La plupart des Britanniques ont cette image de ce qu’ils pensent être un Américain typique: un patriote agitant le drapeau avec un hamburger dans une main et un pistolet dans l’autre. Il n’est pas loin de dire que Homer Simpson et Stan Smith sont nos stéréotypes de «l’américain typique».

Voici un point de vue d’expatriés britanniques sur la réalité de l’Amérique, par rapport aux stéréotypes courants:

Tous les Américains adorent McDonald’s.

Réalité: Nous, les Britanniques, pensons surtout que l’Amérique est axée sur la restauration rapide. Il est vrai que des chaînes telles que McDonald’s, Burger King et Wendy’s bordent la plupart des rues, mais j’ai trouvé la cuisine américaine parmi les plus variées et délicieuses du coin. Des hamburgers gastronomiques étincelants aux plats mexicains, cubains, libanais, thaïlandais et bien d’autres, l’Amérique propose de délicieux plats du monde entier.

Sans parler de la diversité des aliments «américains» traditionnels, qui diffèrent dans chaque État. Du gombo au jambalaya au sud, en passant par les fruits de mer et la chaudrée au nord, et bien d’autres spécialités entre les deux, la cuisine américaine va bien au-delà de McDonald’s. D’ailleurs, l’Angleterre n’a-t-elle pas aussi un McDonald’s à chaque coin de rue?

Ces Américains paresseux conduisent PARTOUT.

Réalité: L’image des Américains dans leurs énormes 4 roues motrices éteignant de grandes routes est assez précise. La conduite est considérée comme une nécessité en Amérique et les gens n’aiment pas marcher loin pour rien. J’ai même eu des gens qui m’excusaient de m’être garé dans un endroit qui n’est pas juste à côté d’un magasin, parce qu’ils pensaient que marcher 200 mètres pourrait me bouleverser.

Mais la réalité est un peu plus complexe que les stéréotypes selon lesquels les Américains sont trop paresseux pour marcher. Par rapport au Royaume-Uni, l’Amérique est immense! Plus souvent qu’autrement, il n’y a pas d’option pour prendre les transports en commun, et de nombreuses villes ne sont pas conçues pour être adaptées aux piétons ou aux vélos. La conduite est à peu près une compétence obligatoire si vous voulez vous rendre n’importe où aux États-Unis en dehors d’une grande ville, et je suppose que cela conditionne beaucoup de gens à conduire même lorsqu’ils peuvent marcher.

Loin d’être paresseux, cependant, tout comme au Royaume-Uni, de nombreuses activités physiques sont extrêmement populaires aux États-Unis. Les gens vont aux gymnases, font du yoga, du jogging et jouent au baseball, au football américain et plus encore.

Les Américains sont tous super patriotiques.

Réalité: Une chose à laquelle je m’attendais avant de déménager en Amérique était un haut niveau de patriotisme, peut-être dans la mesure où d’autres pays n’étaient pas sur le radar pour beaucoup. Les Américains semblaient être très fiers d’être américains, surtout par rapport à l’apathie britannique envers la famille royale et notre Premier ministre. Les médias voudraient également nous faire penser que l’ignorance des autres pays sévit aux États-Unis.

Je n’ai pas été surpris de constater que beaucoup de gens sont fiers de leur pays – et pourquoi pas? Mais si je m’attendais à ce que chaque personne pense qu’une carte du monde ne contenait qu’un seul continent, je me suis trompé. J’ai rencontré beaucoup d’Américains qui aiment voyager et admirer de nombreuses autres nations. La plupart des Américains, contrairement à la croyance populaire, ne sont pas aveuglément patriotiques, mais sont bien informés et connaissent bien le reste du monde. Je sais cependant que le lycée de mon mari leur a fait saluer le drapeau chaque matin. Maintenant, nous ne faisons certainement pas cela en Angleterre!

Chaque Américain possède une arme à feu.

Réalité: En tant que Britannique, la possession d’armes à feu en Amérique me perturbe. J’ai lu des informations sur des fusillades dans des zones proches de chez moi et la plupart des gens à qui j’ai demandé ont au moins tiré une arme à feu même s’ils n’en possèdent pas.

Loin de ce que pensent la plupart des Britanniques, cependant, tous les Américains ne sont pas pro-armes à feu. Aucun de mes amis ne possède d’armes à feu et de nombreuses restrictions en faveur de la possession d’armes à feu, bien qu’aucun ne pense que la possession d’armes à feu devrait être interdite comme au Royaume-Uni – ce qui est certainement une grande différence.

L’impression générale que j’ai posée semble être que dans les petites villes, la possession d’armes à feu est plus courante, mais dans les villes, moins de gens ressentent le besoin de garder une arme à feu dans la maison.

New York et LA sont les seules villes (le reste est Hicksville).

Réalité: OK, personne ne pense vraiment que l’Amérique se compose uniquement de New-Yorkais puissants, de stars d’Hollywood et de country décontractés dans leurs ranchs, mais la télévision et les films ont peut-être un peu impliqué ces stéréotypes. Les États autres que New York et la Californie ont tendance à être mis à l’écart dans les médias britanniques, et beaucoup de gens supposent que partout ailleurs est simplement arriéré et ennuyeux.

La réalité est qu’il y a beaucoup de villes incroyables, de parcs nationaux et de bons endroits pour vivre et visiter ici en Amérique. Les gens ne sont, en général, que des gens ordinaires, et pas beaucoup s’identifient à Carrie Bradshaw.

Les gens sont vraiment sympathiques, bavards et bruyants.

Réalité: Mis à part l’image des New-Yorkais comme trop occupés pour s’en soucier, la plupart des Britanniques considèrent les Américains comme des gens très détendus, ouverts et amicaux, ou aussi bruyants, grinçants et impolis. Peut-être que cela joue sur le stéréotype anglais du Britannique tendu et hostile. De toute façon, je m’attendais à ce que tout le monde soit beaucoup plus bavard en Amérique qu’en Angleterre.

Dans une certaine mesure, la réalité n’est que cela pour quelqu’un du Royaume-Uni. Les serveuses discuteront avec vous, les gens feront des remarques dans les files d’attente et parler à des étrangers est moins un tabou. Tout le monde est vraiment sympathique, du moins par rapport aux gens en Angleterre.

Mais en dehors des emplois de service, où il est payant d’être amical si vous voulez un bon pourboire, je ne dirais pas que les gens sont plus amicaux ou plus grossiers que les Britanniques. Discutez avec la plupart des Américains ou des Britanniques et vous ne verrez pas la différence.