S’installer au Japon est l’un des voyages les plus passionnants mais les plus difficiles qu’un expatrié puisse faire. D’une population étrangère relativement petite et d’une langue avec trois alphabets compliqués, à une multitude de possibilités et de lieux à explorer, l’expatriation peut être imprévisible.

Dès que vous atterrissez dans la colossale ville de Tokyo, faites un virage à 360 degrés et repérez l’autoroute à trois couches et ses immenses gratte-ciel. Vous obtiendrez alors cette vague de peur, de confusion et de terreur.

Ces premières semaines de mon voyage au Japon resteront à jamais gravées dans ma mémoire. Alors que nous étions déposés à notre hébergement temporaire et que le décalage horaire prenait racine, le flou de faire nos bagages, de dire au revoir à nos plus chers et de monter dans l’avion pour aller ici a tout simplement disparu.

De retour à la maison, je me souviens de mon expérience au Japon et je me suis dit que «si seulement quelqu’un m’avait déjà dit cela auparavant», je vous raconte tout cela maintenant. Ce sont mes dix choses les plus importantes que, pour le meilleur et pour le pire, je pense que tous les expatriés au Japon ont besoin de savoir avant de se lancer dans leur aventure au Japon.

Vos manières comptent plus que vous ne le pensez

Cela vous évitera des interactions difficiles. Notre premier repas au Japon nous a laissé assis pendant 20 minutes en nous demandant pourquoi personne n’était venu nous demander ce que nous aimerions commander. Nous avons vite compris pourquoi tout le monde criait sumimasen (excusez-moi) pour attirer l’attention des serveurs et des serveuses. Nous avons eu le temps de nous installer, de choisir ce que nous avions et ensuite, une fois prêt, appelez les serveurs poliment. C’est un compromis: vous devrez traiter les gens avec respect ici comme vous le feriez.

Aussi – ne donnez pas de pourboire! Ce que vous avez sur votre facture, c’est ce que vous devriez payer – généralement à la caisse, pas à la table. En m’habituant à la vie au Japon, je me suis aussi graduellement débarrassé de mon étiquette parfois sombre de Londres, qu’il s’agisse de sourire, de saluer courtois et courtois ou simplement d’avoir un comportement amical. Personne ne parle avec les gens dans le train (ne soyez pas stupide!), Mais vous rappeler que vous n’irez nulle part avec hostilité vous mènera loin.

Séismes: préparez-vous, cela arrivera

Au cours de nos premiers jours, nous avons eu le plus fort des deux dernières années à Tokyo. Et nous ne savions pas quoi faire. Au milieu de la lessive, nous nous sommes simplement tenus debout, les yeux écarquillés devant une porte, alors que nos téléphones nous criaient: en japonais, bien entendu, et nous avons impuissant à propos de ce que nous pensions que vous deviez faire lors d’un tremblement de terre.

Rendez-vous service et lisez les conseils du bureau de votre quartier (ceux-ci vous sont donnés lorsque vous vous inscrivez auprès de la municipalité) ou vérifiez les informations en ligne pour connaître les dos et les choses à ne pas faire. Mais pour vous donner les bases: ne paniquez pas et restez où vous êtes. Ensuite, restez près d’une porte solide, d’un coin intérieur d’un bâtiment, ou déplacez-vous sous un meuble solide (pas un meuble en verre bien sûr!), Puis laissez-vous tomber au sol et couvrez-vous la tête. Ne quittez pas le bâtiment tant que le tremblement n’est pas arrêté.

Business: préparez vos cartes de visite

Lors d’une réunion ou d’une rencontre professionnelle, vous devez absolument savoir une cérémonie: c’est l’échange de meishi (cartes de visite professionnelles). La plupart du temps, les étrangers sont pardonnés et parfois approchés par une simple poignée de main, mais l’apprentissage du message d’accueil peut vous éviter l’embarras devant des collègues et des clients. Inutile de dire que ma première expérience dans ce domaine signifiait que tout ce que je pouvais faire était de m’incliner, de sourire et de dire penaud: «c’est un plaisir de vous rencontrer.

Casser la tête: c’est bien de se sentir épuisé

En tant qu’expatrié, chaque week-end est une nouvelle aventure qui se termine par une intense semaine de travail. Nous avons souvent oublié de faire une pause, de préparer un repas et de regarder Netflix devant l’appartement, et ce n’est que lorsque nous nous sommes retrouvés au point d’être épuisés que nous en avons parlé et que nous avons passé un bon week-end à être des patates douces. . Donc, si vous arrivez au point où vous ne pouvez pas comprendre pourquoi vous êtes si fatigué, souvenez-vous de vous accorder une pause. La vie au travail à Tokyo peut être particulièrement intense à cause des heures et des attentes, alors rappelez-vous que vous avez des limites.

Amis: prend du temps… et des efforts

Si vous venez avec votre partenaire, il est particulièrement difficile de trouver vos propres amis lorsqu’ils sont au travail. J’ai eu la chance d’arriver en tant que journaliste indépendante et enseignante qualifiée de TEFL, mais rencontrer des gens et se faire des amis peut être difficile dans une ville où tout le monde ne parle pas votre langue. Les Japonais étant généralement plus réservés, il peut être particulièrement difficile de briser la glace au début. J’ai rapidement trouvé SOGO Fitness, une communauté dans laquelle j’ai rencontré des gens de tous les coins du monde qui étaient tous ici pour des raisons similaires. Alors, trouvez votre sport ou votre club et vous rencontrerez certainement des personnes qui pensent de la même façon, et de nombreux Japonais sont prêts à tester leur anglais avec vous.

Pieds: préparez-vous à explorer

Collez vos chaussures. Tokyo est une ville conviviale, aussi vaste qu’elle est. Il n’ya rien de plus magique que de passer devant l’ancienne architecture japonaise, assis à côté d’une tour de cristal étincelante. Des rues anciennes et animées de Shimokitazawa à une promenade le long de la rivière Meguro et dans l’engouement de Shibuya, chaque rue est différente. Et une fois que vous aurez conquis Tokyo, il y aura tellement plus à voir. Un voyage qui restera avec moi a été nos vacances à la merveille tropicale d’Ishigaki à Okinawa: à ne pas manquer.

Nibble: Tout… même Natto

Nous savons tous que la nourriture au Japon est exceptionnelle, parfois étrange, mais presque toujours délicieuse. Je ne peux pas dire que j’ai pris du poids ou perdu du poids pendant mon séjour à Tokyo, mais j’ai mangé. Nous sommes rentrés à Londres avec un casier de recettes et d’expériences culinaires que nous souhaitons partager avec tout le monde. Assurez-vous donc de ne pas vous en tenir aux régimes gyoza, tonkatsu et ramen, et faites un effort pour laisser vos papilles gustatives explorer les lieux.

Nouveauté: restez concentré lorsque vous vous sentez perdu

Si vous déménagez pour la première fois, cela peut être décourageant, et j’ai mis au point des mécanismes d’adaptation pour les déplacements de pays. Il est important de se rappeler qu’il peut prendre jusqu’à six mois pour se sentir complètement installé et ne pas passer de vacances permanentes. Vous serez sûr de rencontrer des moments où vous regarderez par la fenêtre en plein été et vous vous demanderez pourquoi vous êtes de l’autre côté du monde, dans un fuseau horaire différent de celui de vos amis et de votre famille. Assurez-vous de prendre le temps nécessaire pour parler aux gens chez vous et les jours où vous vous sentez déprimé, sortir et essayer un nouveau café, courir ou simplement vous promener un peu, cela facilite la tâche. surmonter ces bosses jours.

Traduire: Restez connecté, ça va aider

Avant de partir pour Tokyo, les amis et la famille disent en plaisantant que vous ne pourrez rien lire ou rien comprendre, et que vous pourriez essayer des cours de japonais avant le déménagement. Nous avions peu de temps, alors ce n’était pas une option, mais Tokyo et le Japon, en général, étaient beaucoup plus faciles à parcourir que nous le pensions initialement. Les gens sont sympathiques. Même si vous êtes perdu, confus et complètement dépassé, tout le monde fera de son mieux pour vous aider à vous diriger et à vous expliquer certaines choses.

Cependant, avoir Google Translate, en particulier pour les voyages en dehors de Tokyo, a été une bouée de sauvetage, ce qui a fait la différence entre acheter du lait pour mon café et non du yaourt (oui, c’est arrivé). Si vous avez le temps et l’envie, prenez des leçons, sinon, par respect, vous devriez avoir les bases à votre actif.

Le temps: ça tourne, alors utilisez-le judicieusement

Notre séjour à Tokyo a été à la fois une période parfaite et trop courte. Nous avons toujours dit: «c’est bien, nous avons deux ans pour le faire!», Mais avant de vous en rendre compte, c’est fini. S’il y a un conseil que j’aimerais donner à tous les futurs expatriés au Japon, ce sera: Profitez au maximum de votre temps ici. Le temps passe si vite. Il y a tellement de choses que je souhaiterais pouvoir faire encore, y compris faire mon propre kimono, se rendre à un match de sumo, visiter Kyushu, se rendre à Sapporo pour le festival de la glace en février et faire de la planche à neige sur les pentes de Niseko, et peut-être juste un peu plus de sushi. Inutile donc de dire que nous reviendrons certainement pour des vacances!

Êtes-vous un ancien expatrié au Japon? Souhaitez-vous ajouter vos conseils à la liste? Partagez votre opinion dans les commentaires ci-dessous!