Les gangs criminels albanais ont fini par dominer le marché de la cocaïne en Grande-Bretagne, attirant des immigrants clandestins originaires du nord du pays, une région reculée et montagneuse où la pauvreté sévit.
La région de montagne isolée et le petit bungalow blanc de sa famille sont bien éloignés des quais et des discothèques du bord de mer de Brighton, station balnéaire située à une heure de route de Londres. Dema a été arrêté en juin 2016 et condamné l’année suivante avec huit autres Albanais. y compris son frère Izmir, de «conspiration pour fournir de la cocaïne».
Dema, 26 ans, est l’un des 6 200 ressortissants albanais renvoyés chez eux de Grande-Bretagne entre avril 2015 et avril 2019, soit le nombre le plus élevé de toutes les nationalités.
Un nombre disproportionné d’entre eux proviendraient de trois des douze comtés albanais – Shkodra, Kukes et Diber, où se trouve Patin.
En avril dernier, Duncan Norman, ambassadeur de Grande-Bretagne en Albanie, a déclaré que 60% à 70% des 726 détenus albanais vivant en Grande-Bretagne appartenaient à ces trois comtés du nord du pays.
Profondément appauvrie, la région est devenue un riche terrain de recrutement pour les bandes criminelles albanaises qui dominent maintenant le marché de la cocaïne en Grande-Bretagne.
«Ils sont partis comme tout le monde», a déclaré la mère de Dema, Kujtime, à propos de ses fils. “Ils leur ont dit qu’il y avait du travail et qu’ils ont payé pour y arriver”, a-t-elle dit à BIRN. Huit des neuf personnes reconnues coupables dans l’affaire Dema se trouvaient illégalement au Royaume-Uni, a rapporté la BBC.
Petit groupe à fort impact
Les autorités britanniques restent préoccupées par le rôle joué par les gangs criminels albanais dans le trafic de drogue au Royaume-Uni.
En juin 2017, le rapport annuel de la National Crime Agency britannique indiquait que les gangs albanais exerçaient un «contrôle considérable» sur le trafic de drogue dans le pays.
“C’est un petit (nombre) groupe mais d’impact important”, a déclaré à la BBC Matthew Horne, directeur adjoint de l’Agence.
Le rapport de 2017 a montré que les criminels des Balkans établissaient des «relations directes» avec les fournisseurs de cocaïne d’Amérique latine.
En 2017, il y avait 726 ressortissants albanais dans les prisons britanniques, contre 154 en 2010.
Les contacts sont essentiels pour trouver de nouveaux jeunes Albanais disposés à travailler illégalement au Royaume-Uni.
«Le premier à partir est Mevlan Dema; il fait partie de notre clan », a déclaré Kujtime. «Mes fils m’ont dit avoir trouvé un emploi dans un lave-auto. Comme tout le monde, mes fils ont payé et sont partis, je ne sais pas comment. ”
Mevlan Dema a été arrêté avec Izmir et Kadri Dema en 2016 en tant que chef présumé du gang de la drogue.
Mevlan avait 34 ans à l’époque, mais la plupart des membres du gang avaient dans la vingtaine. Dans une émission télévisée diffusée par la chaîne britannique ITV et examinant le travail de la police de Brighton, le gang aurait vraisemblablement «contrôlé l’approvisionnement en drogue» dans la ville; certains membres, a-t-il déclaré, ont montré «un potentiel de violence très important».
Pellumb Nako, ancien directeur du département des frontières et des migrations de la police albanaise, a déclaré à BIRN: «Le Royaume-Uni reste une destination pour les jeunes albanais du nord [de l’Albanie], car ils ont des liens avec eux, ils y ont des gens. ”
“C’est précisément cette diaspora qui fournit un soutien à ces ressortissants” en entrant en Grande-Bretagne, a-t-il déclaré.
Des sources policières albanaises ont déclaré que les Albanais paient jusqu’à 10 000 £ pour passer clandestinement en Grande-Bretagne.
Des officiers de police de haut rang, qui ont requis l’anonymat, ont déclaré que ces gangs criminels ciblaient souvent les jeunes Albanais en tant que recrues en raison de la probabilité que les tribunaux britanniques soient plus indulgents s’ils se faisaient prendre.
«Les groupes criminels font généralement appel à des jeunes qui prennent le risque en raison de mesures punitives plus légères», a déclaré un officier.
“Il est parti dès son retour”
Kadri et Izmir Dema ont tous deux été condamnés à trois ans et demi de prison, selon les médias.
En vertu du programme britannique de retrait anticipé, les ressortissants étrangers sont renvoyés chez eux jusqu’à neuf mois avant la moitié de leur peine d’emprisonnement.
Si les prisonniers acceptent d’être retirés volontairement, ils peuvent recevoir jusqu’à 1 500 £ du gouvernement britannique.
On ne sait pas avec certitude si les frères ont été renvoyés dans le cadre de ce programme, mais cela semble possible compte tenu du moment choisi.
Les photos téléchargées sur les profils Facebook maintenant supprimés placent les frères à Tirana et à Patin au second semestre de 2017, alors qu’ils auraient autrement purgé leur peine en Grande-Bretagne avec leur peine complète.
Kadri a refusé de parler à BIRN. Kujtime a déclaré qu’Izmir était rentré en Grande-Bretagne.
«Il est en Angleterre. il est parti dès son retour », a-t-elle dit à BIRN. “Il dit qu’il va bien et nous discutons sans cesse sur Skype.”
«Abandonnés et appauvris»
La ville la plus proche de Patin, Klos, se trouve juste en bas de la route construite par le roi Zog Ier, dont le règne de 11 ans a pris fin en 1939, avant que le dictateur communiste Enver Hoxha ne fasse de l’Albanie un État stalinien après la Seconde Guerre mondiale.
Les habitants se plaignent amèrement de l’éclairage des rues et de l’approvisionnement en eau. La plupart des résidents sont des personnes âgées qui survivent grâce à l’argent envoyé par des enfants qui ont émigré.
«Que ce soit en raison du manque d’infrastructures routières ou du manque d’eau potable et d’irrigation, cette région est abandonnée et appauvrie», a déclaré Basir Cupa, maire de la municipalité de Klos.
Outre le programme de retrait anticipé, les gouvernements britannique et albanais ont signé en 2013 un accord aux termes duquel les détenus albanais incarcérés dans des prisons britanniques peuvent être rapatriés pour purger le reste de leur peine dans leur pays d’origine.
Mais la participation a été faible. Les chiffres les plus récents du parlement britannique montrent que seulement 24 détenus albanais ont été transférés en vertu de l’accord.
L’ambassadeur britannique, Norman, a déclaré que la façon dont les peines étaient «converties» d’un système juridique à l’autre signifiait que certains prisonniers risquaient de passer encore plus de temps derrière les barreaux.
«Nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement albanais pour modifier l’accord et mettre fin à ce que beaucoup de prisonniers considèrent comme une pratique injuste», a déclaré Norman à BIRN.
Appel à saisie d’actifs
L’ambassadeur s’est exprimé sur les inquiétudes de la Grande-Bretagne concernant la multiplication des gangs criminels albanais sur le sol britannique, affirmant en octobre 2017 que les gouvernements avaient discuté de la saisie des avoirs investis en Albanie. “La coopération avec les autorités albanaises doit être bonne”, a-t-il déclaré à l’époque.
Le ministère albanais de l’intérieur n’a pas répondu aux questions de BIRN.
L’Union européenne, à laquelle l’Albanie souhaite adhérer, a critiqué par le passé son échec à s’en prendre aux actifs des groupes criminels organisés et son inquiétude d’appréhender les soldats, et non les patrons.
Fabian Zhilla, conférencier en droit et éthique à l’Institut canadien de technologie de Tirana et expert en crime organisé dans les Balkans occidentaux, a déclaré que le fait que ces gangs ciblent de jeunes Albanais mécontents représentait une menace pour le pays.
“Beaucoup d’entre eux ne sont pas reconnus comme des criminels en Albanie”, a-t-il déclaré à BIRN, “mais plutôt comme des émigrants qui apportent de l’argent et investissent.”