Le Canada englobe des côtes pittoresques, de vastes prairies, des montagnes imposantes et des forêts intactes. Les différents paysages et cultures que l’on trouve dans les diverses provinces et territoires de ce vaste pays sont remarquablement divers. Vous savez peut-être déjà que le Grand Nord blanc recèle des paysages vraiment magnifiques, mais ces 14 lieux vous laisseront toujours stupéfaits.
Big Muddy Valley, Saskatchewan
Avec son vaste terrain et son histoire de bandits, la Big Muddy Valley dégage une atmosphère mystérieuse et captivante. Formée par d’anciennes fontes glaciaires, la vallée est une mer de cactus robustes, de falaises spectaculaires, de ravins en grès plongeants et de mystérieuses effigies de pierres autochtones. À la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, ces badlands isolés étaient souvent traversés par des braqueurs de banques et des voleurs faisant passer des chevaux en contrebande à la frontière américaine. Avec de nombreuses grottes pouvant servir de cachettes commodes, les badlands auraient abrité des camps comme le hollandais Henry, Sam Kelly et le Sundance Kid.
Rue du Petit Champlain, Québec
La rue du Petit Champlain est l’une des rues les plus anciennes et les plus étroites d’Amérique du Nord, avec une largeur de seulement 12 mètres. La ruelle est bordée d’édifices en pierre construits dans le style distinct de la Nouvelle-France. Jadis abritant des comptoirs et des riches marchands, la rue du Petit Champlain regorge de galeries d’art, de cafés, de boutiques et de restaurants. Une fresque murale saisissante décrit l’évolution de la ville au cours des siècles, et le magnifique Château Frontenac domine la charmante scène.
Réserve de parc national Nahanni, Territoires du Nord-Ouest
La réserve de parc national Nahanni est l’incarnation de la beauté naturelle sauvage et isolée du Canada. S’étendant sur 30 000 kilomètres carrés, ce parc spectaculaire englobe d’énormes cascades, des grottes calcaires, des canyons accidentés et des sources chaudes. Le parc tire son nom de la rivière Nahanni Sud, un puissant courant qui traverse les montagnes du Mackenzie. Le parc national Nahanni attire les amoureux de la nature désireux de parcourir ses montagnes escarpées, de faire du canoë-kayak et du rafting dans ses rivières sinueuses, ou de rechercher une faune qui va des moutons de Dall aux ours noirs en passant par les loups et les caribous.
Basilique Notre-Dame, Montréal
Sans aucun doute l’édifice religieux le plus remarquable au Canada, la basilique Notre-Dame de Montréal est un superbe exemple de l’architecture néo-gothique. Construite au 17ème siècle, cette grande basilique est remplie de sculptures en bois ornées, de peintures et de sculptures dorées. Son plafond est peint en bleu profond et parsemé d’étoiles en or de 24 carats, tandis que ses vitraux représentent des scènes de l’histoire religieuse de Montréal. Dans le passé, le bâtiment a accueilli les funérailles de Canadiens célèbres tels que le Premier ministre Pierre Trudeau et le joueur de hockey Maurice «Rocket» Richard.
Long Beach, île de Vancouver, Colombie-Britannique
Comme son nom l’indique, Long Beach est l’une des plus longues plages de sable de l’île de Vancouver. Située entre les villages d’Ucluelet et de Tofino, la plage fait partie de la réserve de parc national Pacific Rim et occupe le côté ouest d’une péninsule mince qui se projette dans l’océan Pacifique. Considérée comme l’un des meilleurs spots de surf du continent, cette plage est très appréciée des amateurs de sports nautiques et propose d’excellents spots de kayak, de natation et de jogging. Les baleines grises peuvent souvent être aperçues dans les eaux au large des côtes lorsqu’elles migrent dans la région au printemps et à l’automne.
Mont Thor, Nunavut
L’intimidant mont Thor du Nunavut présente la plus forte chute verticale au monde, avec une inclinaison moyenne de 1250 m (1250 m) avec un angle moyen de 105 degrés. Le pic de granit pointu de la montagne est entouré de glaciers, dont la calotte glaciaire Penny, qui s’est formée au cours de la dernière période glaciaire. Le parc national Auyuittuq est l’une des plus vastes régions de nature sauvage inexplorée au monde. Habité principalement par des Inuits, ce parc intimidant tire son nom d’une expression signifiant «la terre qui ne fond jamais».
Lunenburg, Nouvelle-Écosse
Lunenburg est l’une des plus jolies petites villes du Canada et un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Installé par les Britanniques et développé par les protestants allemands, suisses et français, de nombreux bâtiments de la ville datent des XVIIIe et XIXe siècles. Ces bâtiments distincts sont connus pour leurs charmantes couleurs pastel et leur ‘Lunenburg Bump’, une lucarne détaillée située au deuxième étage et suspendue au premier étage. Niché entre un charmant port et des collines, cette ville historique abrite des boutiques, des boutiques d’artisanat et des galeries d’art insolites.
Baie de Fundy, Nouveau-Brunswick / Nouvelle-Écosse
Séparant les provinces du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse, la baie de Fundy est connue pour avoir la plage de marée la plus élevée du monde. Ses hautes marées atteignent des hauteurs de 16 mètres et plus de 160 milliards de tonnes d’eau entrent et sortent de la baie deux fois par jour. La diversité de la vie marine de la baie a été comparée à celle de la forêt amazonienne, ce qui en fait l’une des meilleures destinations d’observation des oiseaux et des baleines en Amérique du Nord. Ce site unique abrite des falaises, des piliers de grès, des sentiers de randonnée et des plages.
Pont suspendu de Capilano, Colombie-Britannique
Le spectaculaire parc du pont suspendu de Capilano se balance à 70 m au-dessus d’un canyon abrupt, là où la rivière Capilano se jette au-dessous. Traverser le pont suspendu de 137 m et admirer le paysage est exaltant pour plusieurs raisons. Le pont est situé au milieu d’une forêt tropicale luxuriante de 27 hectares, où les visiteurs peuvent se promener le long des sentiers de la nature ou des ponts de câbles suspendus entre les arbres. Pendant la période de Noël, le parc est éclairé par des centaines et des milliers de guirlandes, renforçant ainsi sa beauté naturelle.
Réserve de parc national, réserve d’aire marine nationale de conservation et site du patrimoine haïda Gwaii Haanas, Colombie-Britannique
Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO offre un aperçu des paysages incomparables de la côte ouest du Canada, avec sa forêt pluviale verdoyante et sa riche faune. Accessible uniquement par bateau ou par avion, le site comprend 137 îles. Les îles reçoivent des précipitations supérieures à la moyenne et, par conséquent, tout grossit, devient plus rapide et plus sauvage. La région est la demeure historique des Haïdas, une tribu autochtone d’Amérique du Nord réputée pour son excellent sens marin. Plus de 500 anciens sites haïdas ont été découverts, y compris l’emblématique SGang Gwaay, où de étranges poteaux de morgue en cèdre veillent sur la mer.
Cape Spear, Terre-Neuve et Labrador
Cape Spear est le point le plus oriental du Canada, ses falaises abruptes surplombant le vaste océan Atlantique. En plus de magnifiques levers de soleil, le cap est un excellent endroit pour observer les oiseaux de mer, les baleines et même les icebergs. Le site abrite également le phare le plus ancien de la province, construit en 1836. Gracieux cube néoclassique avec une tour à dôme au centre, l’intérieur restauré du phare montre les conditions dans lesquelles un gardien de phare typique et sa famille aurait vécu au milieu du 19ème siècle.
Whitehorse, Yukon
Whitehorse, qui s’étend de l’ouest du fleuve Yukon, est la capitale du Yukon et le point de départ de nombreuses explorations du Grand Nord canadien. La ville a d’abord prospéré dans les années 1890 en tant que point d’escale pour les prospecteurs se dirigeant vers le nord au plus fort de la ruée vers l’or du Klondike. La promenade le long du fleuve Yukon est bordée d’immeubles historiques de la ruée vers l’or peints de couleurs vives. La même zone abrite un bâtiment inhabituel constitué de cabanes en rondins empilées les unes sur les autres, utilisées jadis par les ingénieurs qui construisaient la route de l’Alaska.
Gimli, Manitoba
Gimli est une charmante ville au bord d’un lac, connue pour son festival islandais populaire, qui a lieu chaque été. La ville a été installée en tant que «Nouvelle-Islande» en 1875 et continue de montrer son patrimoine nordique unique à ce jour. Une destination très appréciée en été par les habitants des provinces des Prairies canadiennes, la ville abrite des plages de sable et un joli front de mer avec une digue à la décoration murale. En hiver, la ville constitue un excellent point de départ pour le ski de fond, la motoneige et la pêche blanche.
Lake Louise, Alberta
Avec ses eaux turquoises encadrées par des montagnes parfaitement altérées et le magnifique glacier Victoria, le lac Louise est un site vraiment remarquable. L’hôtel situé à côté du lac est presque aussi célèbre que son homonyme. Construit à l’origine dans le cadre de la célèbre chaîne hôtelière du Canadien Pacifique, le Château Lake Louise, à l’instar des sources de Banff et du Château Frontenac, est inspiré des châteaux français et écossais. En hiver, le Lake Louise Mountain Resort est l’un des plus grands domaines skiables d’Amérique du Nord, tandis qu’en été, les montagnes situées derrière le lac offrent certains des sentiers de randonnée les plus intéressants de la région.