Game of Thrones a fait pour l’Irlande du Nord ce que le Seigneur des Anneaux a fait pour la Nouvelle-Zélande. Alors que les touristes affluent pour voir King’s Road, Winterfell et d’autres attractions, l’économie a connu un important essor. De plus, avec plus de six mille employés, Game of Thrones emploie plus de locaux de NI que la fonction publique du pays. Cependant, certains succès de la série ne sont pas tout à fait ce à quoi vous vous attendiez. Nous examinons ici comment le spectacle exceptionnel de HBO a sauvé l’activité d’un agriculteur local.
La ferme et le fermier
Kenny Gracey, de la ferme Forthill à Tandragee, dans le comté d’Armagh, est ouvert au fait que sa ferme n’allait pas bien en 2009. Se consacrant à l’élevage de races rares et à leur élevage sans hormones, les marges de profit de Gracey ont été faibles en raison de: tous les efforts supplémentaires qu’il déployait et parce qu’il n’y a tout simplement plus beaucoup d’argent dans l’agriculture. Les races rares dans lesquelles Kenny se spécialise sont des races traditionnelles originaires de Grande-Bretagne et d’Irlande, notamment les Belted Galloway et Longhorn Cattle, les Gloucestershire Old Spots et les British Saddleback. Kenny pense que ces races, élevées de manière totalement organique, préfèrent une meilleure viande. Cependant, élever des races traditionnelles peut avoir des avantages inattendus, comme Kenny devait le découvrir.
L’Irlande du Nord est un pays dépendant de l’agriculture et plus de 75% de sa campagne est exploitée d’une manière ou d’une autre. Tout ce bétail, cependant, est naturellement composé de races modernes. Lorsque la comédie d’époque Your Highness (2010) est venue à NI à la recherche d’animaux convenablement médiévaux, Kenny était le seul éleveur capable de fournir un habillage approprié. Donc, lorsque Game of Thrones a appelé l’année suivante, Kenny avait déjà un pied dans la porte.
Aucune entreprise comme spectacle
Kenny fournit tous les animaux de base, des poulets, des chèvres et des chiens à des oies, des cerfs et des bovins. Il a même élevé des cochons de l’âge de fer spécialement pour Game of Thrones, une race aux poils noirs qui correspond au nord glacial de la série et qui est fière de pouvoir se procurer d’autres spécimens inhabituels. Si quelqu’un veut un animal traditionnel, Forthill l’a. S’ils ne l’ont pas, ils l’obtiendront. Parallèlement à Kenny, qui fournit des talents d’animaux vivants, Ingrid Houwers, taxidermiste du comté de Down, crée des accessoires et des costumes à l’aide d’animaux issus de sources éthiques. On peut s’attendre à une augmentation des industries du tourisme, des loisirs et de la restauration, mais qui aurait pu s’attendre à ce que HBO stimule les agriculteurs et les taxidermistes de NI?
Outre Game of Thrones et Your Highness, le bétail de Gracey est apparu dans Blandings, The Sparticle Mystery et Robot Overlords, ainsi que dans le court métrage indépendant 2014, Boogaloo et Graham. Ce film de 14 minutes qui se déroule dans les années 1970 à Belfast, au cœur des troubles, suit deux frères doués comme poulets, les éponymes Boogaloo et Graham. Les poulets venaient de Forthill Farm, et bien que nous ne puissions dire qu’ils ont aidé le film à remporter un BAFTA et une nomination à un Oscar, le film n’existerait pas sans eux.
Et après?
Susie la chèvre est apparue dans toutes les saisons de Game of Thrones à ce jour, mais le spectacle doit se terminer à un moment donné. Jusque-là, il semble probable que Kenny continuera à fournir les animaux, mais que se passera-t-il ensuite? Comme il a fourni des animaux à de nombreuses autres entreprises, le spectacle continuera probablement, mais Kenny semble y être par amour pour la chose elle-même. Sa passion pour les races rares ne connaît pas de limites, et entre le show-business, sa boutique en ligne et son travail de conservation, nous sommes certains qu’il sera un homme très occupé même après l’inévitable finale du spectacle.