Alors que l’Autriche se remet encore de la fusillade meurtrière survenue cette semaine dans une école, qui a fait 10 morts, le débat fait rage sur la législation autrichienne sur les armes à feu.

Ce cas sans précédent de violence armée a stupéfié ce pays de près de 9,2 millions d’habitants, classé parmi les 10 pays les plus sûrs au monde, selon le Global Peace Index.

Alors que les responsables politiques ont appelé à un durcissement des restrictions sur la possession d’armes à feu à la suite de la fusillade de Graz, l’intérêt pour les armes à feu et la demande de formations au tir ont explosé.

« Vous n’imaginez pas le nombre de personnes inscrites à des cours de tir depuis l’attaque de mardi », a déclaré à l’Agence France-Presse Markus Schwaiger, armurier viennois et animateur de formations sur les stands de tir.

« Les gens craignent un durcissement de la législation sur les armes à feu » dans les prochains mois, a-t-il ajouté.

L’Autriche possède un nombre relativement élevé d’armes en circulation, avec plus de 1,5 million d’armes enregistrées pour environ 370 000 propriétaires. Une « forte culture des armes »

Selon Aaron Karp, expert du secteur, l’Autriche possède une « forte culture des armes », centrée sur la chasse et le tir sportif, notamment en campagne, où le gibier est abondant.

L’Autriche est également l’un des pays européens comptant le plus grand nombre d’armes légères en circulation par habitant, a déclaré Karp, l’un des auteurs de l’Enquête sur les armes légères, qui compile des données sur la possession d’armes à feu.

Célèbre pour le pistolet Glock, inventé par l’ingénieur autrichien Gaston Glock, la possession d’armes à feu est profondément ancrée dans le pays et n’a cessé d’augmenter ces dernières décennies : seulement 900 000 armes environ étaient enregistrées en Autriche en 2015, selon les chiffres officiels.

Pour Schwaiger, la « montée du populisme » a également joué un rôle, les politiciens de droite exploitant les angoisses de la population face aux crises, arguant que le monde est devenu plus dangereux.

« Depuis vingt ans, le populisme de droite fait peur » et « chaque crise fait exploser les ventes », a-t-il déclaré à l’AFP.

La fusillade dans un lycée de Graz, dans le sud du pays, par un ancien élève de 21 ans a été la fusillade de masse la plus meurtrière de l’après-guerre en Autriche.

Mais une étude publiée en ligne en 2020 dans la revue European Psychiatry suggère que le nombre de morts violentes en Autriche a augmenté parallèlement à celui des armes.

Pour adhérer à l’Union européenne en 1995, l’Autriche a dû réglementer la vente d’armes à feu, ce qui a temporairement entraîné une baisse des morts violentes, jusqu’à la crise financière de 2008.

Selon l’étude, l’effet positif de la réforme a été « contrebalancé par le ralentissement économique mondial », qui a accru l’anxiété de la population et, par conséquent, la tendance à acheter des armes.

« Après un tel acte de folie… il faut des conséquences et des changements », a déclaré vendredi le ministre de l’Intérieur, Gerhard Karner.

En vertu de la législation actuelle, toute personne sans casier judiciaire et âgée de plus de 21 ans peut acheter une arme de poing après avoir subi une évaluation et enregistré son arme. « Inapte »

« Les normes relatives aux tests psychologiques » pour l’octroi de permis de port d’armes en Autriche sont « très bonnes », a déclaré M. Karp, mais leur mise en œuvre semble constituer un obstacle.

Le tireur, qui a tué neuf élèves et un enseignant à Graz, a été exclu du service militaire obligatoire autrichien après avoir échoué aux tests psychologiques et avoir été jugé « inapte ». Il a néanmoins pu obtenir un permis de port d’armes et acheter le fusil et le pistolet qu’il a utilisés lors de l’attaque.

« Il a manifestement trouvé un armurier et un psychologue qui n’ont pas cherché de trop près », a déploré Schwaiger. « Il y a encore trop de marge de manœuvre. »

Ces lacunes ont dominé et alimenté le débat récent sur la législation autrichienne sur les armes à feu, le parti d’opposition des Verts ayant déposé un projet de loi visant à renforcer la législation en mai.

Les autorités autrichiennes ont déclaré qu’elles prévoyaient de consulter d’autres pays européens comme la France, la Suède et la République tchèque, qui ont connu des fusillades de masse par le passé.

« Mais il existe des différences culturelles et chaque pays doit tracer sa propre voie », a déclaré Karp.