La Corée du Sud a ordonné mardi à la plupart des écoles de Séoul et des environs de fermer et de remettre les classes en ligne, la dernière d’une série de mesures de précaution visant à éviter une résurgence des cas de coronavirus.

Les centres coréens de contrôle et de prévention des maladies ont signalé 280 nouveaux cas de coronavirus lundi à minuit, portant le total du pays à 17 945 avec 310 décès.

Cela représente une baisse des nouvelles infections quotidiennes par rapport aux 397 signalées samedi à minuit, le décompte quotidien le plus élevé depuis début mars.

La plupart des nouveaux cas étant concentrés dans la région de la capitale densément peuplée, les autorités sanitaires affirment que le pays est au bord d’une épidémie à l’échelle nationale et ont appelé les gens à rester chez eux et à limiter les déplacements.

“Il serait trop hâtif de dire que la courbe s’est aplatie”, a déclaré le directeur adjoint du KCDC Kwon Jun-wook lors d’un briefing. «Il existe toujours un risque élevé que les cas continuent d’augmenter.»

La semaine dernière a vu trois fois plus de cas graves par rapport aux pics passés, a-t-il dit, faisant craindre que le nombre de morts n’augmente.

Tous les étudiants, à l’exception des lycéens, des villes de Séoul et d’Incheon et de la province de Geonggi suivront des cours en ligne jusqu’au 11 septembre, a annoncé mardi le ministère de l’Éducation.

Le début du semestre de printemps avait été reporté plusieurs fois depuis mars, mais alors que les cas quotidiens de coronavirus avaient fortement chuté depuis un pic de février, la plupart des écoles de Corée du Sud ont rouvert par étapes entre le 20 mai et le 1er juin.

Au cours des deux dernières semaines, au moins 150 élèves et 43 membres du personnel scolaire ont été testés positifs dans la grande région de Séoul, a déclaré le ministre de l’Éducation Yoo Eun-hae lors d’un briefing.

Lundi, Séoul a ordonné que des masques soient portés pour la première fois dans des lieux publics intérieurs et extérieurs et a ordonné la fermeture de lieux tels que des églises, des discothèques, des bars de karaoké et d’autres lieux à haut risque.

Le ministre de la Santé Park Neung-hoo a plaidé mardi auprès de milliers de médecins qui ont organisé des débrayages pour qu’ils retournent au travail.

«Nous demandons sincèrement au personnel médical de retourner rapidement sur le terrain médical, où les patients attendent», a-t-il déclaré lors d’une réunion.

Les médecins protestent contre plusieurs propositions du gouvernement, y compris un plan visant à augmenter le nombre d’étudiants en médecine de 4 000 au cours des 10 prochaines années.

Le gouvernement affirme que le plan est nécessaire pour être mieux préparé aux crises de santé publique comme la pandémie de coronavirus, mais les associations de médecins ont déclaré que cela inonderait inutilement le marché et ne ferait pas grand-chose pour résoudre des problèmes plus systémiques.