Le stéréotype des Asiatiques en tant qu ‘«abeilles ouvrières» incolores qui peinent pendant des heures et des heures de corvée en col blanc n’est, hélas, pas entièrement inventé. En fait, le système prépare les jeunes à s’attendre à ce genre d’effort insensé, par exemple, des examens très importants basés sur l’apprentissage par cœur qui déterminent l’accès à l’enseignement supérieur et donc les perspectives d’avenir. Le lieu de travail n’est pas beaucoup mieux: considérons le cas de la Corée du Sud. Autrement, beaucoup loué pour ses industries d’exportation redoutables et son image «cool», les travailleurs n’y sont pas particulièrement productifs par rapport à certains pays.
En réalité:
En 2012, chaque employé coréen salarié a travaillé 2 092 heures, soit 420 heures de plus que la moyenne de l’OCDE. Les chiffres étaient de 1 765 pour les travailleurs japonais et de 1 334 pour les Néerlandais. Parallèlement, la productivité du travail par heure de travail était de 29,75 $ US à la fin de 2011, alors que la moyenne OCED était de 44,56 $ US. La productivité du travail par heure de travail aux Pays-Bas s’élevait à 59,73 USD, malgré des heures de travail beaucoup plus courtes.
Selon l’enquête du ministère de l’Emploi et du Travail réalisée cette année, 43,65% des employés coréens ont effectué des heures supplémentaires chaque jour pendant au moins une heure. Au total, 25,8% des répondants ont déclaré qu’ils faisaient des heures supplémentaires parce que cela était considéré comme naturel, tandis que 20,9% et 9,4% ont mentionné une faible efficacité du travail pendant les heures de travail et la pression de leurs travailleurs seniors, respectivement. Seulement 25 pour cent des répondants ont répondu que les heures supplémentaires étaient utiles pour leur performance au travail.
Les employés de bureau coréens sont souvent assis à ne rien faire pendant les heures normales de travail, et doivent également rester par la suite s’ils s’attendent à rester et à être promus. En tant que haineux de bonne foi de la culture des cols blancs de style Dilbert – qui est généralement insipide et malsaine – je me souviens de l’expression «travaillez intelligemment, pas dur» à cet égard. Si ces attentes culturelles insensées étaient abandonnées, ces travailleurs pourraient (a) être plus satisfaits de leur emploi, (b) avoir plus de temps pour leurs familles, (c) utiliser le temps qu’ils passent au bureau de manière plus productive si la culture est orientée autour de faire quelque chose et (d) vivre des vies plus épanouissantes.
L’expatrié Richard Kocken énumère même sept raisons à cette faible productivité. Certains peuvent sembler hilarants aux lecteurs occidentaux, mais croyez-moi, ils sont réels:
Structures et hiérarchie rigides – Un sous-produit de ces structures d’entreprise rigides est un rapport constant et inutile aux directeurs principaux, en tant que soldats à un officier supérieur.
Problèmes de communication – Malgré une culture forcée de consommation régulière d’alcool et de socialisation, les entreprises coréennes souffrent d’un manque de communication directe, honnête et efficace.
Téléphones mobiles et communication en ligne – Une règle silencieuse de la société coréenne est que parler au bureau donne l’impression de ne pas travailler, et donc les travailleurs sont obligés d’envoyer des messages via Internet, même si la personne à qui ils veulent parler se trouve être assis juste à côté d’eux.
Travailleurs de la gueule de bois prenant des pauses excessives – Les entreprises coréennes encouragent et paient les travailleurs à profiter régulièrement de dîners et de boissons en dehors des heures normales de travail, estimant que cela améliore la loyauté et la communication interpersonnelle entre les travailleurs.
Les règles de forme sur le fond – Pendant mon séjour dans une entreprise coréenne, l’une des observations que j’ai faites était que les collègues passeraient deux à trois jours à ajouter un tableau de formes, d’images, d’organigrammes et de graphiques fantaisistes à un Présentation PowerPoint contenant environ une demi-journée de recherche.
Diplômés plus âgés et mal équipés – Les employés coréens diplômés, malgré une concurrence extrême pour les emplois, sont sous-préparés pour le lieu de travail et ont de faibles compétences en recherche et en communication. Il s’agit d’un effet secondaire d’un système éducatif basé sur les tests et le manque d’applications pratiques.
L’art de regarder occupé – Dans les situations professionnelles ou sociales, les Coréens ont un penchant pour donner l’impression d’être occupés. Vous rencontrerez rarement un Coréen qui dira qu’il s’est détendu récemment. Être occupé est l’état souhaité et porté comme un insigne d’honneur.
La mort par surmenage n’est probablement pas responsable du miracle économique asiatique, et il est grand temps qu’elle soit dépensée, enfin, de manière plus productive. La Corée a pris de l’avance malgré plutôt que grâce à cet angle mort culturel. Au fur et à mesure que la Corée se développera, je m’attends à ce qu’elle parvienne à un équilibre travail-vie plus «européen», car la conduite des esclaves de ce type ne sera plus subie volontiers, et pour cause.