15 avantages et inconvénients de vivre et de travailler en Chine
Dans cet article, je parlerai de certains des avantages et des inconvénients de vivre en Chine. Je suis sûr que si vous demandiez à un autre expatrié en Chine, vous obtiendriez une liste différente. Il y a beaucoup à découvrir dans ce pays vaste et fascinant.
Avantages de vivre en Chine
Commençons par les raisons pour lesquelles vivre en Chine est une expérience intéressante pour les étrangers.
1/ Accès à des lieux incroyables
Les points forts de la Chine sont certaines des principales destinations touristiques du monde. De nombreux voyageurs rêvent de la Grande Muraille de Chine, de l’armée de terre cuite à Xi’an et de villes de classe mondiale comme Pékin et Shanghai.
Visiter ces lieux ne fait qu’effleurer la surface de ce que la Chine a à offrir, et les visiter correctement prend au minimum plusieurs semaines. Ajoutez deux longs vols, et c’est plus de temps que ce dont le vacancier moyen dispose.
Cependant, lorsque vous vivez en Chine en tant qu’étranger, vous n’êtes pas obligé de regrouper les points forts en un seul long voyage, mais vous pouvez les goûter lentement, un à la fois, comme un grand dîner avec des amis chinois devant une table tournante de plats fumants.
Et juste au cas où vous en auriez assez de la Chine (ce qui est douteux), juste à côté se trouvent des pays comme la Mongolie, le Vietnam, le Népal et plusieurs Stans, avec des dizaines d’autres à distance de vol facile.
2/ Opportunités d’emploi
L’économie chinoise est en plein essor, ce qui signifie d’innombrables opportunités d’emploi pour les étrangers. Bien sûr, le processus d’embauche est compliqué et le processus de visa encore plus, mais une fois que vous les aurez terminés, vous bénéficierez de salaires compétitifs et de nombreux avantages sociaux.
Le coût de la vie en Chine varie considérablement selon l’endroit où vous vivez, mais dans la plupart des cas, vous devriez pouvoir économiser de l’argent pendant que vous travaillez et vivez en Chine.
Si vous souhaitez avoir une idée des types d’emplois disponibles, consultez Hiredchina.com et echinacities.com. Outre les emplois d’enseignant d’anglais en Chine, vous trouverez des opportunités d’édition, de rédaction, d’écriture de jeux vidéo, de mannequin, d’acteur et bien plus encore.
3/ Sécurité
En général, la Chine est un pays très sûr. Cet aspect de la vie en Chine est particulièrement important pour moi car j’ai déménagé d’un endroit définitivement dangereux.
Vous pouvez vous promener la nuit tombée pratiquement partout en Chine sans souci. Vous pouvez laisser votre appartement ouvert, et en effet, de nombreuses familles chinoises laissent des étagères à chaussures et des vélos pour enfants devant la porte de leur appartement sans crainte de vol.
Il y a un inconvénient correspondant à cet avantage de vivre en Chine, que j’aborderai ci-dessous : la surveillance constante.
4/ Des gens sympas
Parmi les nombreux stéréotypes et impressions de la Chine répandus dans le monde, en voici un que vous n’entendrez peut-être pas trop souvent. Les chinois sont gentils.
Bien sûr, comme partout ailleurs, il y a des imbéciles et des cinglés. Mais une fois que vous vivez en Chine, vous serez rapidement désarmé et agréablement surpris par la véritable gentillesse de nombreux Chinois, ainsi que par leur volonté d’aider et de se lier d’amitié avec un étranger.
En fait, vous finirez très probablement par vous lier d’amitié avec les habitants et, à votre tour, vous découvrirez la culture, les coutumes, les célébrations et le mode de vie chinois. Tout cela est fascinant.
5/ Apprendre enfin le chinois (mandarin)
Personne ne prétend qu’apprendre le chinois est facile. Vous devez non seulement affronter le système d’écriture et ses difficultés évidentes, mais aussi un vocabulaire et une prononciation totalement différents de l’anglais et des autres langues européennes. (La grammaire est généralement simple, au moins.)
Pour moi, ces dissemblances rendent la langue chinoise intéressante. Bien qu’après trois ans je puisse à peine avoir une simple conversation, je continue à l’étudier principalement pour cette raison.
Si vous souhaitez également apprendre le chinois, vivre en Chine signifie que vous pouvez étayer vos cours par des pratiques concrètes. Autrement, ce ne serait guère plus qu’un exercice intellectuel, comme l’apprentissage du latin – un latin extrêmement onéreux.
6/ Manger enfin de la vraie nourriture chinoise
Ce n’est un secret pour personne que les versions occidentalisées de la cuisine internationale sont pâles en comparaison de la réalité. Pour des saveurs authentiques, vous ne devriez pas chercher les burritos au Mexique, les rouleaux californiens au Japon ou les biscuits de fortune en Chine.
Néanmoins, de nombreux plats chinois populaires dans le monde entier, comme le porc aigre-doux, sont largement disponibles en Chine et sont évidemment bien meilleurs.
Mais la nourriture sous forme de buffet ne représente qu’une petite fraction de la cuisine chinoise.
En fait, la Chine compte huit grandes cuisines, basées sur la région. Citons notamment le cantonais, avec ses dim sum et son porc grillé, et le sichuanais, avec sa fondue épicée et son poulet kung pao.
Outre ces huit cuisines, il existe des plats distinctifs aux quatre coins de la Chine. L’un de mes préférés vient de la ville de Xi’an, qui abrite l’armée de terre cuite.
La cuisine de Xi’an utilise de nombreux styles de nouilles, certaines larges et effilochées à la main, certaines avec une sauce épicée à base d’arachide, et certaines en soupe avec du pain pita émietté dessus.
Il présente également le roujiamo, le hamburger chinois qui, en raison de ses plus de 2000 ans d’histoire, est souvent considéré comme le premier hamburger au monde.
7/ Beaucoup de nourriture internationale disponible
Au cours de mes premiers mois de vie en Chine, cela aurait été une arnaque et j’aurais écrit « Manque de nourriture internationale disponible ».
Il y a de fortes chances que si vous ne vivez pas dans une ville chinoise de premier plan, vos seules options pour les restaurants occidentaux seront McDonald’s, Starbucks, Pizza Hut et KFC – peut-être un Burger King ou deux.
Toutefois, si vous vivez dans une grande ville, vous n’aurez aucun problème à trouver une excellente cuisine internationale. À Shanghai, Guangzhou et Shenzhen, j’ai mangé des plats mexicains et turcs exceptionnels, des pizzas, des sushis et des hamburgers non fast-food.
Si vous n’habitez pas dans une ville de premier rang, ne désespérez pas. Vous pouvez commander n’importe quoi en ligne : du fromage, des bagels, du bourbon, etc. Parcourez le populaire supermarché en ligne epermarket.com pour découvrir toutes les options alimentaires étrangères.
8/ Des applications pour tout
L’un des grands avantages de vivre en Chine est la commodité offerte par une gamme d’applications. Je viens de mentionner les achats de nourriture. Beaucoup de gens ne mettent jamais les pieds dans une épicerie, mais commandent tout en ligne, et parfois à de meilleurs prix.
Dans la plupart des cas, vous n’avez jamais besoin de parler à une serveuse dans un restaurant. Vous scannez un code depuis votre table, choisissez ce que vous voulez dans le menu et payez, le tout sur votre téléphone.
La livraison au restaurant est la même. Celui-ci présente cependant un inconvénient. Outre l’énorme quantité de déchets produits, les plats à emporter dans les restaurants inondent également les routes et les trottoirs de gars en scooter conduisant comme des fous.
Didi est la version chinoise d’Uber, et c’est beaucoup moins cher. Hualala est similaire à Uber, mais c’est pour les camionnettes de déménagement, et vous avez la possibilité de monter dans la camionnette jusqu’à votre nouvel appartement.
Taobao est la version chinoise d’Amazon, même si ce n’est pas exactement la même chose, car il vous met en relation avec de nombreux fournisseurs différents proposant le même produit à des prix variables.
Moyennant un petit supplément, des sociétés telles que baopals.com traduisent Taobao en anglais et fournissent un service client en anglais.
Le roi de toutes les applications est WeChat. C’est une combinaison de WhatsApp, Facebook, Paypal, des sites de réservation de voyages et bien plus encore. La plupart des gens n’utilisent jamais d’argent liquide en Chine, ni de cartes de crédit ou de débit. Tout cela se fait via WeChat Pay ou Alibaba Pay.
Se familiariser et, en fin de compte, dépendre de ces applications est un aspect majeur de la vie en Chine.
9/ Connectivité fiable
Toutes ces applications ne seraient pas aussi géniales s’il n’y avait pas un accès Internet facile partout. Heureusement, il existe des forfaits de téléphonie mobile bon marché avec données.
Je paie entre 5 et 10 dollars par mois pour le mien, et même si je ne suis pas constamment sur les réseaux sociaux, cela suffit pour une utilisation régulière de WeChat Pay et Didi.
La pandémie de COVID a mis en lumière un autre aspect crucial d’une bonne couverture sociale : la nécessité de présenter régulièrement un code de santé vert.
Les applications faciles à utiliser de WeChat permettent d’enregistrer votre état de santé, afin que vous puissiez accéder rapidement aux stations de métro, aux centres commerciaux et aux musées.
Bien entendu, toute personne soucieuse de la vie privée peut considérer ces programmes de code de santé vert comme l’un des principaux inconvénients de la vie en Chine. Ils suivent chacun de vos mouvements et si vous vous trouvez dans un quartier au même moment où une épidémie se déclare, ils deviennent jaunes ou rouges, ce qui signifie une restriction de mouvement et une éventuelle quarantaine.
10/ Musées gratuits
Sur la Place du Peuple, au centre de la ville, le musée de Shanghai compte cinq étages d’art chinois ancien, de calligraphie, de pièces de monnaie, de céramiques, de jade et de meubles.
Le musée ultramoderne du Guangdong, situé dans la nouvelle ville de Zhujiang, en plein développement à Guangzhou, contient non seulement une vaste collection de sculptures sur bois complexes de Chaozhou, mais également 20 fossiles complets de squelettes de dinosaures.
Mieux encore, ces deux musées et bien d’autres en Chine sont gratuits. Vous devrez peut-être vous pré-inscrire en ligne, mais dans de nombreux cas, vous pourrez simplement vous présenter, toujours avec votre passeport, et généralement pas le lundi, lorsqu’ils sont fermés.
Sachez que les petits musées, les parcs nationaux et certains sites historiques sont souvent payants, principalement dans les endroits très touristiques. Mais les plus grands musées des grandes villes sont presque toujours gratuits.
Inconvénients de vivre en Chine
Tout comme il y a de nombreux avantages à vivre en Chine, vous rencontrerez également certains inconvénients. Voici les plus grands pour moi.
1/ La procédure de visa
Le premier inconvénient de vivre en Chine survient avant même d’arriver en Chine.
Le processus d’obtention d’un visa de touriste chinois est assez simple, mais le processus d’obtention d’un visa de travail est compliqué, déroutant et coûteux.
La chose la plus importante à savoir dans cette démarche est que vous aurez absolument besoin de l’aide de votre futur employeur. Ils devraient vous envoyer immédiatement une liste d’exigences et de procédures. S’ils ne le font pas ou s’ils donnent des réponses vagues ou incomplètes à vos questions, faites attention.
Entre autres obstacles à franchir, vous aurez besoin de trois certifications (deux provenant de responsables de votre pays d’origine et une d’une ambassade ou d’un consulat chinois) de documents comme votre diplôme le plus élevé et une vérification de vos antécédents criminels.
Vous aurez besoin d’un examen médical complet par un médecin agréé, et vous aurez probablement besoin d’un autre examen une fois en Chine. Et vous aurez besoin de photos, de lettres de recommandation et bien plus encore, en fonction du poste et des exigences spécifiques.
2/ Les gens qui vous regardent (et pire)
Les enfants sont les plus flagrants. Ils vous montreront du doigt, tireront sur la manche de leurs parents et annonceront « étranger », en utilisant des mots plus ou moins appropriés et respectueux.
Les parents s’approcheront et vous demanderont de poser pour une photo avec leurs enfants. Vous pouvez surprendre quelqu’un en train de prendre subrepticement votre photo pendant que vous mangez dans un restaurant, que vous vous promenez dans un parc ou que vous êtes allongé sur la plage.
Si vous vivez dans une petite ville, vous serez au centre de l’attention, car il n’y a probablement pas beaucoup d’étrangers aux alentours.
Malheureusement, la pandémie de COVID a apporté une dimension bien plus néfaste à cette attention. Il existe une croyance répandue en Chine selon laquelle le COVID est introduit dans le pays par des étrangers.
Cela a conduit les étrangers à se voir refuser l’entrée dans des lieux tels que les restaurants et les hôtels et, dans certains cas, à être expulsés de leur domicile, en particulier au cours des six premiers mois de la pandémie.
Depuis, le gouvernement a déployé des efforts pour lutter contre la discrimination, mais les soupçons persistent.
Jusqu’à ce que le COVID disparaisse définitivement, l’expatrié moyen en Chine verra régulièrement des gens s’éloigner de lui dans les transports en commun ou sur les trottoirs. Cela s’accompagne généralement de regards sales et d’une main ou d’une manche de chemise rapidement portée à la bouche.
3/ Manque d’espace, personnel ou autre
La Chine est peuplée et les Chinois sont généralement habitués à être entourés d’autres personnes. Ils n’ont aucun problème à repousser quelqu’un dans le métro. Parfois, je peux comprendre cela. Certaines personnes sont tellement absorbées par leur téléphone qu’elles n’ont aucune idée qu’elles bloquent une sortie.
Les gens ont tendance à se tenir trop près lorsqu’ils vous parlent. Chaque fois qu’un de mes élèves s’approche de mon visage pour me poser une question, le refrain (seulement le refrain !) de la vieille chanson de Police me traverse la tête : « Ne reste pas debout, ne reste pas debout ainsi… »
De plus, lorsque vous vivez en Chine, non seulement votre espace personnel est régulièrement violé, mais vous risquez également de vous retrouver dans un appartement plus petit que le placard d’une personne riche.
Et la salle de bain – en particulier la salle de bain. Ma femme ne s’est toujours pas habituée à la pomme de douche fixée au mur juste en face des toilettes.
4/ Surveillance constante
Placez-vous au coin d’une rue, dans un parc public ou dans un centre commercial en Chine et vous aurez besoin de vos deux mains pour compter le nombre de caméras pointées sur vous.
Dans ma dernière salle de classe universitaire, j’ai compté huit caméras, ainsi que deux microphones suspendus au plafond de différents côtés de la pièce.
Comme mentionné ci-dessus, cela présente un avantage : la Chine est extrêmement sûre. Par conséquent, celui-ci ne me dérange pas trop. Mais j’ai rencontré de nombreux expatriés en Chine qui en sont sérieusement gênés.
5/ La Langue
Vous vous souviendrez peut-être que j’ai répertorié « Enfin apprendre le chinois » sous les avantages. Eh bien, jusqu’à ce que vous l’appreniez réellement, la barrière de la langue sera un énorme inconvénient pour vous en Chine.
Même si vous étudiez des phrases simples encore et encore, comme demander votre chemin, jusqu’à ce qu’elles soient parfaites (ou aussi proches que possible), les gens ne vous comprendront pas car ils supposeront que vous parlez anglais.
Les mots chinois utilisent quatre tons, et à moins que vous n’obteniez les bons tons, personne ne vous comprendra.
Vous pouvez étudier les personnages comme un fou et apprendre à lire les panneaux de signalisation et les menus assez rapidement. Mais la communication réelle prendra des années, voire des décennies, à se mettre en place.
Il est préférable d’avoir Google Translate ou quelque chose de similaire sur votre téléphone lorsque vous vivez en Chine.