Le manager continuera pour l’instant en tant que membre de Volkswagen “jusqu’à nouvel ordre”
Luca de Meo quitte Seat. Cela a été annoncé mardi par la marque espagnole Volkswagen, après que l’exécutif italien a quitté le poste de président de la société espagnole “à sa propre demande et d’un commun accord” avec le consortium allemand. C’est l’étape précédente pour que De Meo puisse faire le saut vers Renault, avec lequel il négocie pour devenir son premier dirigeant. Mais cette signature n’est pas encore close et, pour le moment, le manager milanais continuera à faire partie de Volkswagen. “Jusqu’à nouvel ordre”, a indiqué un communiqué de Seat.
Celui de la sortie imminente de De Meo a été un commentaire qui a été répété le matin du jour dans les locaux de Seat à Martorell, où la marque a ses usines et ses bureaux principaux. Il n’y avait pas de production à l’usine, mais l’entreprise a ouvert l’année avec une réunion du comité de pilotage et, étrangement, le président n’était pas présent. Certaines sources affirment qu’il négocie depuis quelques jours en Allemagne. Lors de cette réunion directive de Barcelone, les rumeurs ont été confirmées. Le départ de De Meo a été annoncé et son remplacement a été approuvé, à titre provisoire. Le président Casten Isensee, vice-président des finances de la société espagnole assume la présidence mais le membre qui prend moins de temps dans son conseil d’administration. Une tradition Volkswagen est ainsi respectée: les présidences temporaires sont assumées par les plus anciens cadres de la principale instance dirigeante. Isensee a 62 ans.
Le départ de De Meo se fera par étapes. Tout d’abord, asseyez-vous. puis, quand il parviendra à un accord qui le convaincra avec Volkswagen, il quittera le consortium allemand. Toutes les sources consultées hier ont estimé que cet au revoir syncopé répond à l’incapacité de parvenir à un accord de sortie. Volkswagen veut garder le veto le plus longtemps possible afin que De Meo rejoigne sa nouvelle destination et De Meo souhaite que Volkswagen diminue ses prétentions pour accélérer son atterrissage à Paris. Le dirigeant a renouvelé son contrat l’an dernier pour poursuivre sa carrière à Seat et cet accord contenait, comme d’habitude chez les cadres supérieurs, un bouclier pour qu’il ne puisse pas passer à une autre marque ou, au moins, établir une période de jachère entre entreprise et entreprise. Son nom était déjà apparu dans d’autres bassins du secteur, notamment lors des discussions sur son éventuel retour chez Audi.
Désormais, Renault souhaite que le manager italien assume d’abord ses fonctions de PDG, puis dirige l’alliance qu’il entretient depuis des années avec Nissan et Mitsubishi. De Meo a concouru pour occuper le poste avec l’actuel PDG de Faurecia, Patrick Koller, l’une des principales sociétés du secteur automobile auxiliaire.
Cruche d’eau froide
“C’est une grande putain”, a déclaré avec véhémence Matías Carnero, président du comité d’entreprise (par UGT) de Seat. Sa grande expression est partagée dans l’entreprise, où le pessimisme règne depuis que des rumeurs ont fait surface selon lesquelles le groupe français voulait son patron. “Cela a donné la fraîcheur, la jeunesse et l’enthousiasme qu’aucun autre président n’a donné à la marque”, a-t-il expliqué. L’entreprise est au maximum de sa production et a réussi à distribuer des dividendes à Volkswagen avec des résultats jamais vus auparavant.
“Tout ce que nous voulons maintenant, c’est que la nomination du nouveau président soit décidée rapidement”, a déclaré Rafael Guerrero, numéro deux de la représentation des travailleurs (par CC OO) dans l’entreprise. Les syndicats craignent qu’au sein du groupe Volkswagen, ils choisissent de mettre un chef de production à la tête de l’entreprise, ce qui mettrait fin à la politique que De Meo a donnée à Seat au cours des quatre années qu’il dirige, davantage axée sur la création d’un stratégie de marque, et pourrait signifier le retour à une politique plus centrée sur les coûts et axée sur l’usine.
Malgré les progrès de Seat ces dernières années, le départ du président laisse également quelques problèmes en suspens dans l’entreprise. L’une est la décision sur le substitut d’Ibiza, le modèle qui a longtemps été la voiture la plus vendue de la marque, cassée il y a quelques années par le Lion. Mais aussi la possibilité que chez Martorell des véhicules électriques soient produits, une demande expresse de De Meo, qui devait libérer cette nouvelle étape avec la future Cupra Tavascán, “la meilleure voiture de l’histoire de Seat”, comme il l’a dit. Et la consolidation de la sous-marque Cupra.