Les critiques ont critiqué un nouveau système de bourses du ministère japonais de l’Éducation alors que les détails du plan sont apparus le 4 avril, affirmant qu’il ne respecte pas les “mesures de niveau supérieur” promises pour lutter contre la baisse du taux de natalité dans le pays.

Les nouvelles bourses ont été dévoilées par le gouvernement central fin mars avec d’autres projets de propositions de “mesures de niveau supérieur”. L’intention est de réduire la charge financière des familles élevant des enfants en élargissant l’éventail des personnes éligibles aux bourses et en introduisant un système de remboursement flexible. Cependant, les limites de ces mesures ont suscité des plaintes de la part des parties intéressées, notamment des critiques selon lesquelles elles ne sont “pas suffisantes pour être qualifiées de” niveau supérieur “”.

Les trois piliers du nouveau système élargissent l’éligibilité aux bourses et aux réductions ou exemptions de frais de scolarité pour couvrir les nouveaux étudiants issus de ménages à revenu moyen ; l’établissement d’un nouveau système d’ajournement des frais de scolarité ; et assouplir le système existant de remboursement des prêts étudiants publics.

Les bourses, qui ne nécessitent pas de remboursement, ont principalement couvert les étudiants issus de ménages gagnant moins d’environ 3,8 millions de yens (environ 29 000 dollars) par an. Le nouveau système porte le plafond de revenu annuel à environ 6 millions de yens (environ 46 000 dollars) pour les étudiants issus de familles avec trois enfants à charge ou plus, ainsi que les étudiants en sciences, en ingénierie et en agriculture des universités privées avec des frais de scolarité relativement élevés.

Les étudiants issus de ménages ayant trois enfants à charge ou plus recevront au maximum une bourse d’un quart ou une allocation annuelle d’environ 400 000 yens (environ 3 000 dollars). Les étudiants en sciences, en ingénierie et en agriculture recevront une aide d’environ 300 000 yens (environ 2 300 dollars) par an, pour couvrir les différences de frais de scolarité avec le montant moyen payé par les majors en sciences humaines dans les universités privées.

Le “système de paiement différé” pour les étudiants préparant une maîtrise facturera des frais de scolarité aux étudiants après l’obtention de leur diplôme. Une fois que leurs revenus annuels dépasseront environ 3 millions de yens (environ 23 000 dollars), ils devront payer 9 % de leur revenu imposable chaque année.

Entre-temps, des modifications ont également été apportées à un système existant qui permet aux particuliers de réduire les remboursements mensuels des prêts d’études en prolongeant la période de remboursement. Le plafond d’éligibilité actuel du programme sur le revenu annuel est d’environ 3,25 millions de yens, et il devrait être porté à environ 4 millions de yens. Les particuliers pourront également réduire les mensualités à un quart du montant normal.

Le nouveau système de bourses vise à accorder des avantages à un plus large éventail de personnes afin que le paiement des études des enfants et le remboursement des prêts étudiants n’affectent pas les décisions concernant le mariage et la procréation.

Cependant, on ne sait pas dans quelle mesure les nouvelles mesures seront efficaces pour les ménages à revenu intermédiaire, car l’expansion ne couvrira que 200 000 étudiants de plus que les 600 000 du système actuel, sur les 2,63 millions d’étudiants de premier cycle à l’échelle nationale. De plus, ceux qui utilisent les systèmes de paiement différé et réduit devront rembourser le même montant à la fin.

Nana Iwamoto, 24 ans, membre d’un groupe de jeunes qui s’attaque aux problèmes de remboursement des prêts étudiants publics, a déclaré que le nouveau système “ne peut pas être qualifié de politique” de niveau supérieur “”, et a remis en question la décision d’étendre les bourses uniquement pour les majeures en sciences. . Alors que le gouvernement japonais cherche à augmenter le ratio d’étudiants spécialisés dans les matières STEM de 35 % à environ 50 %, Iwamoto a déclaré : « Une politique sélective ne résout pas la pauvreté, qui est à l’origine du problème.

Une autre femme, âgée de 37 ans, rembourse actuellement environ 50 000 yens (environ 380 dollars) par mois pour des prêts étudiants accumulés au cours de ses années de premier cycle et de troisième cycle. Elle a emprunté près de 10 millions de yens (environ 76 000 dollars) au total. Elle souhaitait que le gouvernement adopte une “approche plus audacieuse”, ajoutant : “Pour les questions d’éducation et de bien-être, veuillez réexaminer les systèmes fondés sur l’hypothèse que les individus doivent d’abord se tourner vers leur propre famille pour résoudre les problèmes”.

Masayuki Kobayashi, professeur à l’université J. F. Oberlin, qui dirigeait un groupe d’experts qui a conseillé le ministère de l’Éducation sur le système de paiement différé, a déclaré : “On peut se demander quel impact aura le nouveau système”. Même maintenant, les étudiants diplômés qui seraient éligibles au système de paiement différé peuvent déjà demander des prêts étudiants sans intérêt totalisant près du double des frais de scolarité dans les universités nationales et publiques.

Kobayashi a également souligné que les mesures pour les familles élevant des enfants n’étaient pas mentionnées dans le système de remboursement réduit. Le professeur a commenté: “Bien que les options de bourses se soient élargies, elles manquent de nouveauté et pourraient ne pas être bénéfiques pour les étudiants, par rapport au système existant.”