermes), da

Aujourd’hui, les datchas sont en quelque sorte un mélange entre leurs définitions des années 1800 et de l’ère soviétique. Bien qu’ils conservent des aspects d’utilitarisme et d’indépendance (et la plupart des datchas contiennent encore de petites fermes), les datchas ont augmenté à la fois en taille et en luxe. Par exemple, les demeures dépouillées de Peredelkino sont désormais entourées des datchas des « nouveaux » milliardaires russes : équipées de toits-terrasses et de piscines privées.

Cependant, ces « méga-dachas » ne sont en aucun cas la norme. Selon le Moscow Times en 2019, on estime que près de 60 millions de Russes possèdent des datchas (près de la moitié de la population totale). La plupart des datchas contemporaines appartiennent à des Russes de la classe moyenne et supérieure, et elles contiennent des équipements modernes tels que l’électricité et la plomberie intérieure. Les gens se rendent dans leurs datchas pour fuir la ville le week-end et passer des vacances en été. De plus, la plupart des datchas sont situées près d’un lac ou d’une rivière, de sorte que les propriétaires peuvent profiter d’activités comme la natation et la pêche.

Les datchas sont un moyen pour les Russes contemporains d’échapper à la routine de la vie quotidienne et de passer un temps précieux avec leurs proches. De nombreux Russes adultes ont de bons souvenirs des journées d’été passées dans leur datcha familiale – des souvenirs de repas faits maison avec des légumes cultivés dans le jardin, de baignade dans le lac avec des frères et sœurs et de partage d’histoires autour d’un feu à combustion lente.