Frédéric Lagrange a passé 17 semaines en Mongolie. Il a connu des tempêtes de sable, de la glace sous les pneus et s’est fait des amis. Nous montrons ses photos.
“Il était tôt le matin, mais les hommes étaient déjà ivres avec de la vodka bon marché.” Ils n’auraient pas sonné. “Je n’ai aucune idée de ce qu’ils attendaient.” C’est ainsi que le photographe français Frédéric Lagrange décrit une scène sur le lac Chöwsgöl, il y a 13 ans.
A cette époque, en 2006, il voyageait au nord de la Mongolie pour travailler sur son projet “Mongolia”. L’objectif: créer un portrait visuel de ce pays, qu’il décrit comme “encore largement méconnu” – et en même temps totalement fascinant.
Lagrange a fait 13 voyages, certains depuis un mois, depuis 2001. Il est entré en contact avec les Mongols, a appris à connaître leurs traditions et leur situation et a consigné ses observations sur un film négatif. Les peintures, qui ressemblent parfois à des peintures, montrent des chasseurs de marmottes, des drovers, des lutteurs, des bébés noués, des paysages stériles et des nuages bas reflétés dans le lac Tolbo.
Sur certaines des faces montrées, des ornières ont été creusées, qui ressemblent à des paysages. Et certains paysages semblent avoir une âme – comme les humains.
Frédéric Lagrange, qui vit à Hong Kong et à New York, a entendu parler de la Mongolie pour la première fois à l’âge de sept ou huit ans, écrit-il sur son site internet. Son grand-père lui avait parlé de la Seconde Guerre mondiale, de son temps comme prisonnier de guerre français et de sa libération par des soldats mongols combattant sous le commandement soviétique.
“Je me souviens de sa voix agitée lorsqu’il m’a raconté comment ces hommes puissants avaient sauvé de lui un prisonnier d’un pays étranger”, écrit Lagrange. “Depuis lors, je ne pouvais plus m’empêcher de penser à la Mongolie, ces hommes ont sauvé la vie de mon grand-père – et moi aussi.”
Le projet de photographie considère Lagrange comme une œuvre d’amour. Il a fallu 17 ans pour capturer en images le “caractère de ce pays dur et toujours aussi mystérieux”, pour approfondir sa culture et rencontrer les gens qui lui étaient si étranges lors de son premier voyage. Ce n’est qu’alors, dit-il, qu’il pourrait prendre les photos racontant la véritable histoire de la Mongolie.
