La culture lao est un peu conservatrice, facile à vivre et centrée sur la famille et les amis. Le nom du jeu est le plaisir et la facilité de la vie. Bien que certaines parties de la culture puissent sembler contre-intuitives à l’esprit occidental, ces conseils vous aideront à naviguer dans la vie de sabai, sabai-lao.

Laos

Liberté d’expression
Les citoyens ne tolèrent pas les critiques à l’égard du gouvernement lao et vous aurez du mal à trouver des Lao ouverts à leurs opinions sur le communisme, le parti ou des couches de bureaucratie apparemment infinies. Au lieu de cela, attendez-vous à ce que les idiomes et l’euphémisme remplacent toute critique directe. Si vous critiquez votre propre gouvernement, vous pourriez être accueilli avec de grands yeux. Mieux vaut ne pas parler du tout du gouvernement laotien.

Sabai Sabai ou se détendre
Le temps est plus une suggestion au Laos. Ne soyez pas surpris si le personnel d’attente, le personnel de l’hôtel et les employés des magasins profitent du bon vieux temps et fournissent un service client imparable. Si vous rencontrez un ami lao, ne soyez pas surpris qu’ils s’éclatent ou vous fassent attendre. Et ne soyez pas surpris s’ils amènent un ou deux amis. Vous aurez moins mal à la tête si vous oubliez de faire des projets à l’avance et que vous adhérez à l’esprit de vie du moment présent.

Tu es gros
Bien que parler de sexe, de larguer la bombe F ou de porter un bikini ne soit pas approprié dans la culture lao, parler de l’aspect physique de quelqu’un est un jeu juste. Attendez-vous à entendre beaucoup de commentaires sur votre apparence, en particulier si vous êtes plus grand, plus blond, plus gros, plus maigre ou si vous avez plus de poils sur le visage que la moyenne des Lao. C’est tout à fait normal pour une personne lao de parler de leur grosseur ou de leur maigreur par rapport à vous. Vous pourriez même avoir pincé vos poignées d’amour.

Le calendrier lao
Principalement bouddhiste, le Laos a deux calendriers: le calendrier grégorien utilisé pour les affaires et le calendrier lunaire utilisé pour les vacances et les festivals. Pi Mai, ou Nouvel An lao, au quatrième mois lunaire de 2018, marque le début de 2561 dans le calendrier bouddhiste. Le festival de fusées Boun Bung Fai est dans le cinquième mois lunaire. Boun Khao Phansa, au début du long carême bouddhiste qui dure trois mois, est le septième mois lunaire. Bout That Luang est dans le 12ème mois lunaire.

Muan Baw? (Es-tu heureux?)
La culture lao est centrée sur les plaisirs de la vie: manger, boire, dormir et bavarder avec des amis. Les obligations professionnelles ont rarement la priorité sur la socialisation. Il est courant de se demander si les repas, les activités du week-end, les mariages et tout ce que vous faites actuellement sont «muan» ou agréables. Quand on vous le demande, répondez toujours par l’affirmative, peu importe ce que vous pensez vraiment. Les Lao évitent le stress, font assez pour se débrouiller et accordent la priorité au rire avec des amis et à passer du temps avec sa famille au-dessus du succès ou de la richesse

Les mariages
Si vous avez la chance d’être invité à un mariage lao, partez! Ce sont des événements de type «plus on est de fous» et il n’est pas rare d’assister au mariage de la nièce de votre voisin ou au mariage de la cousine de votre collègue de travail sans avoir rencontré le couple auparavant. Une cérémonie de baci est suivie d’un déjeuner ou d’un dîner assis de style familial et de nombreuses danses en ligne laotiennes, de quelques discours et de photos. De la bière avec de la glace et du whisky Lao couleront librement et les clients vont et viennent à leur guise.

Lao sin
Au Laos, vous verrez les femmes porter des jupes tubulaires à la longueur du mollet. Le péché repose haut sur la taille, possède une fermeture à crochet et un pied décoratif, souvent brodé. Les écolières portent des péchés de marine ou noirs, les employés du gouvernement portent des péchés kaki et des hauts assortis tous les lundis, et toutes les femmes portent les péchés lors des mariages ou des cérémonies du temple. Les motifs de tissage et de broderie varient en fonction de l’emplacement géographique et de l’ethnie du tisserand, mais la forme de base reste.

Préceptes bouddhistes
Bouddha a prêché de ne pas prendre la vie, de voler, de commettre l’adultère, de mentir et de prendre des substances intoxicantes. Le taux de vols au Laos est très faible et les Laos font partie des personnes les plus honnêtes et les plus fiables en ce qui concerne l’argent et la propriété des autres. Bien que le taux de divorce soit faible, il n’est pas inhabituel qu’un mari prenne un «mia noy» qui signifie «petite femme» ou maîtresse. Certaines minorités ethniques non-bouddhistes pratiquent la polygamie, et de nombreux bouddhistes boivent de grandes quantités de bière Lao, respectant ainsi le régime des intoxicants.

Khatoeys de flexion de genre
Le Laos accepte particulièrement la communauté gay, y compris les transgenres et les travestis. On peut voir Khatoeys ou Ladyboys travailler dans des hôtels ou des restaurants, souvent avec un visage plein de maquillage, une perruque et une manucure enviable. Dans le cadre de la vie nocturne, les Ladyboys du Laos ne sont pas aussi susceptibles d’être des professionnelles du sexe que celles de Thaïlande. Cela dit, ne pas accepter les sollicitations sexuelles comme prostitution (ainsi que les relations sexuelles avant le mariage consensuelles entre un étranger et un Lao) est illégal au Laos. Les démonstrations d’affection en public sont culturellement inappropriées dans tous les contextes; même tenir la main ou un coup de bec sur la joue peut mettre les habitants mal à l’aise, alors conservez-le pour plus tard.

Quel est ton Suu Lin?
Alors que les Lao se voient attribuer un prénom multi-syllabique à leur naissance, ils portent souvent Suu Lin, leur “syllabe”, ou “nom de jeu”. Les Lao ont parfois des surnoms différents dans différents cercles sociaux et il n’est pas rare de ne jamais apprendre les prénoms complets de vos amis. Les surnoms sont donnés aux bébés pour éloigner les mauvais esprits et sont souvent peu flatteurs, avec des traductions littérales de «gras», «large», «petit» ou «œil».

Arrête, regarde et écoute
Les chauffeurs laotiens sont erratiques, les accidents sont trop fréquents, la conduite en état d’ébriété est endémique et les conducteurs de motocyclistes conduisent souvent dans le mauvais sens dans une rue à sens unique, sur le trottoir, jusque dans un immeuble ou par le marché. Soyez vigilant vis-à-vis de votre environnement et ne supposez pas que les conducteurs vous voient ou cèdent ou ralentissent s’ils le font. Même chose pour les passages pour piétons: regardez dans les deux sens et ne présumez pas que, simplement parce que vous avez la lumière en votre faveur, quelqu’un d’autre ne courra pas le feu rouge.