Les scènes de Vladimir Poutine dansant avec la ministre autrichienne des Affaires étrangères Karin Kneissl lors de son mariage le week-end dernier ont suscité un grand émoi, principalement parce que l’invitation et la présence du président minaient la politique ferme de l’Europe à l’égard de la Russie. Mais ce qui a été négligé dans cette fureur, c’est la mariée elle-même.
Karin Kneissl, 54 ans, est une experte du Moyen-Orient et parle sept langues étrangères, selon le toast de mariage de Poutine. Ce que sa carrière a manqué de couleur, sa vision du monde troublante a certainement compensé en flamboyance.
J’ai travaillé brièvement avec Kneissl en 2006, à la suite d’une conférence avec des femmes ministres des Affaires étrangères de divers pays d’Europe orientale et africaine que j’avais organisée en tant que représentante en relations publiques du ministère des Affaires étrangères.
Ensuite, journaliste indépendant, Kneissl a assumé la tâche monumentale consistant à transcrire et à résumer des heures de discours et des tables rondes pour produire la base d’un rapport de conférence. (En tant que jeune universitaire et cherchant désespérément à élargir ma liste de publications, j’ai inclus avec reconnaissance le rapport final, édité par moi et mes collègues, sur mon CV.)
Des années plus tard, je me suis souvenu de Kneissl quand la controverse a éclaté sur son livre de 2012 «Testosterone Makes Politics». Des niveaux élevés de testostérone étaient responsables du Printemps arabe, des soulèvements de 1848 en Europe et de mouvements comme Occupy Wall Street. Plus tard dans son livre, les dangers liés à la concentration de testostérone ont été étendus aux réfugiés entrant en Autriche. (C’est à ce moment-là que j’ai supprimé en silence les noms des éditeurs de son rapport de conférence.)
Ces déclarations controversées ont amené Kneissl au cœur de l’extrême droite de l’Autriche.
Dans l’un de ses prochains livres, publiés en 2017, elle a appliqué son analyse biologique en Chine. Les principales conséquences de la politique de l’enfant unique dans le pays sont les suivantes: Les Chinois en excédent remplis de testostérone sont exportés en Afrique pour travailler dans les mines et les champs de pétrole. Un surmenage masculin dans ces zones a entraîné une augmentation du nombre de cas de viol, a-t-elle écrit, faisant référence à une conversation avec quelqu’un, mais ne citant aucune autre source.
Kneissl a également averti des conséquences potentielles si la Chine mettait en guerre ces hommes, gonflés de testostérone.
Malgré la fréquentation occasionnelle du Kremlin par des groupes d’extrême droite, dans un État aussi multiethnique que la Russie, ces réductions quasi racistes ne seraient pas bonnes.
Expliquer de nombreuses autres normes sociales telles que données biologiquement est cependant parfaitement légitime en Russie. Depuis l’époque soviétique, on est fermement convaincu que tout le monde et tout doit assumer une place qui lui est attribuée par la «nature», qui affecte les opinions sur la famille, les rôles des sexes et la maternité.
Bon nombre des 80 multimillionnaires et milliardaires que j’ai interviewés dans mon livre «Les Russes riches: des oligarques à la bourgeoisie» ont attribué leur fortune à leur supériorité biologique. “Ecoutez, j’ai des gènes de mes parents”, a déclaré l’épouse d’un milliardaire, Yekaterina. “Bien sûr, ces gènes m’ont permis de développer moi-même et toutes les qualités qui ont conduit au succès.”
Elle a poursuivi: “Je n’ai pas de racines nobles. Mes parents sont des gens relativement simples. Tout ce qu’ils ont accompli, ils ont atteint grâce à leurs propres capacités. Ils possédaient des ressources naturelles et biologiques dont ils ont réussi à tirer le meilleur parti. Ils avaient soif d’éducation, de culture et d’un certain style de vie, tous les deux. Et j’en ai hérité. C’est vraiment merveilleux.
Les attitudes occidentales à l’égard d’une lecture biologique du monde – et les normes sociales dictant ce que l’on est autorisé à dire sur de telles choses en public – ont été largement transformées par la Seconde Guerre mondiale.
Alors que l’Allemagne renonçait à placer les théories raciales dans la pratique du génocide, les penseurs critiques occidentaux, en particulier les féministes émergentes, se demandaient si les hiérarchies qui leur étaient imposées provenaient de la nature et de la biologie ou si elles étaient simplement créées par l’homme.
Pendant ce temps, en Union soviétique, les interprétations conservatrices et biologiques de l’histoire et du comportement humain ont été mises en évidence. Cela a été renforcé par le fait que les sciences sociales, qui ont tendance à favoriser la pensée critique, étaient sous-développées et marginalisées.
Qu’une grande partie de l’élite russe d’aujourd’hui est née à cette époque explique en grande partie son adhésion à des vues biologiques (souvent carrément autoélevées) et son ouverture à les exprimer. En privé, les élites occidentales pourraient ne pas raisonner différemment, mais elles ont longtemps appris à ne pas exprimer grossièrement de telles pensées.
Il ya quelque chose de gauche dans cette arrogance maladroite des Russes riches; ils pourraient juste ne pas savoir mieux. Il y a cependant peu de choses à pardonner à Kneissl, qui sait exactement ce qu’elle fait et est parfaitement consciente de l’étroitesse de son regard sur l’idéologie nazie.
En tant que tel, ce n’était pas tout à fait clair lors de la fête de mariage de samedi dernier qui dansait avec le diable. Le prochain livre de Kneissl traitera peut-être des explications biologiques de la géopolitique et du caractère russes.