L’une des créatures les plus chères de l’Australie est confrontée à un avenir sombre, et de nouvelles photos déchirantes prises en Nouvelle-Galles du Sud révèlent la véritable étendue de la crise.
Cette image met en évidence le sombre avenir des koalas, qui font face à la menace croissante d’extinction en Nouvelle-Galles du Sud grâce à des niveaux record de défrichement.
Pris récemment à Monaltrie, dans le nord-est de l’État, il montre quatre koalas accrochés à un arbre presque nu, affamés et n’ayant pas d’habitat convenable pour s’abriter.
La zone se trouve à l’épicentre du défrichement en masse, qui s’est étendu depuis que le gouvernement de l’État a supprimé les garanties de boisement en 2017, avec 14 hectares d’habitat de koala détruits au bulldozer chaque jour en moyenne l’année dernière.
«Le taux de destruction au bulldozer des zones de brousse indigènes a presque triplé en seulement un an dans cette région», a déclaré le WWF-Australie dans un rapport accablant.
C’est l’équivalent de 14 terrains de football détruits tous les jours et la côte est du pays est aujourd’hui l’une des régions touchées par la déforestation.
Les koalas ont du mal à trouver un abri et une nourriture suffisants en raison du défrichage record et de leur extinction rapide.
Les koalas, à travers beaucoup de NSW, ont du mal à trouver suffisamment de nourriture et une protection adéquate – en particulier pendant la canicule actuelle, a déclaré l’organisation.
Le Dr Stuart Blanch, défenseur de l’environnement du WWF-Australie, a déclaré qu’aux taux actuels, les koalas seraient éteints dans l’état dès 2050.
«Les koalas disparaîtront de la NSW à moins que l’État n’augmente la protection légale des forêts et des terres boisées matures», a déclaré le Dr Blanch.
Friends of the Koala, un groupe communautaire de Monaltrie, collabore avec Landcare pour encourager les propriétaires terriens à remplacer les mauvaises herbes exotiques par des arbres pour le célèbre marsupial.
La coordinatrice du projet, Julie Reid, a déclaré que la photo montrait l’importance de la restauration de l’habitat, afin de garantir que les plantations de koala soient planifiées de manière à fournir une connectivité et à créer des “corridors de koala”.
“Planter les bons arbres réduit la nécessité pour les koalas de traverser les routes et d’ouvrir les paddocks à la recherche de nourriture”, a déclaré Mme Reid.
«Les arbres plantés sont broutés avant de pouvoir supporter le poids du koala. Cela montre à quel point les koalas sont désespérés pour la nourriture.
Cependant, le Dr Blanch a déclaré qu’il fallait peut-être une décennie, voire plus, pour que les arbres nouvellement plantés atteignent leur maturité et un point où ils pourraient fournir suffisamment d’éléments nutritifs et protéger les koalas.
«Nous avons besoin de lois strictes pour mettre fin au défrichement excessif des arbres, ainsi que de fonds supplémentaires pour permettre aux agriculteurs et aux communautés rurales de reboiser les terres défrichées avec un habitat de koala», a-t-il déclaré.
Les populations de koala sur la côte est de l’Australie ont chuté encore plus rapidement, à un taux de 21% par décennie.
«C’est un appel de réveil pour que notre côte est apparaisse aux côtés de points chauds réputés pour la destruction de forêts tels que l’Amazonie, le Bassin du Congo, Sumatra et Bornéo», a déclaré Dermot O’Gorman, directeur du WWF Australie.
Le défrichage du bétail est répertorié comme la principale cause de la perte de forêt, l’abattage non durable étant une cause secondaire importante.
“Le gouvernement doit annuler de toute urgence son abrogation des lois qui a entraîné le triplement de la destruction de l’habitat du koala dans le nord-ouest de NSW”, a déclaré M. O’Gorman.
«La situation critique des koalas s’accompagne de déclins alarmants pour de nombreuses autres espèces uniquement australiennes qui perdent leurs forêts.
«L’achat de terres est bienvenu mais ne sauvera qu’une fraction de l’habitat du koala. Des lois plus strictes en matière de protection des forêts sont essentielles.