Un mécanicien “suicidaire” a volé un avion à turbopropulseur Horizon Air vide, a décollé de l’aéroport international de Sea-Tac et a été poursuivi par des avions militaires avant de s’écraser sur une petite île du Puget Sound vendredi soir, ont indiqué des responsables.
Des informations préliminaires suggèrent que l’accident s’est produit parce que le mécanicien de 29 ans “faisait des cascades dans l’air ou manquait de compétences en vol”, a déclaré le département du shérif du comté de Pierce.
Ed Troyer, un porte-parole du département du shérif du comté de Pierce, a déclaré sur Twitter que l’homme était suicidaire et qu’il n’y avait aucun lien avec le terrorisme.
La vidéo montre l’Horizon Air Q400 en train de faire de grandes boucles et d’autres manœuvres dangereuses au coucher du soleil. Il n’y avait pas de passagers à bord.
Des témoins ont déclaré avoir vu l’avion poursuivi par un avion militaire avant de s’écraser sur l’île de Ketron, au sud-ouest de Tacoma, dans l’État de Washington. Troyer a déclaré que l’avion F-15 était sorti de Portland, en Oregon, et qu’il était dans les airs “en quelques minutes” et que les pilotes ont gardé “les gens au sol en sécurité”.
Le département du shérif a déclaré qu’ils travaillaient à mener une enquête sur les antécédents du résident du comté de Pierce, dont le nom n’a pas été immédiatement publié.
Le pasteur du comté de Pierce, Paul Pastor, a déclaré que l’homme “avait fait quelque chose de stupide et aurait bien pu payer de sa vie”.
L’état de l’homme après l’accident n’était pas connu immédiatement.
L’homme pouvait être entendu sur des enregistrements audio disant aux contrôleurs aériens qu’il était “juste un gars cassé”.
Un contrôleur aérien a appelé l’homme “Rich” et a tenté de convaincre l’homme d’atterrir.
Le contrôle du trafic aérien
“Il y a une piste juste à côté de vous, à environ un kilomètre,” dit le contrôleur, faisant référence à un aérodrome de la base commune Lewis-McChord.
“Oh mec. Ces gars-là vont me brutaliser si j’essaie d’y atterrir », a répondu l’homme, ajoutant plus tard:« C’est probablement une peine d’emprisonnement à vie, hein?
Plus tard, l’homme a dit: “J’ai beaucoup de gens qui se soucient de moi. Ça va les décevoir d’entendre que j’ai fait ça… Juste un gars cassé, je devais avoir quelques vis desserrées.
Les vols au départ de Sea-Tac, le plus grand aéroport commercial du Pacifique Nord-Ouest, ont été temporairement interrompus pendant le drame.
Les gardes-côtes américains ont envoyé un navire de 45 mètres (14 mètres) sur les lieux de l’accident après que des témoins ont rapporté avoir vu un grand panache de fumée dans l’air, a déclaré le maître de police Ali Flockerzi. La vidéo a montré des flammes ardentes.
Royal King a déclaré au Seattle Times qu’il photographiait un mariage lorsqu’il a vu le turbopropulseur volant à basse altitude être poursuivi par deux F-15. Il a dit qu’il n’a pas vu l’accident mais a vu de la fumée.
“C’était insondable, c’était quelque chose d’un film”, a-t-il déclaré au journal. “La fumée a persisté. Vous pouviez encore entendre les F-15 qui volaient bas. ”
Horizon Air fait partie du groupe Alaska Air Group et dessert des routes plus courtes à travers l’Ouest américain. Le Q400 est un avion turbopropulsé de 76 sièges.
«Nous sommes de tout cœur avec la famille de l’individu à bord, ainsi que tous nos employés d’Alaska Air et d’Horizon Air», a déclaré Constance von Muehlen, directrice des opérations d’Horizon Air, dans une vidéo publiée sur Twitter.
Des porte-parole de la Transportation Security Administration, du Département américain de la sécurité intérieure et de la Federal Aviation Administration ont adressé des demandes de renseignements aux autorités locales.
Le gouverneur Jay Inslee a remercié la garde aérienne nationale de Washington et de l’Oregon pour avoir brouillé les avions et a déclaré dans un communiqué qu’il y avait encore beaucoup d’inconnues concernant l’incident tragique de ce soir.