La 19ème étape du Tour de France a été forte en émotions ! Entre l’abandon de Thibaut Pinot en début de course, la fin de course inédite avec plusieurs rebondissements, et la performance incroyable d’Egan Bernal, qui reprend le maillot jaune… La journée du 26 juillet restera gravée dans l’histoire du Tour. Tout ce qu’il faut retenir de la 19e étape de la Grande Boucle.
Une fin de course rocambolesque
Cette étape, déjà spéciale avec l’abandon de Thibaut Pinot, va entrer dans l’histoire pour son final rocambolesque. Alors que Julian Alaphilippe tentait de refaire son retard sur Egan Bernal et Geraint Thomas, les deux Ineos à l’attaque, les coureurs ont été priés de s’arrêter.
La raison ? Des conditions impraticables, quelques kilomètres plus tard, à la suite d’un violent orage de grêle. Bernal, qui avait déposé l’actuel maillot jaune, a mis du temps avant de s’arrêter, avant que Simob Yates ne vienne l’informer. Course annulée, arrêtée, neutralisée ? De longues minutes sont passées avant l’annonce officielle des organisateurs du Tour : les coureurs ne repartiront pas.
Bernal nouveau Maillot Jaune
Malgré le flou total qui a régné lors de cette fin d’étape, c’est bien Egan Bernal qui a endossé le Maillot Jaune de leader en fin de journée. Le coureur de l’équipe Ineos, donné favori depuis le début du Tour, a fait exploser Julian Alaphilippe dans le Col de l’Iseran.
Aux côtés de Geraint Thomas, son coéquipier, le Colombien a fait la différence avant le seul col hors-catégorie de la journée, où il a distancé tous ses principaux concurrents. Hier, déjà, Bernal avait mis la pression à Julian Alaphilippe lors de la 18ème étape.
Abandon de Thibaut Pinot
La 19ème étape de ce Tour a été marquée par une terrible image. En larmes, les bras tremblotants, Thibaut Pinot a été contraint à l’abandon, peu avant la deuxième heure de course. Le leader de la Groupama-FDJ, touché à la cuisse, dit adieu à ses espoirs d’enfiler le maillot jaune aux Champs-Élysées. Blessé lors de la 17e étape, le Franco-Comtois n’était plus en mesure de défendre sa place au classement général.
« Il a évité une chute il y a deux jours, mais il a tapé son guidon, a raconté Philippe Mauduit, l’un de ses directeurs sportifs. Sur le plat ça allait, mais hier, avec la difficulté de l’étape et la difficulté du départ ce matin, ce n’était plus possible. La douleur était trop forte. » Une lésion musculaire à la cuisse qui a provoqué l’émoi des réseaux sociaux.
Pas de vainqueur d’étape
Petite particularité, s’il y a bien eu un podium pour récompenser les porteurs de maillots distinctifs, Bernal pour les maillots jaune et blanc, Sagan pour la tunique verte, ainsi que Romain Bardet qui est toujours leader du classement du meilleur grimpeur, aucun coureur n’a été donné vainqueur de cette 19e étape.
Une particularité qui est due à l’orage de grélons qui a totalement neutralisé la course lors de la descente du sommet de l’Iseran.
Christian Prudhomme, directeur du Tour de France : «Il n’y avait pas d’autre solution»
Alors que la 19e étape a été interrompue en raison de l’état de la route, le directeur du Tour de France est venu expliquer devant les micros une décision à laquelle les coureurs ne s’attendaient pas.
Christian Prudhomme, directeur du Tour de France (après l’arrêt de la 19e étape) : «On a lancé vers l’avant une de nos motos, une moto blanche que les gens ont sans doute vue à la télévision, pour dire aux coureurs : «Ralentissez, ça ne compte plus». Mais ils sont dans l’effort, ils ne pouvaient pas comprendre qu’on leur dise de s’arrêter, d’autant plus que c’était localisé. C’était très noir au loin mais il ne pleuvait pas comme pour vous ici à l’arrivée : il n’y avait rien. Donc il n’y avait pas d’autre solution. La sécurité des coureurs, c’est la seule chose qui compte vraiment. On les aurait envoyés au carton, ce n’était pas envisageable.»