Au nord-ouest de la Slovaquie, le château de Čachtice est en ruine après sa défaite finale et son pillage au XVIIIe siècle. Vous ne devinerez jamais, en le regardant, que le château était la maison d’un terrible meurtrier. Elle s’appelait Elizabeth Báthory, également appelée «femme sanglante» et «comtesse Dracula». Elle est inscrite au livre des records du monde de Guinness comme étant la meurtrière la plus prolifique de tous les temps, en raison de la sinistre histoire qui l’entoure se baigner dans le sang des vierges assassinées pour préserver sa jeunesse. Plus de 600 jeunes femmes auraient été torturées et tuées sur ordre de Báthory à Čachtice.
Qui était la Bloody Lady?
Elizabeth Báthory est née en 1560 et, malgré une noble éducation et un style de vie royal, s’est forgée la réputation d’être la tueuse en série la plus prolifique au monde. Elle est née dans la famille noble qui contrôlait la Transylvanie, une région qui comprend des régions de la Roumanie, de la Hongrie et de la Slovaquie actuelles. Elle était mariée à l’âge de 14 ans à Ferenc Nádasdy d’une autre famille aristocratique hongroise, mais son nom de famille lui surpassait socialement. Elle l’a donc conservé et l’a adopté comme sien après leur mariage. Le couple nouvellement marié a vécu de nombreuses années dans les châteaux de Nádasdy en Hongrie, à Sárvár et à Čachtice (aujourd’hui en Slovaquie). Pendant son séjour, elle était connue pour avoir pris plusieurs amants et avoir quatre enfants avec son mari. Nádasdy est décédé en 1604, alors qu’Elizabeth avait 43 ans.
Après la mort de son mari, les rumeurs au sujet de sa mutilation perverse et du meurtre de jeunes filles ont commencé à se répandre. La liste des crimes qu’elle a commis contre ces jeunes femmes est grotesque et troublante. Par exemple, elle a été accusée d’avoir enduit de miel les servantes avec des miels, puis de les laisser à l’extérieur pour se faire piquer par des abeilles, des guêpes, des mouches et des fourmis. Elle était également accusée d’avoir privé d’eau ses serviteurs et de les avoir forcés à boire leur propre urine, de les mutiler avec des ciseaux, des couteaux et ses propres dents et de les brûler avec des bâtons de métal. On sait qu’elle a enterré des serviteurs vivants, les a battus à mort et les a obligés à rester debout dans l’eau glacée jusqu’à leur mort.
Le procès et la fin de la Bloody Lady
Les autorités hongroises ont finalement entendu tellement de plaintes au sujet de Báthory qu’elles ont chargé Gyorgy Thurzo, palatine de Hongrie, d’enquêter sur ses crimes et de mener un procès comprenant plus de 300 témoignages. Selon le témoignage de serviteurs qui l’ont compliquée dans ces crimes et l’ont gardée secrète pendant des années, elle aurait tué entre 30 et 650 jeunes femmes. Personne n’est certain du nombre exact, car les chiffres proposés par ses prétendus complices au cours de son procès variaient considérablement.
Au cours du procès, les serviteurs ont témoigné avoir été témoins du fait que Báthory avait obligé les serviteurs à cuisiner et à manger leur chair. D’autres domestiques ont affirmé avoir mis des cadavres sous un lit et avoir continué à les nourrir comme s’ils étaient encore en vie pendant des jours. Une servante a affirmé avoir forcé des tiges enflammées dans la bouche et même dans le vagin des filles qu’elle avait torturées. En raison des preuves réunies au cours du procès, trois des employés de Báthory ont été condamnés à mort et un autre a été emprisonné à perpétuité. Báthory elle-même n’a pas été jugée en raison du statut de sa famille, mais a été emprisonnée dans une chambre du château de Čachtice, où elle est décédée à 54 ans le 14 août 1614.
Bref historique du château de Čachtice
Avant que Čachtice ne soit à la maison à la comtesse de sang, il a commencé comme une sentinelle sur la route de la Moravie. Construit à l’origine au 13ème siècle, le château a servi plusieurs familles nobles avant de rencontrer sa disparition. Máté Csák, un oligarque hongrois qui régnait sur les territoires du nord-ouest de la Hongrie médiévale, l’utilisa comme l’une de ses résidences. Ensuite, le Stibor de Stiboricz le possédait comme l’un de ses 31 châteaux. Elizabeth Báthory était la prochaine résidente et certainement la plus connue. En raison des mythes entourant son assassinat de jeunes filles, le château de Čachtice a été présenté comme le «château de la comtesse sanglante» dans l’émission Les plus effrayants lieux de la planète, ABC Family. Il est également apparu sur Ghost Hunters International sur la chaîne SyFy.
Visiter le château de Čachtice aujourd’hui
Le château est une ruine, mais il a été restauré dans de bonnes conditions de sécurité et rouvert au public en 2014. Les visiteurs d’aujourd’hui peuvent faire une randonnée de 45 minutes sur un sentier balisé de la ville de Čachtice, puis se promener dans les anciens quartiers résidentiels de Báthory. l’endroit probable où elle a été emprisonnée et est décédée. Vous pouvez profiter d’un magnifique panorama sur les montagnes des Carpates et la ville depuis le château.
En bas de la ville, vous pourrez visiter l’église où le corps de Báthory a été enterré à l’origine, avant que celle-ci ne soit renvoyée dans sa ville natale, en Hongrie, en raison de manifestations locales. La ville de Čachtice propose également le musée Čachtice, qui contient des informations sur la région pendant la période médiévale et sur l’histoire du château. Une grande statue en bois d’Elizabeth Báthory se dresse sur la place principale. Plusieurs livres, films et émissions de télévision ont présenté des aspects de l’histoire d’Elizabeth Báthory. S’il est impossible de savoir quelles parties de son histoire sont vraies et lesquelles sont un mythe, il est certain que le château de Čachtice était le repaire d’un des plus diaboliques les femmes qui ont jamais vécu.