Le Canada a du mal à contenir l’augmentation des taux d’infection à Covid-19 alors qu’une deuxième vague engloutit le pays, menaçant d’étouffer un rebond économique qui a commencé en été.

L’Ontario, où vit près de 40% de la population du pays, a signalé mardi un record de 1 388 nouveaux cas. Les plus grandes villes du Québec demeurent dans le verrouillage modifié, avec des interdictions sur les activités intérieures, y compris les repas au restaurant, en raison du nombre de cas constamment élevé.

La province des Prairies du Manitoba passera à l’étape de restrictions «critiques» jeudi, obligeant les entreprises de services personnels comme les salons de coiffure et la plupart des détaillants à fermer. L’Alberta, riche en pétrole, envisage un verrouillage rapide de deux semaines, et la Colombie-Britannique – une des premières réussites – a également été contrainte de resserrer les restrictions.

Les responsables de la santé signalent 268 735 cas actifs de Covid-19 à travers le Canada et 10 564 personnes sont décédées de la maladie jusqu’à présent. L’économie, quant à elle, a récupéré près de 80% des emplois perdus après le blocage initial de mars – posant un dilemme pour les politiciens de tout le pays.

«J’espère qu’aucun chef de file de notre pays n’assouplira la vigilance en matière de santé publique parce qu’il se sent obligé de ne pas fermer des entreprises ou de ralentir notre économie», a déclaré mardi le Premier ministre Justin Trudeau aux journalistes mardi à Ottawa. «Battre Covid est le seul moyen de protéger notre économie.»

Trudeau a exhorté les premiers ministres et les maires des provinces à «faire ce qu’il faut» en agissant pour protéger la santé publique, soulignant que tout vaccin est encore dans des mois malgré les récentes percées. L’assouplissement des restrictions, a-t-il ajouté, ne ferait que «faire faillite des entreprises et endommager encore plus l’économie».
«Faites ce qu’il faut»

Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a fait l’objet d’un examen minutieux pour avoir modifié les lignes directrices de Covid-19 de la province, qui ont assoupli les règles pour certaines entreprises dans certaines régions malgré une augmentation des cas et des hospitalisations.

«Je ne peux rien exclure», a déclaré Ford mardi lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait de revenir à un verrouillage plus strict. “Si les chiffres deviennent totalement incontrôlables, je n’hésiterai pas à faire ce qu’il faut pour protéger la santé et la sécurité des gens.”

Le Québec a du mal à se ressaisir malgré la fermeture de restaurants, de musées et d’autres lieux publics intérieurs jusqu’au 23 novembre dans de nombreuses régions de la province francophone. Les cas quotidiens ont été en moyenne de 1180 au cours des sept derniers jours et ont atteint un record ce week-end alors que les régions qui avaient été épargnées lors de la première vague sont confrontées à des épidémies. La province a été l’épicentre de la crise au printemps et a enregistré près des deux tiers des décès au Canada.

«Je comprends que la situation est difficile pour beaucoup de gens, mais nos mesures sont nécessaires pour sauver des vies, pour garder nos enfants à l’école, pour garder nos travailleurs au travail et pour sauver notre système de santé», a déclaré mardi le premier ministre François Legault à une conférence de presse. «Cela nous donne également la chance de voir nos amis et notre famille à Noël.»

Les provinces de l’ouest du Canada sont également confrontées aux réalités d’une deuxième vague. Le premier ministre Brian Pallister a déclaré mardi une «zone rouge» au Manitoba et s’apprête à réimposer les mesures anti-Covid observées en mars et avril, la plupart des commerces intérieurs étant fermés et tous les rassemblements sociaux interdits.

L’Alberta envisage une fermeture de deux semaines au milieu d’une vague de nouveaux cas. “Cette idée d’un disjoncteur est l’une des nombreuses options en cours de discussion”, a déclaré lundi aux journalistes le Dr Deena Hinshaw, médecin hygiéniste en chef, après avoir signalé 644 nouveaux cas lundi. «Chaque choix pour gérer cette pandémie comporte des inconvénients, donc, malheureusement, il n’ya pas de chemin facile pour y parvenir.»

La Colombie-Britannique, qui avait réussi à lutter contre l’une des premières flambées en Amérique du Nord au début de l’année, est également en difficulté. Les infections ont atteint un nouveau record vendredi dernier avec 589 nouveaux cas, ce qui a incité la Dre Bonnie Henry, responsable provinciale de la santé, à annoncer de nouvelles restrictions au cours du week-end.

«Nous devons garder les services essentiels et les activités essentielles ouverts et fonctionner en toute sécurité – c’est maintenant en danger», a déclaré Henry samedi, lorsque les nouvelles mesures sont entrées en vigueur.

Jusqu’au 23 novembre au moins, les résidents de la troisième province la plus peuplée du Canada ne doivent pas socialiser avec qui que ce soit en dehors de leur foyer immédiat. Les activités de conditionnement physique en groupe en salle – y compris le yoga, un passe-temps de facto en ville à Vancouver – ont été suspendues. Les voyages dans et hors de la ville de la côte Pacifique et de ses régions environnantes sont limités aux voyages essentiels uniquement, conformément aux directives.