Elon Musk a lancé une campagne pour prendre Tesla en privé lors d’une journée comprenant plusieurs tweets provocateurs, une suspension (et une reprise) des transactions sur les actions de la société, des rapports sur un important investissement saoudien, une hausse du cours des actions “Appel lancé aux fidèles de Tesla:” L’avenir est très prometteur et nous continuerons à nous battre pour accomplir notre mission. “
La course a commencé avec la hausse de plus de 7% du stock de Tesla après que Musk ait tweeté qu’il “envisageait de prendre privé de Tesla” et disposait de fonds pour le faire à un prix de 420 $ par action. Peu de temps après, Tesla a publié un article de blog écrit par Musk intitulé «Taking Tesla private», qui avait été envoyé à tous les employés.
À 420 dollars par action, Tesla aurait une valeur d’entreprise d’environ 82 milliards de dollars, dette comprise, bien au-dessus de sa valeur boursière, qui a atteint 63,8 milliards de dollars mardi. Les actions ont clôturé en hausse de 11% à 378 $. Pour prendre Tesla en privé, Musk devrait réaliser le plus important rachat à effet de levier de l’histoire, dépassant celui de l’électricien Texas TXU en 2007. Selon les analystes, Tesla ne correspond pas au profil typique d’une entreprise capable de lever des dizaines de milliards de dollars de dettes. financer un tel accord.
Dans un tweet de suivi, Musk a écrit: “Je n’ai pas de vote prépondérant maintenant et je ne m’attendrais pas à ce qu’un actionnaire en ait un si nous devenons privés. Je ne vais pas vendre dans les deux cas. ”
Dans la lettre envoyée aux employés de Tesla, Musk n’a pas dit que Tesla avait obtenu des fonds. Au lieu de cela, il a écrit qu ‘”une décision finale n’a pas encore été prise, mais que la raison en est de créer l’environnement pour que Tesla fonctionne le mieux”.
M. Musk a qualifié les “fluctuations sauvages” du cours boursier de Tesla de “distraction majeure” et a déclaré que le cycle des résultats trimestriels mettait “une pression énorme sur Tesla pour prendre des décisions qui pourraient convenir pour un trimestre donné, mais pas nécessairement à long terme”. “.
Mais Musk a rejeté l’interprétation selon laquelle il recherchait simplement une plus grande richesse ou le contrôle de la société que les 20% qu’il possède déjà. Il a écrit: “Essentiellement, j’essaie d’atteindre un résultat où Tesla peut fonctionner de manière optimale, sans trop de distractions et de réflexions à court terme.”
Le fonds d’investissement public de l’Arabie Saoudite (PIF), qui investit son immense richesse pétrolière, a discrètement constitué une participation de 3% à 5% dans la société, selon le FT. L’investissement n’aurait pas vu le jour jusqu’à présent, car des enjeux de moins de 5% n’ont pas besoin d’être divulgués au marché boursier.
PIF, qui gère plus de 250 milliards de dollars d’actifs, aurait ouvert l’opinion sur Musk au début de l’année en proposant d’investir de l’argent dans la société en échange de nouvelles actions.
Tesla a ignoré cette approche, incitant PIF à commencer à acquérir des actions de la société par l’intermédiaire des marchés boursiers, avec l’aide de JP Morgan.
L’analyste Gene Munster, associé gérant de la société de capital-risque Loup Ventures, a déclaré à Bloomberg: «Elon Musk ne veut pas diriger de sociétés publiques. Ses missions sont importantes et rendent difficile la prise en compte des attentes trimestrielles des investisseurs. Nous pensons qu’il ya une chance sur trois qu’il puisse réellement réussir. ”
Aucune banque de Wall Street contactée par CNBC n’a déclaré être au courant d’une transaction ou était au courant de son engagement à financer un rachat par emprunt de Tesla.
La Securities and Exchange Commission (SEC) a également refusé de commenter la question.
La confusion augmenta la spéculation sur le fait que Musk était engagé dans une manœuvre – ce qui pourrait se retourner contre Musk si elle avait violé les directives fiduciaires régissant la manière dont les dirigeants des sociétés cotées sont autorisés à publier des informations pouvant affecter le cours des actions.
En 2013, la SEC a décidé que les entreprises sont autorisées à utiliser les médias sociaux tels que Facebook et Twitter pour annoncer des nouvelles. Mais beaucoup pensaient que Musk pourrait faire un jeu de mots en twittant deux fois “420” – une abréviation de 4/20, code pour la consommation de cannabis.
L’attachement de Musk à faire des déclarations via Twitter s’est retourné dans le passé. Il a attiré des critiques furieuses après avoir appelé sans fondement un plongeur britannique qui a aidé à sauver les garçons piégés dans une grotte inondée en Thaïlande, un “pedo”. Le prix de l’action de Tesla a chuté et Musk a été obligé de s’excuser.