Chevaliers teutoniques, rois et reines polonaises, châteaux majestueux, rues latérales gothiques, vastes places de marché, montagnes enneigées et absence criante de Varsovie font de cette liste des 10 plus belles villes de Pologne un lieu incontournable pour qui veut se lancer en Slavic Est de l’Europe cette année.
Cracovie
Au cœur de la vieille ville de Cracovie, les clochers des églises gothiques se dressent au-dessus d’un patchwork de frontispices baroques et d’édifices romans. A proximité, le fleuve sinueux de la Vistule serpente devant les bars et les cafés bohèmes du district de Podgórze, le contour élégant du grand château de Wawel rougeoyant d’or et d’ocre et de briques rouges au sommet de la colline escarpée de Wawel. Ailleurs, les ruelles pavées cèdent la place à des joints de jazz enfumés et à des places bouillonnantes chargées de marchés de bibelots locaux cachés à Kazimierz. Rien d’étonnant à ce que plus de sept millions de visiteurs visitent ce site chaque année.
Chochołów
À cheval sur la frontière entre la Pologne et la Slovaquie, le charmant petit Chochołów se trouve à la croisée des chemins entre les hautes et les basses montagnes de Tatra. Il est principalement connu pour la richesse de ses maisons en copeaux de bois, qui dominent ici une poignée de rues, dans une exposition de boiseries brutes et bucoliques. Et juste au moment où la ville s’éteint, des forêts denses de pins sombres se dressent dans des murs d’un vert profond et sombre, dissimulant un royaume boisé enneigé en hiver et une multitude de sentiers de randonnée attrayants en été.
Zakopane
Enveloppée par les sommets glacés des grandes montagnes des Tatras, Zakopane a longtemps été saluée comme la «capitale hivernale de la Pologne». Dès que les premières neiges tombent, les visiteurs se rendent dans son charmant centre-ville, où les extérieurs rustiques des cabanes traditionnelles de Gorale encerclent les routes et les emblématiques lampadaires courbés de la ville illuminent des plumes d’air froid entre les flocons. L’action se concentre principalement sur la rue bouillonnante de Krupowki Street, une multitude de brasseries terreuses et de grillades aromatiques vantant les fromages fumés régionaux et les saucisses rouge sang pour les skieurs et les snowboarders fraîchement sortis des pistes.
Poznań
Poznań est réputée pour son héritage hédoniste, mais elle est également une boîte de chocolats au goût historique et culturel pour le voyageur en Pologne. Certes, la vieille ville a subi d’énormes projets de reconstruction à la suite de la destruction de la Seconde Guerre mondiale, mais ses frontispices de couleur crème glacée et sa place centrale aux dalles vives font encore bien d’évoquer un air d’authenticité qui manque rarement d’impressionner.
Olsztyn
La passerelle vers les zones humides vallonnées et les collines luxuriantes de Warmia, l’élégante ville historique d’Olsztyn, se dresse au-dessus de quelques affleurements rocheux au-dessus du cours sinueux de la rivière Łyna. Aujourd’hui, son centre regorge de toute la culture attendue de quelque part, façonnée depuis plus de 700 ans par l’Ordre teutonique, les Prussiens et les Polonais. Les visiteurs peuvent voir l’influence historique à chaque coin de rue, avec les brasseries qui comblent les vides entre la place du marché et les rues pavées, les maisons à colombages habillées de lierre et le château débordant de vieilles reliques teutoniques.
Kazimierz Dolny
Kazimierz Dolny, qui était autrefois une ville prospère pour le commerce du grain sur les rives de la Vistule, à 150 kilomètres au sud-est de Varsovie, est maintenant considéré comme le centre historique le mieux préservé de toute la Pologne, en dehors de Cracovie. Et ce n’est pas seulement la beauté urbaine qui abonde ici non plus; Une forêt verdoyante et luxuriante habille les collines tout autour, les sables sont balayés par les eaux lentes de la Vistule et des champs vallonnés s’étendent à perte de vue.
Malbork
Malbork, sur son joli perchoir entre les zones humides et les voies navigables du delta de la Vistule, possède un beau château classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Reconnue comme l’une des plus grandes fortifications de la planète par sa superficie et se tenant debout au-dessus de la rivière Nogat, celle-ci défie toutes les attentes. Des remparts de briques rouges se dressent, des tourelles fuselées coiffent les donjons, des portails du XIIIe siècle barrent les entrées et les mystérieuses tombes de grands maîtres teutoniques se cachent dans les cryptes ci-dessous.
Toruń
Cette ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et accrochée à la Vistule à mi-chemin entre Varsovie et la mer Baltique, a été maintes fois saluée comme l’un des plus beaux centres urbains du pays. Comme beaucoup de colonies dans la moitié nord de la Pologne, Toruń a ressenti une forte influence germanique au cours des siècles. Aujourd’hui, elle conserve encore de nombreuses fortifications d’origine teutonique, ainsi que quelques églises exquises franciscaines, des façades gothiques et quelques merveilles du revivalisme médiéval.
Gdańsk
Gdańsk est ornée de l’un des centres les plus magiques et historiques du nord de l’Europe et dégage un caractère germanique distinct de ses flèches gothiques, de son ancien port et de ses ruelles pavées. Sopot se cache également sur la côte, bordée de plages de sable doré et de la vie nocturne la plus animée de la Baltique.
Zamość
En pénétrant profondément dans le cœur de la Pologne orientale, juste à la limite de la frontière avec l’Ukraine, cette ville fière et splendide est ornée d’un nombre véritablement sublime de constructions renaissance et baroques. Ne manquez pas le line-up coloré des édifices municipaux curieusement arabesques qui entourent la place centrale, ou l’opulent hôtel de ville avec sa flèche en métal.