Une affaire s’ouvre devant la Cour suprême britannique au sujet d’un accord de prêt russe conclu avec le président ukrainien déchu à l’ouverture des pourparlers de paix à Paris.
La bataille juridique entre la Russie et l’Ukraine au sujet d’un prêt non payé de 3 milliards de dollars a atteint de nouveaux sommets lundi, alors que l’Ukraine a poussé la Cour suprême britannique à ne pas l’obliger à effectuer un remboursement.
La Russie demande à l’Ukraine de rembourser le prêt, arrivé à échéance en décembre 2015 et non remboursé, avec intérêts, tandis que l’Ukraine fait valoir qu’elle ne devrait pas être obligée de payer sans avoir la possibilité de contester la dette. La position de l’Ukraine a été appuyée par une cour d’appel dans une décision que la Russie souhaite maintenant que la Cour suprême annule.
La bataille pour le remboursement fait rage depuis que Moscou a refusé de restructurer l’accord de prêt dans le contexte de la crise économique ukrainienne suite à la révolution de Maïdan en 2014 et à l’éclatement des hostilités avec les séparatistes soutenus par la Russie dans la région du Donbass.
L’affaire est en cours de règlement à Londres parce que la dette était structurée comme une euro-obligation – dette souveraine libellée dans une devise qui n’est pas la devise nationale de l’emprunteur – en vertu du droit anglais, et pourrait voir les tribunaux britanniques se prononcer sur certaines des questions les plus litigieuses de la Querelle russo-ukrainienne qui a divisé Moscou de l’Occident.
L’audience s’est ouverte lundi – le jour même où le président russe Vladimir Poutine devait rencontrer le président ukrainien Vladimir Zelenskiy à Paris pour de nouveaux pourparlers de paix sur le conflit dans l’est de l’Ukraine.
Alex Gerbi, un associé de la société représentant Kiev dans l’affaire, a déclaré avant l’audience que l’Ukraine soutiendrait que la dette avait été contractée sous la contrainte.
“La Russie devrait avoir à prouver sa prétention et à justifier sa conduite, dans le cadre d’un examen public complet d’un procès anglais”, a déclaré Gerbi.
L’Ukraine a accusé la Russie d’avoir exercé “des pressions économiques et politiques massives, illégales et illégitimes sur l’Ukraine en 2013″, forçant le pays à accepter le soutien financier de Moscou au lieu de resserrer ses liens avec l’UE, selon des documents judiciaires antérieurs.
Moscou n’a pas commenté cette affaire. Selon des documents judiciaires, Moscou «n’accepte pas la défense de l’Ukraine. La position de [la Russie] est que même si le compte rendu de l’Ukraine de ce qui s’était passé était exact, cela n’aurait aucune pertinence. ”
L’obligation de 3 milliards de dollars a été empruntée par l’Ukraine au cours des derniers mois de l’administration du président Viktor Ianoukovitch, partisan des relations étroites avec Moscou, qui a été renversé par le soulèvement public de Maïdan après avoir abandonné un accord précédemment convenu pour que l’Ukraine conclue un accord d’association avec l’UE.
La Russie a réagi à la chute de Ianoukovitch en s’emparant de la péninsule ukrainienne de Crimée et en soutenant les séparatistes dans l’est de l’Ukraine dans une guerre qui a tué plus de 13 000 personnes. Les États-Unis et l’Union européenne ont réagi à ces mesures russes en imposant des sanctions contre Moscou qui n’ont pas encore été levées.
L’Eurobond est arrivé à échéance en décembre 2015 et n’a pas été remboursé. Moscou veut le paiement intégral, y compris les intérêts qui pourraient pousser la dette au-delà de 4 milliards de dollars. Kiev affirme que la Russie aurait dû participer à une restructuration de ses euro-obligations en 2015.