C’était une période de changements dramatiques. En 1989, le mur de Berlin est tombé.
Deux ans plus tard, l’Union soviétique s’est effondrée, donnant naissance à 15 États nouvellement indépendants.
Dans cet environnement enivrant, la Pologne et l’Ukraine ont émergé: deux grands pays voisins d’Europe de l’Est indépendants et indépendants, prêts à tracer une nouvelle voie après le communisme.
Mais près de 30 ans plus tard, il est presque impossible de ne pas remarquer à quel point leurs parcours ont été différents.
La Pologne est membre de l’Union européenne et de l’OTAN, ainsi que de la plus forte croissance économique en Europe. En 2017, son produit intérieur brut, ou PIB, était d’environ 524 milliards de dollars. En revanche, l’Ukraine représentait un montant relativement modeste de 112 milliards de dollars, bien qu’il soit estimé à quatre millions d’habitants de plus que la Pologne, soit 42 millions contre 38 millions.
La Pologne a des salaires environ quatre fois plus élevés que l’Ukraine, qui attire des centaines de milliers de travailleurs migrants ukrainiens. Pendant ce temps, l’Ukraine se débat. Il est devenu le pays le plus pauvre d’Europe et lutte pour son intégrité territoriale en défendant ses frontières contre la Russie.
Même un visiteur occasionnel des deux pays peut facilement se demander: où la Pologne a-t-elle eu raison et l’Ukraine at-elle eu tort?
Brave New World
La différence économique n’était pas toujours aussi frappante. En 1991, le PIB de la Pologne s’élevait à 85,5 milliards de dollars, selon les données de la Banque mondiale. En revanche, le PIB de l’Ukraine s’élevait à 77,5 milliards de dollars.
L’Ukraine jouit également d’un avantage potentiel sur son voisin occidental: l’industrie lourde. En Union soviétique, l’Ukraine était un chef de file dans les domaines de la construction de machines, de la fabrication d’armes, de la chimie, de la fabrication du fer, de la construction automobile et aérospatiale et de la recherche de pointe. Durant la majeure partie de la fin de la période soviétique, la Pologne a surperformé économiquement.
Toutefois, après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, le PIB de l’Ukraine indépendante a chuté tout au long des années 90 pour ne remonter que après l’an 2000. Le PIB de la Pologne a quant à lui augmenté de façon plus constante jusqu’à la crise financière mondiale de 2008. était le seul pays de l’UE à éviter une récession.
Premières décisions
Pourquoi les chemins de ces deux pays ont-ils divergé? Selon les experts, la source la plus évidente du succès de la Pologne était un consensus politique clair en faveur d’une réforme économique décisive.
En 1989, lorsque la Pologne a renoncé à la domination soviétique et au communisme imposé après la Seconde Guerre mondiale, le pays traversait déjà une crise économique qui se préparait depuis les années 1970. Son gouvernement est également issu de l’opposition, le mouvement syndical indépendant connu sous le nom de Solidarité.
Cette nouvelle classe politique était attachée à une économie de marché, à un État de droit, à un partage des pouvoirs et à des freins et contrepoids. Et comme la Pologne était relativement plus ouverte que les 15 républiques de l’Union soviétique, de nombreux économistes et nouveaux responsables avaient reçu une éducation ou passé du temps en Occident.
L’un d’eux était le ministre des Finances, Leszek Balcerowicz, qui avait obtenu en 1974 une maîtrise en administration des affaires de l’Université Saint-Jean de New York. Il a transformé la Pologne en thérapie de choc économique.
Le soi-disant «plan Balcerowicz» a contribué à réduire l’inflation, à jeter les bases d’une économie de marché et même à générer de la croissance en 1992. En outre, il a conduit à la création d’une classe moyenne d’entrepreneurs indépendants. Mais il a également entraîné un chômage élevé à long terme et touché durement les couches les plus pauvres de la société.
En revanche, en Ukraine, le premier gouvernement post-indépendance était en grande partie issu des rangs soviétiques. Et contrairement à Varsovie, Kiev manquait de fonctionnaires possédant une expérience significative à l’étranger et ses conseillers économiques comprenaient mal l’économie de marché.
Les institutions ukrainiennes étaient également plus faibles. Comme la Pologne ne faisait pas partie de l’Union soviétique, ses ministères avaient plus d’expérience dans la conduite de la politique, a déclaré Pavlo Kost, consultant politique indépendant polonais-ukrainien. Moscou a influencé cette politique de manière significative, mais elle était toujours de fabrication polonaise. En revanche, les ministères ukrainiens de l’ère soviétique étaient directement rattachés à Moscou.
L’avantage potentiel de l’Ukraine – l’industrie lourde – peut également s’avérer désavantageux.
Les hommes d’affaires qui allaient devenir modernes Les oligarques de l’Ukraine ont pris le contrôle de grandes entreprises publiques et se sont lancés dans la prospérité et le pouvoir politique. Et l’industrie ukrainienne de l’ère soviétique était fortement intégrée à la Russie, faisant de Moscou le principal partenaire commercial du pays.
La Pologne, en revanche, comptait moins d’énormes entreprises. Cela a également eu un effet différent: bien que de nombreux réformateurs et institutions occidentales aient voulu privatiser les sociétés d’État le plus rapidement possible, l’opposition a fait marche arrière. En conséquence, la privatisation à grande échelle a été retardée.
Différentes réalités
Mais tout ne peut pas être attribué aux bonnes décisions à Varsovie et aux mauvaises à Kiev. Bien qu’en 1991, la Pologne et l’Ukraine paraissaient à peu près identiques sur le papier, mais dans des contextes politiques et sociaux différents.
Contrairement à l’Ukraine, l’agriculture n’a jamais été véritablement collectivisée en Pologne et les terres agricoles sont restées en grande partie entre des mains privées. Comparez cela à l’Ukraine, où un moratoire sur la vente de terres est toujours en vigueur.
Et tandis que l’Union soviétique réprimait la religion au nom de l’athéisme d’État, la position de la Pologne était plus modérée, en particulier après la mort de Staline en 1953.
En raison du génocide nazi des Juifs polonais et des transferts de population créés par les Soviétiques, la Pologne est devenue après 1945 un pays presque monoethnique et entièrement catholique. L’Église catholique romaine s’est révélée être un élément central de l’identité polonaise et une alternative unificatrice aux autorités communistes.
Et l’adhésion de la Pologne à l’Union européenne en 2004 n’est pas uniquement le résultat des efforts des gouvernements. Cela vient aussi d’une Europe qui s’est engagée à ramener la Pologne et de nombreux pays du bloc de l’Est dans le giron.
En revanche, l’Ukraine était une société diversifiée caractérisée par des divisions culturelles, linguistiques, religieuses et même économiques. Elle a passé plus d’années sous le communisme que la Pologne et a subi très tôt les conséquences de la collectivisation.
Et, jusqu’en 2014, son élite n’a jamais choisi et maintenu un chemin clair pour le pays: vers la Russie, vers l’Europe ou vers la neutralité. Il manquait d’une identité politique claire et avait une histoire d’engagement moins avec l’Ouest que la Pologne.
Le politologue Balcer est également de cet avis. Malgré des PIB similaires en 1991, il estime que la Pologne et l’Ukraine ne peuvent être entièrement considérées comme partant du même point.
Mais cela ne doit pas servir de prétexte aux échecs des dirigeants du pays.