Le futur complexe russe sur la Lune fonctionnera sur les «ressources locales» et comportera des installations imprimées en 3D permettant de loger et de soutenir de grandes équipes debout, a révélé l’agence spatiale Roscosmos.
Les ambitions de la Russie d’établir une base sur la Lune ne sont pas secrètes, mais on sait peu de choses sur ce à quoi devraient ressembler ces installations. Dimanche, Roscosmos a apporté des éclaircissements sur le sujet, affirmant que les projets de construction lunaires commenceraient après une série de missions humaines plus courtes.
«Les composés de grande taille seront installés à l’aide de ressources locales et de technologies additives», a déclaré l’agence spatiale, faisant référence à l’une des méthodes d’impression 3D les plus récentes.
À peu près à la même époque, la base lunaire sera dotée d’équipement scientifique et d’appui vital, permettant à une plus grande équipe spatiale de survivre dans l’environnement sans air de la Lune. Roscosmos n’a pas fixé de calendrier pour cet effort remarquable, mais a indiqué que cela pourrait se réaliser d’ici 2040.
Le plan lunaire actuel de la Russie consiste à développer un nouveau lanceur lourd au cours de la prochaine décennie et à l’utiliser pour créer la base permanente à la surface. Roscosmos s’est associé à des agences spatiales d’autres pays dans le cadre du projet de plate-forme de passerelle orbitale lunaire, qui vise à construire une station spatiale habitée en orbite autour de la Lune.
La passerelle servirait de point de relais pour les missions à destination du satellite terrestre et au-delà, où les engins spatiaux pourraient être ravitaillés en carburant. Il est prévu que la Russie fournisse plusieurs modules pour la station, mais celle-ci risquait de sombrer dans le chaos après que Roscosmos eut mis en place la collaboration en question en septembre dernier.
A l’époque, le chef de l’agence, Dmitry Rogozin, s’est plaint que les États-Unis voulaient que la Russie “joue le jeu de second plan” dans le projet.
D’autres pays ont déjà rejoint la course à la lune. En janvier, la sonde chinoise Chang’e-4 a atterri de l’autre côté de la Lune. Le rover a atterri dans le cratère Von Kármán, où il prendra des mesures et collectera des données scientifiques sur la formation et l’histoire de la Lune.