Des milliers de personnes ont manifesté mardi dans le centre de Londres contre la visite d’Etat fastueuse du président américain Donald Trump en Grande-Bretagne, mais le nombre de dizaines de milliers de personnes qui se sont rassemblées pour s’opposer à sa visite de l’année dernière a été bien réduit.
Les manifestants ont crié, frappé du tambour et agité des pancartes à ce que les organisateurs ont appelé un “carnaval de la résistance” sur la place Trafalgar, tandis que la première ministre Theresa May s’est entretenue avec Trump à proximité de sa résidence de Downing Street.
Le chef du parti travailliste britannique, Jeremy Corbyn, s’est adressé au rassemblement, le qualifiant de “l’incarnation vivante de ce qu’est une société démocratique”.
Trump a déclaré qu’il avait décidé de ne pas rencontrer le chef de l’opposition travailliste Jeremy Corbyn, le décrivant comme une “force négative”.
Corbyn s’est adressé à un rassemblement anti-Trump lorsque le dirigeant américain s’est entretenu avec la première ministre britannique Theresa May à sa résidence officielle à Downing Street, le critiquant pour le traitement qu’il avait réservé aux réfugiés et son attaque contre le maire de Londres, Sadiq Khan.
Lors d’une conférence de presse conjointe avec May, Trump a été interrogé sur Corbyn et a déclaré: “Je ne sais pas, Jeremy Corbyn, je ne l’ai jamais rencontré, je ne lui ai jamais parlé. Il voulait se rencontrer aujourd’hui ou demain et j’ai décidé que je ne le ferais pas. . ”
“Je pense qu’il est, d’où je viens, une force quelque peu négative. Je pense que les gens devraient chercher à faire les choses correctement et non à critiquer. Je n’aime vraiment pas les critiques autant que j’aime et je respecte les gens qui faire avancer les choses.”
Parmi les Britanniques, Trump est l’un des leaders étrangers les moins appréciés, avec seulement 21% des personnes interrogées par YouGov ayant une opinion positive de lui. Chez les femmes, ce chiffre est tombé à 14%.
Le ton de la protestation était donné par une grande statue de Trump assis sur un lavabo doré avec son pantalon autour de ses chevilles. Les gens portaient des pancartes où il était écrit: “Garde tes petites mains de notre reine”, “Enferme-le dans la tour” et “Libère Melania!”
Linda Coplestone, 64 ans, enseignante à la retraite de Londres, a déclaré qu’elle protestait contre l’inaction de Trump sur le changement climatique.
“Nous avons ruiné la planète”, a-t-elle déclaré. “Il a une voix puissante et pourrait faire quelque chose à ce sujet. Il choisit de ne pas le faire.”
Souvent, avec créativité et humour, les manifestantes se sont mobilisées autour de questions allant des restrictions imposées aux droits des femmes en matière de procréation aux craintes que les entreprises américaines ne réduisent les services de santé en difficulté mais précieux de la Grande-Bretagne.
La foule, forte de plusieurs milliers de personnes, était bien moins nombreuse que celle qui avait protesté contre la première visite de Trump en Grande-Bretagne en tant que président en juillet 2018, mais avec le même humour britannique.
Une femme portait une pancarte portant l’insulte shakespearienne: “Je me mords le pouce contre toi!” Ailleurs, un homme a vendu des rouleaux de papier toilette comportant le visage de Trump au prix de trois livres.
Il y avait des poches de soutien. Quelques hommes portant des casquettes rouges avec “Make America Great Again” se sont promenés parmi la foule. Les partisans de Trump ont déclaré que les manifestations étaient une insulte au chef du plus puissant allié du Royaume-Uni.
Un dirigeable gonflable géant dépeignant Trump comme un bébé ricanant dans une couche s’est envolé devant le parlement britannique, restant dans les airs pendant que le président s’entretenait avec May.
Trump est revenu sur les remarques selon lesquelles le service de santé public britannique devrait être sur la table lors des futures négociations commerciales entre les deux pays après le Brexit, après que May ait déclaré que certaines zones pourraient être interdites.
Le National Health Service (NHS) est une institution chère à beaucoup de Britanniques. Créé après la Seconde Guerre mondiale, il fournit une vaste gamme de services allant des consultations de routine aux opérations de sauvetage.
“Je pense que tout avec un accord commercial est sur la table”, a déclaré Trump aux journalistes. “Alors NHS ou quoi que ce soit d’autre, ou beaucoup plus que cela. Mais tout sera sur la table, absolument.”
Plus tard, cependant, il a déclaré que, même si rien ne se passait dans la discussion, il ne considérait pas le NHS comme relevant du domaine commercial.
“Je ne le vois pas sur la table. Quelqu’un m’a posé une question aujourd’hui et je dis que tout est en négociation, parce que tout l’est”, a déclaré Trump dans une interview accordée à ITV News. “C’est quelque chose que je ne considérerais pas comme faisant partie du commerce. Ce n’est pas du commerce.”
May avait déjà suggéré que le service de santé soit peut-être interdit.
“L’important de conclure des accords commerciaux est bien sûr que les deux parties négocient et parviennent à un accord sur ce qui devrait ou ne devrait pas figurer dans cet accord commercial pour l’avenir”, a-t-elle déclaré à la conférence de presse
Le ministre britannique de la Santé, Matt Hancock, a également précisé qu’il n’accepterait pas que le NHS participe aux négociations commerciales.
“Cher Monsieur le Président, le NHS n’est pas à la table des négociations commerciales – et ne le sera jamais. Pas sous ma gouverne”, a déclaré sur Twitter Hancock, candidat au remplacement de May en mai.
Le parti travailliste de l’opposition s’est concentré sur les craintes des électeurs quant à la privatisation du NHS alors qu’il tentait de capitaliser sur la crise du Brexit au sein du parti conservateur du mois de mai.
“Theresa May était aux côtés de @realDonaldTrump lorsqu’il a déclaré que le NHS serait” sur la table “dans un accord commercial américain. Et c’est ce que les candidats à la direction du Tory et le leader du Brexit, Nigel Farage, attendent pour le capitalisme catastrophique No-Deal plans qu’ils ont “, a déclaré Corbyn sur Twitter.
Trump et son épouse Melania sont arrivés lundi pour une visite d’Etat de trois jours qui comprenait un banquet organisé par la reine Elizabeth au palais de Buckingham lundi soir.
Les manifestants ont en grande partie été tenus à l’écart de Trump, les routes étant fermées autour du palais de Buckingham et de Downing Street.
Trump a déclaré qu’il était aimé en Grande-Bretagne malgré les manifestations. Il a dit qu’il était plus proche de la Grande-Bretagne que tout autre dirigeant américain, citant les racines écossaises de sa mère et les deux terrains de golf qu’il possède dans le pays.
Il a déclaré mardi avoir vu des milliers de personnes dans les rues applaudir lors de sa visite.
“J’ai entendu dire qu’il y avait eu des manifestations”, a-t-il déclaré à la presse. “J’ai dit:” Où sont les manifestations? Je ne vois aucune manifestation. ”
“Je n’ai vu les manifestants que tout à l’heure, et il s’agissait d’un très, très petit groupe de personnes engagées pour des raisons politiques.”
L’opposition en Grande-Bretagne à la présidence de Trump a été attisée par son interdiction de voyager aux États-Unis en provenance de plusieurs pays principalement musulmans, par sa décision de renoncer à un accord mondial sur la lutte contre le changement climatique et à une foule d’autres problèmes.
Comme l’indique le signe improvisé d’une femme: “Je vais avoir besoin de plus de carton.”