La Biélorussie n’a jamais eu qu’un seul président et Alexander Lukashenko, qui occupe ce poste depuis 1994, se présente à nouveau dimanche.

L’homme surnommé «le dernier dictateur de l’Europe» est peut-être confronté au plus grand défi jamais lancé à son règne – de la part de Svetlana Tikhanovskaya, une novice politique. Elle dit qu’elle se tient «par amour» pour son mari emprisonné Sergei, mais elle incarne également une soif de changement dans la société.


Qui défie Loukachenko et que veulent-ils?

La campagne pour cette élection a eu un début inattendu et animé alors que les challengers surprises de M. Lukashenko – le blogueur vidéo Sergei Tikhanovsky, le banquier Viktor Babaryko et l’ex-diplomate Valery Tsepkalo – ont attiré des milliers de personnes à leurs rassemblements d’investiture.

C’était inhabituel dans un pays normalement considéré comme politiquement apathique.

Mais tous les trois ont été disqualifiés de la course, MM. Tikhanovsky et Babaryko se retrouvant derrière les barreaux. Maintenant, Svetlana Tikhanovskaya a pris le relais et les trois campagnes ont fusionné pour soutenir sa candidature.

Enseignante et femme au foyer, le principal objectif de Svetlana est de mettre fin au règne de M. Loukachenko et d’organiser une nouvelle élection démocratique dans les six mois.

Elle a été rejointe dans sa campagne par l’épouse de M. Tsepkalo, Veronika, et l’agent électoral de M. Babaryko, Maria Kolesnikova.

Le «trio féminin», comme on les appelle communément, prône un changement pacifique, utilise une rhétorique inclusive et évite les problèmes politiques qui divisent.

Svetlana a rassemblé le 30 juillet le plus grand rassemblement en une décennie en Biélorussie, une ONG estimant le nombre de participants à plus de 60 000 personnes et même la police admettant une foule de près de 20 000 personnes.

Pourquoi Loukachenko est-il au pouvoir depuis si longtemps?

Les experts considèrent M. Lukashenko comme un populiste autoritaire qui revendique sa légitimité par le soutien de la base plutôt que par une reconnaissance internationale.

Aucune des élections précédentes qu’il a remportées n’a été jugée libre et juste par les observateurs occidentaux. Pourtant, même dans le sondage le plus controversé, en 2010, où il a remporté près de 80% des voix, il avait très probablement le soutien de la majorité (51%), a déclaré un sondeur indépendant respecté IISEPS. Le pourcentage le plus bas du vote qu’il ait jamais remporté était de 75%.

Les analystes estiment qu’il y a plusieurs facteurs derrière sa perte apparente de popularité cette fois-ci: la fatigue de son règne de 26 ans, les problèmes économiques du pays et, surtout, sa gestion dédaigneuse de l’épidémie de Covid-19, qui a irrité le public.