Il ressemble à une mosaïque avec des carreaux principalement pourpres et rouges en haut, gradués en jaune et vert en bas. Mais la carte sur laquelle Beatriz Cárdenas s’intéresse n’est pas un art moderne, mais une partie de l’histoire moderne, illustrant l’une des plus grandes réussites mexicaines des deux dernières décennies: comment une des villes les plus encombrées du monde respirer.
“C’est la preuve que les politiques publiques ont fonctionné”, a déclaré Mme Cárdenas, titulaire d’un doctorat en ingénierie de l’environnement et directrice générale de la gestion de la qualité de l’air au ministère de l’environnement de Mexico.
Cela montre la concentration d’ozone – déclenchée dans l’atmosphère en grande partie à cause des émissions des véhicules. Le violet est “extrêmement mauvais”; le vert est “bon”. En 1991, il y avait plus de pourpre qu’autre chose. La dernière fois que la ville de Mexico a enregistré un violet était un lundi en Mars 2016, une année où la qualité de l’air a été jugé si terrible que le gouvernement de la capitale drastiquement durci le seuil de déclenchement des situations d’urgence de qualité de l’air et forcé même de nouvelles voitures sur les routes un jour par semaine une tentative de limiter les émissions.
Pourtant, une journée violette, il y a deux décennies, aurait pu atteindre des niveaux de 400 parties par milliard, a déclaré Mme Cárdenas. À cette époque, une situation d’urgence liée à la qualité de l’air était déclarée si les niveaux d’ozone atteignaient 290 parties par milliard. Maintenant, le seuil est 155.
« Nous partons du principe qu’une situation d’urgence de qualité de l’air dans les années 1990 était la même que maintenant, mais ce n’est pas », dit Antonio Mediavilla, coordinateur du projet au Centro Mario Molina, un environnement de premier plan de réflexion à Mexico le nom de son fondateur, un chimiste mexicain qui a partagé le prix Nobel en 1995 pour identifier le rôle des chlorofluorocarbures sur la couche d’ozone. “La qualité de l’air s’est considérablement améliorée depuis les années 1990. . . mais ce n’est toujours pas idéal. ”
La ville de Mexico fait partie d’un nombre croissant de conurbations dans le monde où les décideurs s’efforcent d’équilibrer la croissance de la demande de véhicules au carbone et les problèmes de santé que leurs émissions provoquent.
Des quais de chargement de voitures électriques ont vu le jour dans certains quartiers, mais il y a peu de chances que des véhicules non polluants ou des systèmes de transport en commun soient bientôt acheminés dans la capitale de l’un des plus grands constructeurs automobiles du monde.
Mais cela ne signifie pas renoncer à améliorer la qualité de l’air.
Les fonctionnaires déclarent que l’interdiction des véhicules polluants de conduite certains jours a permis, et de nouveaux règlements sur les normes d’émissions pour les véhicules lourds, adoptée cette année, entrera en vigueur en 2021. Ce sera un « grand, grand, grand changeur de jeu », dit Kate Blumberg, qui se concentre sur le Mexique et les stratégies de développement des villes au Conseil international pour le transport propre.
“Ces normes pour les camions sont 99,9% plus propres pour certains types de polluants très dangereux. Cela va vraiment aider à assainir la qualité de l’air », dit-elle.
Ces modifications permettront de réguler les émissions des camions et des autobus sur la base des règles dites US 2010 et Euro VI en vigueur dans le reste de l’Amérique du Nord, ainsi que dans l’UE, le Japon, la Corée du Sud et l’Inde. Mme Blumberg note toutefois que le Mexique aura encore 13 ans de retard sur les États-Unis au moment de leur mise en application.
Le Mexique est un important constructeur automobile et le lobby de l’industrie a fait en sorte que les véhicules qui ne respectent pas les normes américaines ou européennes plus strictes puissent encore être vendus au Mexique, “nous condamnant définitivement à un retard de 10-15 ans”, a déclaré M. Mediavilla. est titulaire d’un doctorat en évaluation intégrée et gestion de la qualité de l’air.
La ville de Mexico a toutefois introduit les nouvelles normes avant même que la loi fédérale ne les impose: les nouveaux autobus à deux étages, qui ont commencé à fonctionner cette année, répondent déjà aux normes de l’UE.
Ce qui est frustrant pour les militants, c’est que la qualité de l’air pourrait être nettoyée beaucoup plus loin, pour une somme dérisoire de 25 dollars par véhicule.
La technologie des émissions – ce que l’on appelle des systèmes de post-traitement qui éliminent les émissions avant qu’elles ne soient rejetées dans l’air – ne coûte que 25 dollars par voiture à l’usine pour atteindre les niveaux européens et environ 50 dollars aux États-Unis. dit.
Néanmoins, Mexico City a réintroduit ce mois-ci des tests d’émissions avec un meilleur équipement et une surveillance vidéo pour prévenir les greffes. Bien que les contrôles techniques ne soient pas obligatoires, les centres de contrôle des émissions vérifieront désormais l’alignement, la suspension et les freins des voitures, car les véhicules en mauvais état peuvent consommer environ 30% de carburant en plus, explique Mme Cárdenas.
M. Mediavilla dit qu’il est encore possible de faire plus, notamment en veillant au bon fonctionnement des convertisseurs catalytiques. Mais le plus grand défi de politique publique est peut-être de savoir comment faire en sorte que les gens souhaitent réellement utiliser des transports en commun souvent délabrés lorsqu’une voiture est considérée comme un symbole de statut.
“La solution ne peut pas se résumer à des voitures moins polluantes quand il faut deux heures pour parcourir 20 km”, soupire-t-il.