Plyos est l’une des plus petites villes de Russie, avec une population de moins de 2 000 habitants. Malgré sa distance de Moscou – près de 400 km -, il s’agit également d’une des meilleures destinations pour les week-ends en Russie.
«Plyos» signifie littéralement «étendue de rivière». Situé sur la Volga, entre deux des huit villes de l’Anneau d’Or, Ivanovo et Kostroma, Plyos est parfois inclus dans l’anneau d’or élargi ou «alternatif».
Les hauts et les bas de l’histoire
Les historiens ne s’entendent pas sur la date de la fondation de Plyos. Il existe des preuves archéologiques de l’existence d’un poste ici dès 1141, mais la date officielle est 1410, date à laquelle le tsar Vasily Ier construit une véritable forteresse. Plyos devient un poste frontière du grand-duché de Moscou. Il servait également de point de douane et les pilotes de la rivière Plyos aidaient uniquement ceux qui payaient les frais de navigation dans des rapides difficiles à proximité. Mais lorsque le Khanat de Kazan fut conquis par Ivan le Terrible en 1552, la forteresse n’était plus nécessaire. Après avoir été incendié au début du 17ème siècle, il n’a jamais été reconstruit.
L’emplacement de la forteresse s’appelle maintenant Sobornaya gora (colline de la cathédrale), après la belle cathédrale de l’Assomption construite en 1699 à son sommet. Les seuls vestiges de l’ancienne forteresse sont les fondations récemment reconstruites de ses remparts en bois. Cathedral Hill offre une vue splendide sur Plyos et la Volga.
La relance de Plyos s’est produite avec le développement de l’industrie textile à Ivanovo, lorsque Plyos est devenu le principal port de l’industrie à Volga. Les marchands de textiles ont construit une rangée de maisons chères le long du remblai, qui s’étend sur près de deux kilomètres le long de la Volga. C’est une promenade agréable, et vous pourrez admirer la Volga d’un côté et les joyaux architecturaux de l’autre. En été, assurez-vous de faire une croisière en bateau sur Plyos et ses environs.
La monnaie textile a continué de couler jusqu’à la fin du 19ème siècle, quand un chemin de fer fut construit contournant la ville. C’est alors que Plyos s’est réinventé en tant que ville de datcha. Rempli de grandes maisons de marchands, il ne manque pas de logement pour les peintres, les écrivains et d’autres types de bohèmes.
Le plus célèbre d’entre eux était Isaak Levitan, le peintre paysagiste le plus célèbre de Russie. Levitan a visité Plyos avec sa maîtresse et étudiante Sophia Kuvshinnikova trois étés de suite – de 1888 à 1890. Selon une légende, il aurait vu Plyos pour la première fois alors qu’il passait sur un bateau à vapeur et décidait de débarquer à sa guise. Kuvshinnikova était une femme mariée et sa liaison avec Levitan était un scandale, en particulier après que leur vie à Plyos a été décrite dans la nouvelle de Anton Chekhov, «La sauterelle».
Le résultat du séjour de Levitan à Plyos a été constitué de près de 200 œuvres, parmi lesquelles certaines de ses peintures les plus connues telles que «Quiet Abode» et «Evening Bells». Il y a beaucoup de confusion autour de l’une de ses œuvres les plus célèbres, «Over Eternal Peace». un lac et une église en bois. Le lac est le lac Udomlya dans la région de Tver, mais l’église représentée se dressait sur la colline en face de Cathedral Hill, à présent appelée Mont du Levitan. L’église de la peinture a brûlé en 1903 et celle que vous voyez aujourd’hui a été déplacée ici du village de Bilyukovo.
La maison où Levitan et Kuvshinnikova ont séjourné est maintenant un musée. Il y a trois ans, cinq titres avaient été volés. Depuis, ils ont été retrouvés, rendus au musée et accrochés maintenant aux mêmes murs. Le musée présente une pléthore de croquis et de peintures de Levitan et de Kuvshinnikova.
Les plyos sont redevenus une destination à la mode il y a une dizaine d’années, lorsque les hauts et les puissants de la Russie sont devenus les nouveaux «été» d’ici. Une plaque sur le quai a immortalisé ce tournant décisif pour Plyos: «Le président russe Medvedev a visité Plyos pour la première fois le 4 août 2008». En fait, la célèbre datcha de Medvedev avec «la maison des canetons», présentée en détail dans la célèbre vidéo Alexey Navalny , est à seulement quelques kilomètres.
Que faire
Outre le musée Levitan, il y a aussi le musée de l’art du paysage russe, situé dans un manoir du 19ème siècle sur le quai. Il présente de nombreuses œuvres d’artistes paysagistes moins connus, notamment contemporains.
Une maison en bois restaurée près de la pittoresque église de Sainte-Varvara abrite la galerie d’art provinciale M, un musée privé avec une grande collection de porcelaines soviétiques, y compris une statue de ballerine de fabrication ukrainienne très discutée que Jeff Koons a copiée pour son art public de 13 mètres de haut objet au milieu du Rockefeller Center à New York l’été dernier. Il existe également une vaste collection de boîtes peintes en papier mâché avec des peintures miniatures des quatre villages célèbres qui les produisent: Palekh, Kholuy, Mstyora et Fedoskino.
Torgoviye Ryady (Arcades Commerciales) en face de la nouvelle église restaurée Voskresenskaya (Résurrection) regorge de boutiques de souvenirs immenses, à l’exception notable d’une charmante petite galerie appelée Parokhod (Steamboat) où tout est lié à la rivière: de mouettes en bois pour modeler des navires.
Où manger
Il y a beaucoup d’options de restauration. Chugunok (qui signifie «petit chaudron en fer»), un café situé sur le quai, propose des plats russes traditionnels ainsi que des spécialités locales comme la truite Volga. Pivnoy Dom («Maison de la bière») est avant tout une brasserie locale. En plein milieu du deuxième étage, un arbre massif avec une sirène grandeur nature vide une chope de bière. Mais Pivnoy Dom a aussi de la bonne nourriture. Essayez des pelmeni, des quenelles russes, avec une touche: fait de fleur de seigle, elles sont plus grises que blanches et regorgent de délices locaux comme la viande de wapiti – servies non avec de la crème sure, mais avec une sauce à l’airelle.
Un café sur le quai porte le nom de Sophia Kuvshinnikova et sert des boissons à base d’espresso décent, ainsi que des «biscuits préférés de Levitan» et une spécialité locale cuite au four appelée ugol («coin») avec une dorade de la Volga.
Où rester
L’intérêt de l’élite russe a fait grimper en flèche le prix de l’immobilier à Plyos, mais vous pouvez toujours trouver une aubaine décente dans certains des petits hôtels et maisons d’hôtes de la région. Le site de la ville contient une liste de lieux de séjour ou vous pouvez utiliser l’un des sites de recherche et de réservation d’hôtels standard.
Si l’argent n’est pas un problème, offrez-vous un séjour véritablement luxueux, mais absolument sain à la Villa Plyos, à seulement dix kilomètres de la ville.
À la Villa Plyos, un entraîneur personnel et un spécialiste de la nutrition sont désignés pour élaborer un programme complet pour le séjour du visiteur. Cela pourrait inclure une marche nordique sur le territoire de l’hôtel, ainsi que des procédures de spa, un sauna et des plongeons dans la piscine. Tous les repas sont préparés conformément au programme de nutrition personnel du client par un chef français. Consultez leur site pour des informations plus détaillées.
Comment aller là
Le moyen le plus facile de se rendre à Plyos est en voiture. Toutefois, si ce n’est pas une option, il y a un bus qui va deux fois par jour à la gare routière centrale de Moscou (métro Shchelkovskaya). Alternativement, vous pouvez prendre un train pour Vladimir depuis la gare de Kursky et prendre un taxi à partir de là.