L’effet de l’océan Pacifique sur le réchauffement de l’Arctique

De nouvelles recherches montrent que les changements dans le flux de chaleur du nord de l’océan Pacifique pourraient avoir un effet plus important sur le climat arctique qu’on ne le pensait auparavant.

Plus que toute autre région, l’Arctique connaît des augmentations de température plus importantes et plus rapides que toute autre région, la glace de mer diminuant plus rapidement que prévu. Cet effet, connu sous le nom d’amplification de l’Arctique, est une réponse bien établie qui implique de nombreux mécanismes de rétroaction positive dans les régions polaires. Ce qui n’a pas été bien comprit, c’est comment la structure de la température de la surface de la mer et le flux de chaleur océanique des différentes régions de la Terre, y compris les latitudes tempérées, affectent ces rétroactions polaires. La nouvelle recherche suggère que l’importance des changements survenant dans le Pacifique pourrait avoir un impact plus important sur le climat de l’Arctique.

Les registres paléo climatiques montrent que le changement climatique dans l’Arctique peut être très important et se produire très rapidement. Au cours de la dernière déglaciation, alors que la planète commençait à se réchauffer à cause de l’augmentation des gaz à effet de serre, l’Arctique a connu deux épisodes de réchauffement accéléré. Les deux événements ont été accompagnés d’un réchauffement rapide dans les océans Pacifique Nord et Atlantique Nord.

Les chercheurs ont constaté que les anomalies de refroidissement et de réchauffement dans le Pacifique Nord entraînaient des anomalies plus importantes de la température de l’air de surface à l’échelle mondiale et dans l’Arctique que les mêmes perturbations modélisées pour l’Atlantique Nord. Jusqu’à présent, cette sensibilité avait été sous-estimée.

Ces dernières années, l’Arctique a connu une accélération encore plus importante du réchauffement. Les auteurs de la recherche notent que les températures océaniques inhabituellement chaudes dans le nord-est du Pacifique correspondaient à la hausse dans le réchauffement de l’Arctique, ce qui pourrait indiquer un lien plus fort entre ces régions que ce qui est généralement reconnu.