Les préparatifs des Jeux olympiques de Tokyo 2020 entrent dans leur phase finale, les responsables vantant les mérites de la ville, mais des activistes et des groupes de travailleurs estiment que la construction rapide du site a eu des conséquences dangereuses.
La cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques aura lieu dans moins d’un an et plus de la moitié des nouveaux sites construits pour les Jeux sont déjà terminés.
“Nous sommes là où nous voulons être”, a déclaré aux journalistes, plus tôt ce mois-ci, le gouverneur de Tokyo, Yuriko Koike.
Mais certains soutiennent que la ville a respecté son calendrier au détriment de la santé et de la sécurité des milliers de travailleurs qui construisent les sites. Un décompte officiel montre qu’il y a eu au moins deux décès liés à la construction des Jeux olympiques à Tokyo.
En 2017, un employé du stade olympique âgé de 23 ans s’est tué après près de 200 heures supplémentaires le mois précédent. Le bureau local du travail a reconnu que son suicide était un cas de décès dû au surmenage, un phénomène connu sous le nom de karoshi.
L’année suivante, un homme est écrasé entre une grue et un échafaudage. Quatorze personnes ont également été blessées lors de la construction, selon les archives officielles jusqu’à fin 2018.
Cependant, alors que Londres affichait un bilan de sécurité de construction quasi parfait pour les Jeux de 2012, Tokyo s’en tire toujours beaucoup mieux que les autres pays hôtes.
À Rio, au moins 11 personnes ont été tuées lors de la construction des Jeux et à Beijing, les autorités ont reconnu au moins six morts, mais les médias ont rapporté que plus de 10 personnes avaient été tuées.
Néanmoins, les travailleurs à Tokyo se disent pressés par la double pression de la pénurie de main-d’œuvre et d’un calendrier serré.
“Le travail est difficile”, a déclaré un ancien contractant âgé de 60 ans, qui travaille en tant que sous-traitant pour un projet de construction du village olympique. Il a déclaré que la main-d’œuvre manquait d’environ 40% et que la pression exercée pour respecter le calendrier avait entraîné des raccourcis en matière de sécurité.
Il a décrit des jours où ses collègues et lui avaient continué à travailler comme bras de grue, serrant un énorme bloc de béton déplacé au-dessus de leur tête. Ils ne bougèrent pas même après que les sifflets de sécurité eurent été sonnés.
“Nous étions trop occupés”, a-t-il déclaré à l’AFP sous couvert d’anonymat. “C’est comme une chaîne de montage de voitures. Vous devez installer les capots, peu importe les circonstances, car ceux qui mettent le pare-brise attendent ensuite.”
Ils ne déménageraient que lorsque les inspecteurs du bureau du travail arriveraient.
“Les pauses nous ont obligés à nous presser encore plus pour le reste de la journée, ne faisant qu’augmenter les risques”, a-t-il déclaré.
Les syndicats disent que les problèmes liés à la construction olympique reflètent les problèmes de l’industrie au Japon, y compris l’utilisation généralisée de multiples sous-traitants qui ont peu de pouvoir pour contester les mauvaises conditions.
Les semaines de travail de six jours sont courantes et la pénurie de main-d’œuvre dans le pays vieillissant signifie que les travailleurs sont débordés. Un travailleur sur quatre dans l’industrie de la construction au Japon a 60 ans ou plus, dépassant de loin le nombre de travailleurs âgés de 30 ans ou moins.
Le surmenage est également un problème pour les travailleurs d’autres industries, malgré les efforts du gouvernement pour lutter contre le nombre excessif d’heures de travail.
Les conditions ont suscité l’inquiétude parmi les militants syndicaux.
En mai, le syndicat international des travailleurs du bâtiment et du bois a rendu compte du témoignage “alarmant” de 40 travailleurs construisant le nouveau stade et le village olympique.
Le rapport met en garde contre “des schémas dangereux de surmenage” et affirme que certains travailleurs ont été contraints d’acheter leur propre équipement de protection.
Les travailleurs ont décrit des conditions dangereuses et la moitié des personnes interrogées n’avaient pas de contrat officiel – une situation qui n’est pas illégale au Japon, mais peu commune dans les pays industrialisés.
Il a également accusé les employeurs de créer une “culture de la peur” avec des travailleurs craignant de perdre leur emploi s’ils se plaignaient ou signalaient des problèmes.
Les organisateurs des Jeux olympiques, ainsi que le gouvernement local de Tokyo et le Conseil japonais du sport (JSC) chargé de la construction du nouveau stade, ont annoncé qu’ils discutaient du rapport avec l’IBB.
Le vice-président de la JSC, Jugo Imaizumi, a déclaré qu’il pensait qu’il y avait eu un “malentendu”.
“Beaucoup de gens qui sont revenus ici après avoir travaillé ailleurs disent qu’ils se sont rendus compte que les conditions ici sont vraiment bonnes”, a déclaré Imaizumi à l’AFP.
Les chantiers des Jeux olympiques ferment la nuit pour éviter le surmenage et les employés ont un dimanche de congé, at-il ajouté.
Les responsables ont également indiqué que seules quelques plaintes avaient été déposées auprès du gouvernement local de Tokyo et du comité d’organisation des Jeux olympiques.
Cependant, les responsables du travail ont déclaré que cela n’était que la preuve de la réticence des travailleurs à s’exprimer car, bien qu’ils puissent demander l’anonymat, ils sont tenus de fournir leur nom et leur numéro de téléphone lorsqu’ils déposent une plainte.
“Leur logique est que, puisqu’il n’y a pas de plainte déposée, il n’y a pas de problème”, a déclaré à l’AFP un responsable syndical proche de Tokyo. “Le système consiste simplement à établir un” alibi “pour eux.”