J’ai fondé et dirigé une école internationale pour les familles d’expatriés et les enfants multiculturels pendant près d’un quart de siècle.
Il y a eu de fréquentes visites de parents japonais demandant l’inscription de leurs enfants dans notre école parce qu’ils n’étaient pas satisfaits de ce que les écoles japonaises locales offraient. Bien que ce soit un honneur d’avoir de telles demandes, je suis toujours surpris de constater que tant de Japonais pensent de la sorte. Au Japon, certaines familles émigrent dans un autre pays en raison de leurs préférences éducatives. Parfois, seule la mère déménage à l’étranger avec les enfants, tandis que le père reste au Japon pour continuer son travail. La Malaisie est à ce jour leur destination la plus populaire. C’est en effet une tendance radicale.
Il y a plusieurs années, j’étais parmi les invités à dîner avec un ministre de l’éducation des Pays-Bas. Il nous a dit que lors de sa visite au Japon, les Japonais lui ont souvent dit qu’ils enviaient l’éducation dans son pays et qu’ils souhaitaient que le système éducatif japonais lui ressemble davantage. Il s’est dit surpris depuis son arrivée au Japon pour en apprendre davantage sur l’éducation japonaise, qui jouit en Europe d’une réputation de haut niveau académique et de taux de réussite. Il se demandait pourquoi il y avait tant de mécontentement.
Nous savons tous qu’il n’y a pas d’éducation parfaite. Chaque système a ses forces et ses faiblesses. Mais l’éducation au Japon est-elle aussi mauvaise que le pensent beaucoup de Japonais? L’éducation est un domaine complexe, mais examinons d’abord certaines recherches et données de l’OCDE.
L’OCDE dirige le Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA), une enquête internationale triennale visant à évaluer les systèmes éducatifs dans le monde entier en testant les compétences et les connaissances des élèves de 15 ans. En 2015, plus d’un demi-million d’étudiants, représentant 28 millions de jeunes âgés de 15 ans dans 72 pays et économies, ont passé le test international de deux heures. Les élèves ont été évalués en sciences, en mathématiques, en lecture, en résolution de problèmes en collaboration et en littératie financière.
Historiquement, le Japon s’est classé haut et l’a également fait lors du test de 2015. Les étudiants se classent au deuxième rang en sciences, huitième en lecture et cinquième en mathématiques parmi les 72 pays et économies. Singapour et Hong Kong sont également des pays et des économies de premier plan en Asie. Cependant, il convient de tenir compte du fait que les deux villes ont un nombre d’enfants beaucoup plus petit que le Japon. Même le Canada, qui se classe au troisième rang en lecture, ne compte que 5,6 millions d’enfants de moins de 14 ans, alors qu’au Japon, ce nombre atteint près de 16,2 millions, soit trois fois plus.
En examinant les résultats et en tenant compte des variables relatives au nombre d’enfants dans chaque pays, le classement du Japon semble plutôt impressionnant et sa réputation positive en Europe est bien méritée. Les écoles japonaises devraient être fières d’elles-mêmes.
Bien sûr, l’évaluation de la réussite des résultats scolaires implique plus que l’analyse quantitative ou statistique des tests standardisés. Il y a des résultats qualitatifs importants à considérer, qui sont plus difficiles à mesurer par les statistiques. Considérez, par exemple, le fait qu’une fois que l’équipe japonaise a joué un match dans un tournoi de football de la Coupe du monde, il n’ya plus de déchets dans la zone des supporters japonais. Les supporters s’assurent de nettoyer leurs déchets même lorsque le Japon a perdu la partie. Ce type de soin de l’environnement et de la citoyenneté civile responsable est développé au fil du temps dans les écoles japonaises. Des enseignants et des entraîneurs, les étudiants japonais apprennent à nettoyer non seulement leurs salles de classe, mais aussi les couloirs et les autres parties communes. De cette façon, les élèves apprennent non seulement à respecter leur environnement, mais ils développent également un sens partagé des responsabilités, indépendamment de leur milieu d’origine.
La culture scolaire japonaise encourage les valeurs et le sens de la communauté des élèves d’autres façons trop subtiles pour l’analyse statistique. Un diététicien professionnel planifie des menus équilibrés pour le déjeuner, puis les étudiants servent le déjeuner par eux-mêmes et mangent ensemble dans leur classe avec leur professeur principal. Un sens proche de la communauté se développe et c’est une autre occasion de montrer du respect – cette fois-ci pour la nourriture car tout le monde dit “itadakimasu” avant et “gochisō-sama deshita” après le repas.
Les élèves acquièrent également des compétences de base telles que la couture, le tricot, la cuisine et divers travaux manuels à l’école. Les compétences traditionnelles telles que la calligraphie sont également enseignées. Des activités sportives et culturelles traditionnelles et modernes sont proposées dans les clubs parascolaires. Tous sont enseignés gratuitement par des enseignants réguliers.
Les enseignants japonais sont en fait beaucoup plus que les enseignants de matières. En plus d’encadrer des activités parascolaires, ils se rendent au domicile des étudiants pour mieux comprendre des contextes familiaux particuliers et renforcer le sentiment d’une communauté soudée et attentionnée. Les enseignants vont au-delà de la classe et accueillent les élèves à la porte. Les élèves ne se sentent pas seulement les bienvenus mais apprennent l’importante habitude de saluer.
En fait, les enseignants des écoles secondaires de premier cycle au Japon travaillent en moyenne 63 heures et 18 minutes par semaine – les heures les plus longues de tous les pays de l’OCDE – et les heures supplémentaires sont peu rémunérées. Non seulement les heures sont longues, mais il peut y avoir jusqu’à 40 étudiants par classe. Et sur les 40 élèves, six élèves en moyenne sont issus de familles de pauvreté relative, 2,5 élèves ont un trouble du développement, six pensent que les cours sont trop difficiles et cinq pensent qu’ils sont trop faciles. Et tous ces types d’étudiants sont enseignés par un seul enseignant – une tâche décourageante.
Le dévouement des enseignants japonais et l’investissement des parents dans l’éducation ont certainement permis au Japon de maintenir ses hauts niveaux d’éducation.
Alors, pourquoi les parents sous-estiment-ils ce succès? Pourquoi sont-ils insatisfaits? Eh bien, ce ne sont pas seulement les parents qui manifestent leur mécontentement. Selon une étude de l’Institution nationale pour l’éducation des jeunes, 72,5% des 1 850 lycéens japonais interrogés ont déclaré se considérer inutiles, contre 35,2% en Corée du Sud, 45,1% aux États-Unis et 56,4% en Chine. Ce résultat pourrait s’expliquer en partie par le fait que les Japonais apprécient la modestie, mais aussi par manque de confiance en soi. Cela n’est pas nécessaire.
Une autre enquête de l’OCDE, le Programme d’évaluation internationale des compétences des adultes – version adulte du PISA – a classé le Japon au premier rang des 24 pays en sciences, mathématiques et alphabétisation en 2013. Nous devons beaucoup à ces écoles. classement.
N’est-il pas temps de regarder les faits et de dire fièrement que notre éducation n’est pas si mauvaise? En fait, c’est plutôt bon. Ayons plus de confiance et disons que nous ne faisons pas trop mal dans le domaine de l’éducation, malgré les faibles dépenses du gouvernement dans ce domaine. Il y a des améliorations à apporter, mais laissez-nous comprendre et apprécier ce qui est déjà utile et construisez-le en conséquence.
par Ikuko Tsuboya-Newell