Le gouvernement a intensifié ses mesures contre l’épidémie de coronavirus à la suite de nouvelles prédictions selon lesquelles le Royaume-Uni aurait pu voir 250 000 décès.

Un nouveau document publié par l’équipe COVID-19 de l’Imperial College de Londres – qui conseille le gouvernement sur sa réponse aux coronavirus – prévient que la menace actuelle pour la santé publique est la “plus grave” d’un virus respiratoire depuis la grippe espagnole en 1918.

Ils ont conseillé au Royaume-Uni d’adopter une stratégie de «suppression des épidémies» – pour une période potentiellement de 18 mois ou plus – plutôt que «d’atténuation».

La modélisation de la stratégie d’atténuation “la plus efficace” examinée avait révélé que les capacités du NHS pouvaient être dépassées d’au moins huit fois – et environ 250 000 personnes pourraient mourir.

L’équipe impériale a décrit la suppression de l’épidémie de coronavirus comme “la seule stratégie viable à l’heure actuelle” – même si “les effets sociaux et économiques des mesures nécessaires pour atteindre cet objectif politique seront profonds”.

Ils ont déclaré: “De nombreux pays ont déjà adopté de telles mesures, mais même ces pays à un stade plus précoce de leur épidémie (comme le Royaume-Uni) devront le faire de manière imminente”.

Lundi, le Premier ministre Boris Johnson a annoncé une escalade significative des mesures britanniques en réponse au coronavirus, notamment en conseillant à tout le monde dans le pays d’éviter les pubs, les clubs, les restaurants et les théâtres et de ne faire que des voyages essentiels.

Sky News comprend que le gouvernement est passé à des mesures plus strictes lundi en partie à la suite du document produit par l’équipe de l’Impériale.

L’équipe impériale a décrit «l’atténuation» comme se concentrant sur «le ralentissement mais pas nécessairement l’arrêt de la propagation de l’épidémie» pour réduire la demande de NHS au plus fort d’une épidémie.

En revanche, la «répression» vise à «inverser la croissance épidémique, à réduire le nombre de cas à de faibles niveaux et à maintenir cette situation indéfiniment».

Les mesures de répression nécessiteraient une distanciation sociale de la “population entière” avec “l’isolement du domicile des cas et la mise en quarantaine des membres de leur famille” ainsi que d’éventuelles fermetures d’écoles, selon le document.

De telles mesures devront être maintenues jusqu’à ce qu’un vaccin COVID-19 soit disponible – une période potentiellement de 18 mois ou plus, a indiqué l’équipe.

Ils ont ajouté: “Pour la répression, une action précoce est importante, et les interventions doivent être en place bien avant que la capacité des soins de santé ne soit dépassée.”

Cependant, l’équipe a averti qu’il n’est “pas du tout certain que la répression réussira à long terme” car “aucune intervention de santé publique ayant des effets perturbateurs sur la société n’a été tentée auparavant pendant une si longue durée”.

Le document a ajouté: “La façon dont les populations et les sociétés réagiront n’est pas claire.”

Après avoir fondé ses conclusions sur les niveaux de demande de services de santé en Chine, en Italie et au Royaume-Uni, l’équipe impériale n’est parvenue à ses conclusions que “ces derniers jours”.

Dans leur examen de la «stratégie d’atténuation la plus efficace», ils ont conclu: «Les limites de surtension pour les lits de l’unité générale et de l’unité de soins intensifs seraient dépassées d’au moins huit fois dans le scénario plus optimiste pour les besoins en soins critiques que nous avons examiné .

«De plus, même si tous les patients pouvaient être traités, nous prévoyons qu’il y aurait encore de l’ordre de 250 000 décès en GB et de 1,1 à 1,2 million aux États-Unis.»

Un porte-parole du gouvernement a déclaré: “Il s’agit d’une situation très rapide.

“Afin de fournir les avis scientifiques les plus solides, le SAGE [le Groupe consultatif scientifique pour les situations d’urgence] s’appuie sur un ensemble de preuves et d’opinions pour formuler ses recommandations.

“Une partie de ces preuves comprend les dernières données de modélisation d’un certain nombre d’experts.

“Toutes les recommandations de SAGE sont conformes aux meilleures preuves actuelles. Nous publierons d’autres preuves sous peu.”

Le chancelier Rishi Sunak sera présent lors d’un point de presse mardi, le Trésor devrait annoncer un ensemble de mesures “très importantes” pour aider les entreprises à faire face à la crise des coronanvirus.