Peter Strzok, le F.B.I. Un haut responsable de la contre-espionnage, qui a dénigré le président Trump dans des messages incendiaires et a aidé à superviser le courrier électronique et les enquêtes de Hillary Clinton, a été licencié pour avoir enfreint les politiques du bureau, a déclaré lundi l’avocat de M. Strzok.
M. Trump et ses alliés ont saisi les textes – échangés au cours de la campagne 2016 avec un ancien F.B.I. l’avocate, Lisa Page – en critiquant l’enquête de la Russie comme une “chasse aux sorcières” illégitime. M. Strzok, qui a passé 20 ans au F.B.I. devenir l’un de ses agents de contre-espionnage les plus expérimentés était une figure clé dans les premiers mois de l’enquête.
En plus d’écrire les textes, M. Strzok a été accusé d’avoir envoyé un mandat de recherche très sensible sur son compte de messagerie personnel.
Le F.B.I. M. Trump avait exercé d’immenses pressions politiques pour limoger M. Strzok, qui avait été renvoyé l’été dernier du personnel de l’avocat spécial, Robert S. Mueller III. Le président a dénoncé à plusieurs reprises M. Strzok dans des messages sur Twitter et a exprimé lundi sa satisfaction de son licenciement.
La victoire de M. Trump remonte à juin, lorsque la conduite de M. Strzok a été exposée dans un rapport de grande envergure de l’inspecteur général sur la manière dont le F.B.I. a mené l’enquête sur les courriels d’Hillary Clinton à l’approche des élections de 2016. Le rapport critiquait la conduite de M. Strzok dans l’envoi des textes, et le Bureau de la responsabilité professionnelle du bureau a déclaré que M. Strzok devrait être suspendu pour 60 jours et rétrogradé. M. Strzok avait témoigné devant la Chambre en juillet à propos de la manière dont il n’avait pas laissé ses opinions politiques entraver les enquêtes qu’il surveillait.
Mais l’avocat de M. Strzok a déclaré que le directeur adjoint du F.B.I., David Bowdich, avait renversé le Bureau de la responsabilité professionnelle et renvoyé M. Strzok.
Une porte-parole du F.B.I. n’a pas répondu à un message cherchant à savoir pourquoi M. Strzok avait été licencié plutôt que rétrogradé. Le renvoi de M. Strzok, cependant, supprime une cible favorite de M. Trump dans les rangs du F.B.I. et donne à M. Bowdich et le F.B.I. directeur, Christopher A. Wray, une chance de dépasser l’ire du président.
Aitan Goelman, l’avocat de M. Strzok, a dénoncé le licenciement de son client. “La décision de licencier l’agent spécial Strzok n’est pas seulement une entorse à la pratique habituelle du bureau, mais contredit également le témoignage du directeur Wray devant le Congrès et ses assurances que le F.B.I. l’intention de suivre son processus régulier dans tout cela et dans tout ce qui concerne le personnel », a déclaré M. Goelman.
“Cette décision devrait être profondément troublante pour tous les Américains”, a ajouté M. Goelman. “Une longue enquête et plusieurs séries de témoignages au Congrès n’ont pas permis de prouver que les vues personnelles de l’agent spécial Strzok avaient déjà affecté son travail.”
Les échanges de texte de M. Strzok avec Mme Page ont fait preuve d’animosité envers M. Trump. En un, Mme Page demande: Trump «ne va jamais devenir président, non? OK? “M. Strzok répond:” Non. Non, il ne le fera pas. Nous allons l’arrêter. »L’inspecteur général, qui a découvert les messages, n’a trouvé aucune preuve que les deux hommes aient imposé leurs opinions politiques sur leurs décisions d’enquête, mais a qualifié cet échange de« non seulement , implique une volonté de prendre des mesures officielles pour influer sur les perspectives électorales du candidat à la présidence. ”
Le rapport de l’inspecteur général Michael E. Horowitz, qui a précédé le licenciement de M. Strzok, a non seulement critiqué son comportement lors de l’envoi des textes, mais aussi son utilisation de comptes de messagerie personnels pour traiter des informations sensibles. En outre, l’inspecteur général a critiqué la décision de M. Strzok de ne pas examiner rapidement les nouveaux courriels liés à l’enquête Clinton, quelques semaines avant les élections de 2016.
M. Horowitz a déclaré dans son rapport qu’il était “profondément troublé” par les messages textuels. Des centaines de personnes échangées au fil des mois ont été trouvées dans lesquelles la paire a dénigré M. Trump et, dans une moindre mesure, Mme Clinton, échangé des potins de travail et des plaisanteries.
Sur Twitter, M. Strzok s’est dit “profondément attristé par cette décision”, ajoutant: “Ce fut un honneur de servir mon pays et de travailler avec les hommes et les femmes du FBI.”
M. Strzok est devenu emblématique des affirmations sans fondement de M. Trump selon lesquelles un soi-disant état de bureaucrates opposés à lui minait sa présidence. M. Trump a soutenu que M. Strzok avait pris pour cible le président et accusé M. Strzok d’être “traître” et “honteux”. M. Strzok a déclaré aux législateurs qu’il n’avait jamais divulgué d’informations sur l’enquête russe. Les chances de M. Trump de devenir président.
Après que M. Horowitz ait découvert les textes, M. Mueller, qui avait alors repris l’enquête, a retiré M. Strzok de son équipe. Il a été réaffecté à la division des ressources humaines de F.B.I. Mme Page, qui avait quitté l’équipe de M. Mueller avant la découverte des SMS, quitte le F.B.I. en mai.
Le rapport de l’inspecteur général a également contesté la réaction de M. Strzok et d’autres F.B.I. les fonctionnaires à la découverte de nouvelles preuves possibles dans l’enquête Clinton, connue en interne sous le nom de Midyear Exam, à la fin du mois de septembre 2016 sur un ordinateur portable appartenant à l’homme politique disgracié Anthony D. Weiner, le mari d’un collaborateur de Clinton.
À l’époque, M. Strzok était en train d’enquêter pour savoir si des associés de Trump avaient conspiré sur l’ingérence de la Russie dans l’élection présidentielle et près d’un mois avant que les agents et les analystes ne réagissent aux emails trouvés sur l’ordinateur portable de M. Weiner. M. Horowitz n’a pas pu exclure que M. Strzok ait ralenti l’examen des nouveaux courriels pour aider la candidature de Mme Clinton.
“Dans ces circonstances, nous n’avions pas confiance que la décision de Strzok de donner la priorité à l’enquête de la Russie sur le suivi de l’enquête sur Midyear découverte sur le portable de Weiner était exempte de parti pris”, at-il écrit.
Les retards n’ont été que le «résultat de snafus bureaucratiques», l’avocat de M. Strzok a écrit le mois dernier à USA Today.
Mais les justifications du retard étaient “peu convaincantes” et avaient des “conséquences considérables”, a déclaré l’inspecteur général. James B. Comey, l’ancien F.B.I. directeur, a déclaré aux enquêteurs que s’il avait eu connaissance des courriels plus tôt, cela aurait pu influencer sa décision d’alerter le Congrès sur leur existence quelques jours avant les élections.
En outre, l’inspecteur général a déclaré que M. Strzok avait transmis un projet de mandat de perquisition à son compte de messagerie personnel. L’inspecteur général a déclaré que le courriel, qui comprenait une ébauche de l’affidavit relatif au mandat de perquisition, contenait des renseignements qui semblaient être sous scellés.
Le mois dernier, lors d’une audition au Congrès, M. Strzok a exprimé ses “regrets importants” pour les textes et réfuté les attaques du président contre l’enquête russe. “Cette enquête n’est pas motivée politiquement; Ce n’est pas une chasse aux sorcières. ce n’est pas un canular », a-t-il déclaré.
Le licenciement de M. Strzok n’était pas inattendu. Il est le deuxième F.B.I senior l’agent doit être licencié à la suite de l’enquête de l’inspecteur général. En mars, Andrew G. McCabe, l’ancien directeur adjoint, a été licencié après que l’inspecteur général lui ait reproché à plusieurs reprises d’avoir induit les enquêteurs en erreur.
M. McCabe a déclaré que les tirs étaient motivés par des considérations politiques, dans le but de le discréditer en tant que témoin lors de l’enquête du conseil spécial.
Les deux hommes ont été licenciés avant d’être admissibles à leurs prestations de retraite et de santé.
M. Strzok, 48 ans, diplômé de l’Université de Georgetown, a été officier dans l’armée avant de rejoindre le F.B.I. Il a occupé plusieurs postes clés au sein de la F.B.I., devenant par la suite un haut responsable de la division de contre-espionnage.
Il a traité de nombreuses affaires d’espionnage importantes, dont une impliquant un ancien C.I.A. officier soupçonné de travailler pour la Chine et un groupe d’espions russes qui travaillaient sous couverture aux États-Unis.