Le géant japonais de l’électronique Sharp va utiliser une usine de télévision pour fabriquer des masques chirurgicaux au milieu de l’épidémie de coronavirus.

Sa société mère Foxconn a déjà fait de même en Chine pour approvisionner ses propres travailleurs en fabriquant des pièces pour iPhone.

Les salles blanches haut de gamme de Sharp au Japon produiront 150 000 masques par jour en quelques semaines, rapportent les médias japonais, car les fournitures nationales sont épuisées.

Cependant, les experts avertissent que ces masques ne protègent guère contre une infection aéroportée.

Les conseils de santé actuels du Royaume-Uni sont que, bien que les masques soient utiles pour le personnel médical dans les hôpitaux, “il y a très peu de preuves d’un avantage généralisé pour le public”.

Mais les masques faciaux sont depuis longtemps monnaie courante dans les villes japonaises, en particulier pendant les mois d’hiver.

L’épidémie de Covid-19 a entraîné une demande beaucoup plus élevée, avec de nombreux magasins en rupture de stock – ainsi que d’autres fournitures telles que du papier toilette.

La ligne de production de Sharp à Mie, à l’est d’Osaka, fabrique généralement des panneaux d’affichage LCD pour son activité de télévision – mais pourrait rapidement atteindre 500000 masques par jour en changeant une partie de sa production.

Le gouvernement japonais a demandé que davantage soit fait de toute urgence, le Premier ministre Shinzo Abe promettant que 600 millions de masques seraient disponibles chaque mois.

C’est beaucoup plus que ce que font habituellement les usines japonaises.

Foxconn – officiellement connue sous le nom de Hon Hai Precision Industry Co Ltd – a déjà annoncé qu’elle fabriquerait ses propres masques en Chine, où l’épidémie a commencé. Il prévoit de produire quelque deux millions de masques par jour.

Beaucoup d’entre eux iront aux propres employés de l’entreprise, qui ont mis du temps à retourner au travail au milieu des règles strictes de quarantaine de la Chine – un problème qui peut avoir un impact généralisé sur la disponibilité des ordinateurs, des téléphones et des gadgets dans le monde entier.

Mais il n’est pas prouvé que le type de masques chirurgicaux fabriqués protège contre l’infection. Ils protègent contre les grosses gouttelettes et les pulvérisations, mais sont lâches et ne filtrent pas l’air efficacement.

Les masques respiratoires correctement classés filtrent les particules en suspension dans l’air et sont beaucoup plus efficaces. Ils sont cependant beaucoup plus chers, doivent être parfaitement ajustés et portés en permanence, et ne protègent pas les yeux.

L’achat de masques de panique frappe l’approvisionnement mondial – incitant le chirurgien général américain à appeler les gens à cesser de les acheter.

“Ils ne sont PAS efficaces pour empêcher le grand public d’attraper le coronavirus, mais si les professionnels de la santé ne peuvent pas les amener à soigner des patients malades, cela les met, ainsi que nos communautés, en danger!” Le chirurgien général Jerome Adams a tweeté.